Hoe je een van de meest oogverblindende meteorenregens van het jaar kunt bekijken
Sterrenkijkers kunnen hun hart ophalen: de Perseïden-meteorenregen, een van de helderste en actiefste van het jaar, bereikt bijna zijn hoogtepunt, aldus de American Meteor Society .
De Perseïden zijn een jaarlijkse meteorenregen die in juli begon, maar astronomen verwachten dat de lichtshow op zijn best zal zijn tussen de avonduren van 12 en 13 augustus. Deze brandende ruimterotsen, beroemd om hun doorgaans grote aantal snelle, heldere meteoren, laten volgens NASA lange strepen kleurrijk licht achter in de nachtelijke hemel. Het vermogen van de Perseïden om vuurballen te produceren is te danken aan grote brokken materiaal die van de komeet Swift-Tuttle vallen tijdens zijn baan om de zon. Elk jaar passeert de aarde het spoor van puin en stof dat de komeet achterlaat, en de interactie tussen dat puin en onze atmosfeer is wat de Perseïden veroorzaakt.
Onder ideale omstandigheden kan de Perseïdenregen 50 tot 100 vallende sterren per uur produceren, aldus het agentschap. Dit jaar kan het echter iets anders zijn, aangezien een bijna volle maan tijdens die piekuren het bijzonder moeilijk kan maken om de Perseïden in hun volle glorie te zien.
"In 2025 zal de afnemende maan deze meteorenzwerm ernstig verstoren op het moment van maximale activiteit", aldus de AMS. "Dergelijke omstandigheden zullen de activiteit met minstens 75 procent verminderen, aangezien alleen de helderste meteoren zichtbaar zullen zijn."
De volle maan van augustus – ook wel bekend als de Steurmaan – komt op zaterdag 9 augustus op. Dat betekent dat hij weliswaar niet helemaal vol zal zijn wanneer de Perseïden hun hoogtepunt bereiken, maar wel helder genoeg zal zijn om een deel van de vallende meteoren te verdoezelen. Maar er zijn dingen die je kunt doen om je kansen op het zien ervan te vergroten.
De belangrijkste regel bij het kijken naar de hemel is om de donkerste omstandigheden te creëren. Je kunt de helderheid van een bijna volle maan niet veranderen, maar je kunt wel profiteren van de schaduwen die de maan werpt, aldus EarthSky . In plaats van in de open lucht te staan, kies je een plek in de schaduw van een boom of gebouw – zorg er wel voor dat het je zicht niet belemmert. Dit blokkeert het maanlicht en maakt het makkelijker om vallende sterren te spotten. Het is ook belangrijk om een kijklocatie te kiezen die ver verwijderd is van lichtvervuiling. Hoe landelijker je plek, hoe meer meteoren je zult zien. Ook kijken op een smartphone, laptop of tablet kan je zicht beïnvloeden, dus leg ze weg en geniet van het uitzicht.
Zelfs onder een heldere maan is de beste tijd van de nacht om vallende sterren te zien tussen middernacht en de ochtendschemering. Dit is wanneer de hemel het donkerst is en de Perseïdenregen het actiefst is. Tijdens deze uren staat de aarde zo dat je aan de voorkant staat, aldus The Planetary Society . Hierdoor kun je meteoren zien die recht op de planeet afkomen.
De Perseïdenregen is vooral zichtbaar op het noordelijk halfrond omdat de radiant – het punt aan de hemel waar de meteoren vandaan lijken te komen – zich iets noordelijker op de hemelkoepel bevindt, aldus The Planetary Society. Hoewel de vallende sterren eigenlijk van de komeet Swift-Tuttle vallen, lijken ze voor onze ogen afkomstig te zijn uit het sterrenbeeld Perseus, vandaar de naam. Je hoeft echter niet rechtstreeks in de radiant te staren om ze te zien. De ideale plek om te kijken is 45 graden van dit punt verwijderd.
De meteorenzwerm blijft actief tot eind augustus, maar is op zijn mooist medio augustus.
En als het je niet lukt om de Perseïden te zien, geen zorgen. Er staat weer een meteorenregen voor de deur: de Geminiden, die ook jaarlijks voorkomen, zullen volgens NASA in december plaatsvinden onder maanloze omstandigheden.
gizmodo
