WHO ostrzega, że ​​samotność dotyka jedną na sześć osób na świecie i jest przyczyną ponad 870 000 zgonów rocznie.

Jedna na sześć osób na świecie cierpi z powodu samotności, problemu, który wpływa na zdrowie psychiczne i przyczynia się do szacunkowo 871 000 zgonów rocznie – ostrzega pierwszy raport komisji powołanej przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) w celu zwalczania tego narastającego współcześnie zjawiska.

Opublikowane w poniedziałek badanie Komisji ds. Połączeń Społecznych ujawnia, że ​​samotność i izolacja dotykają ludzi w każdym wieku, w tym jedną trzecią osób starszych i jedną czwartą nastolatków.

Ujawnia również, że nie jest to problem wyłącznie krajów rozwiniętych: cierpi na niego 24% osób w gospodarkach o niskich dochodach, w porównaniu do 11% w krajach o wysokich dochodach. „W erze, w której możliwości łączenia się są nieograniczone, coraz więcej osób czuje się odizolowanych i samotnych” – ostrzegł dyrektor generalny WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, przedstawiając badanie.

Szef WHO podkreślił, że osamotnienie i izolacja społeczna nie tylko negatywnie wpływają na jednostki, rodziny i społeczności, ale również powodują straty rzędu miliardów dolarów w kosztach opieki zdrowotnej, edukacji i zatrudnienia.

Według raportu młodzi ludzie, którzy cierpią z powodu samotności, mają o 22% większe prawdopodobieństwo uzyskania słabych ocen, a dorośli, którzy borykają się z tym problemem, mogą mieć trudności z utrzymaniem pracy.

Badania podkreślają, że samotność i izolacja zwiększają ryzyko chorób serca, cukrzycy, pogorszenia funkcji poznawczych i przedwczesnej śmierci, a ponadto negatywnie wpływają na zdrowie psychiczne, podwajając prawdopodobieństwo wystąpienia depresji.

Raport komisji pod przewodnictwem byłego głównego chirurga USA Viveka Murthy'ego i specjalnego wysłannika Unii Afrykańskiej ds. młodzieży Chido Mpemby (Zimbabwe) podkreśla, że ​​najlepszym lekarstwem na te problemy są więzi społeczne.

Oprócz zmniejszenia ryzyka poważnych chorób, poprawy zdrowia psychicznego i ograniczenia ryzyka przedwczesnej śmierci, na poziomie społecznym może tworzyć „zdrowsze i bardziej odporne społeczności, w tym w odpowiedzi na katastrofy”, zauważa raport. Aby wspierać tę spójność społeczną, dokument przedstawia różne zalecenia, w tym kampanie podnoszące świadomość, wzmacnianie infrastruktury kontaktów społecznych (parki, biblioteki, kawiarnie) i zwiększanie dostępu do opieki psychologicznej.

Zadania dla każdego „Wiele osób wie, co to znaczy czuć się samotnym, a każdy może przyczynić się do złagodzenia tego uczucia poprzez proste, codzienne działania, od pomocy przyjacielowi w potrzebie po bycie naprawdę obecnym w rozmowie i odłożenie telefonu komórkowego, przywitanie się z sąsiadem, dołączenie do lokalnej grupy lub wolontariat” – sugeruje agencja zdrowia ONZ.

Raport wskazuje na zły stan zdrowia, niski poziom dochodów i wykształcenia, niewystarczającą infrastrukturę społeczną i technologie cyfrowe jako główne czynniki przyczyniające się do samotności. W tym ostatnim punkcie komisja WHO wzywa do monitorowania skutków, jakie nadmierny czas spędzany przed ekranem lub negatywne interakcje online mogą mieć na zdrowie psychiczne, zwłaszcza wśród młodych ludzi.

„W miarę jak technologia zmienia nasze życie, musimy być czujni , aby upewnić się, że wzmacnia, a nie osłabia ludzkie więzi ” – dodał współprzewodniczący komisji Mpemba. W 2023 r., kiedy WHO powołała komisję, ostrzegła, że ​​samotność jest już tak samo czynnikiem śmiertelności jak palenie tytoniu i picie alkoholu, brak aktywności fizycznej, otyłość czy zanieczyszczenie powietrza.

„Dzięki temu raportowi podnieśliśmy zasłonę samotności i izolacji, które są definiującym wyzwaniem naszych czasów” – podkreślił współprzewodniczący Murthy.