De ontwaakte geest: hoe u uw hersengolven optimaliseert voor hogere bewustzijnstoestanden

Ik reis vaak naar New York en ik ga graag naar Broadway-musicals. Toen The Book of Mormon in première ging, was ik een van de eersten die kaartjes kocht. Het publiek lachte de hele voorstelling. Aan het einde kreeg de cast een staande ovatie.

Plotseling veranderde het applaus. In plaats van duizend mensen die afzonderlijk klapten, begon iedereen ritmisch te klappen. Klap, klap, klap, klap. Het ritmische klappen werd zo aandringend dat de acteurs terugkwamen op het podium voor een toegift. Het klappen communiceerde goedkeuring naar de acteurs, en ze reageerden met een ander nummer.

De neuronen in je hersenen doen iets soortgelijks. Ze vuren samen in ritmische patronen en communiceren met elkaar via de hersenen. Deze patronen worden gemeten in cycli per seconde, of Hertz (Hz). Stel je een publiek voor dat langzaam samen klapt. Dat is een langzame hersengolf, met miljoenen neuronen die langzaam samen vuren. Stel je een publiek voor dat snel klapt. Dat is een snelle hersengolf, met miljoenen neuronen die snel samen vuren.

De huidige EEG's berekenen hersengolfpatronen van elk van de vele verschillende delen van de hersenen. Ze gebruiken doorgaans 19 elektroden die aan het oppervlak van de hoofdhuid zijn bevestigd.

Een onderzoeksteam merkte op: "Wetenschappers zijn nu zo gewend aan deze EEG-correlaties met de hersentoestand dat ze vergeten hoe opmerkelijk ze zijn... Eén enkele elektrode levert schattingen van synaptische actie gemiddeld over weefselmassa's die tussen de 100 miljoen en 1 miljard neuronen bevatten" (Nunez & Srinivasan, 2006). Wanneer we veranderingen in hersengolven zien op een EEG, geeft dit aan dat de vuurpatronen van miljarden neuronen in onze hersenen ook veranderen.

Er zijn vijf basishersengolven die door een modern EEG worden opgepikt.

Gamma is de hoogste hersengolffrequentie (40 tot 100 Hz). Het komt het meest voor op momenten dat de hersenen leren, associaties maken tussen verschijnselen en informatie integreren uit veel verschillende delen van de hersenen.

Een brein dat veel gammagolven produceert, weerspiegelt een complexe neurale organisatie en een verhoogd bewustzijn. Toen monniken werd gevraagd om te mediteren over compassie, werden grote gammaflitsen in hun brein gevonden (Davidson & Lutz, 2008).

Ze werden vergeleken met beginnende meditators die de week ervoor een uur per dag hadden gemediteerd. De novices hadden een hersenactiviteit die vergelijkbaar was met die van de monniken. Maar toen de monniken de opdracht kregen om een ​​gevoel van mededogen op te roepen, begonnen hun hersenen ritmisch coherent te vuren, net als het publiek dat klapte bij de musical The Book of Mormon .

De opflakkeringen van gammagolven die in de hersenen van de monniken werden gemeten, waren de grootste die ooit zijn geregistreerd. De monniken meldden dat ze in een staat van gelukzaligheid terechtkwamen. Gamma wordt geassocieerd met zeer hoge niveaus van intellectuele functie, creativiteit, integratie, piektoestanden en het gevoel 'in de zone' te zijn. Gammagolven stromen ongeveer 40 keer per seconde van de voorkant naar de achterkant van de hersenen (Llinás, 2014). Onderzoekers beschouwen deze oscillerende golf als een neuraal correlaat van bewustzijn (NCC), een toestand die de activiteit van de hersenen koppelt aan de subjectieve ervaring van bewustzijn (Tononi & Koch, 2015).

Hersenonderzoekers praten over de amplitude van een hersengolf en dat betekent simpelweg hoe groot deze is. Een hoge amplitude van gamma betekent een grote gammagolf, terwijl een lage amplitude een kleine betekent. Metingen van hersengolven tonen pieken en dalen. De afstand van de piek tot het dal is de amplitude. Amplitude wordt gemeten in microvolt en hersengolven meten doorgaans tussen de 10 en 100 microvolt, waarbij de snellere golven zoals gamma de laagste amplitude hebben.

Gamma-hersengolftoestanden worden geassocieerd met veel gunstige veranderingen in ons lichaam. Een frequentie van 75 Hz is epigenetisch en activeert de genen die ontstekingsremmende eiwitten in het lichaam produceren (De Girolamo et al., 2013). Aan de onderkant van het gammaspectrum resulteert een frequentie van 50 Hz erin dat het lichaam de productie van stamcellen verhoogt, de "lege" cellen die differentiëren tot spieren, botten, huid of welke andere gespecialiseerde cellen dan ook die nodig zijn (Ardeshirylajimi & Soleimani, 2015). De frequentie van 60 Hz reguleert de expressie van stressgenen, die coderen voor stresshormonen zoals cortisol. Dezelfde hersengolffrequentie activeert ook een belangrijk gen genaamd Myc dat op zijn beurt ongeveer 15 procent van alle andere genen in het lichaam reguleert (Lin, Goodman & Shirley-Henderson, 1994).

EEG-hersengolven van langzaamst tot snelst.

De volgende snelste golf is bèta (12 tot 40 Hz). Bèta wordt doorgaans verdeeld in twee delen: hoge bèta en lage bèta. Hoge bèta is je monkey mind. Hoge bèta (15 tot 40 Hz) is de kenmerkende hersengolf van mensen met angst, mensen die frustratie ervaren en mensen die onder stress staan .

Hoe meer stress mensen krijgen, hoe hoger de amplitude van de bèta die hun hersenen produceren. Negatieve emoties zoals woede, angst, schuld, schuld en schaamte produceren grote opflakkeringen van bètagolven in de EEG-uitlezing.

Dit schakelt de hersengebieden uit die rationeel denken, besluitvorming, geheugen en objectieve evaluatie regelen (LeDoux, 2002). De bloedstroom naar de prefrontale cortex, het "denkende brein", wordt met wel 80 procent verminderd. Door gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen daalt het vermogen van onze hersenen om helder te denken.

Lage bèta is de band die de automatische functies van ons lichaam synchroniseert. Daarom wordt het ook wel de sensorimotorische ritmefrequentie genoemd, of SMR (12 tot 15 Hz).

Bèta is nodig voor het verwerken van informatie en voor lineair denken, dus normale niveaus van bèta-hersengolven zijn prima.

Alfa (8 tot 12 Hz) is een optimale staat van ontspannen alertheid. Alfa verbindt de hogere frequenties - de denkende geest van bèta en de associatieve geest van gamma - met de twee laagste frequentie hersengolven, namelijk theta (4 tot 8 Hz) en delta (0 tot 4 Hz).

Het blijkt dat alfa ook goede dingen doet voor ons lichaam. Het verbetert onze niveaus van stemmingsverbeterende neurotransmitters zoals serotonine. Toen het alfa-hersengolfniveau toenam bij een groep sporters, kregen ze een boost in serotonine en werd hun emotionele staat verhoogd (Fumoto et al., 2010). In een ander onderzoek ondervonden Zen-meditators dezelfde voordelen van het cultiveren van een alfa-staat (Yu et al., 2011).

Een baanbrekende studie stelde DNA bloot aan verschillende hersengolffrequenties. Het ontdekte dat de alfafrequentie van 10 Hz resulteerde in een significant verhoogde synthese van het DNA-molecuul (Takahashi, Kaneko, Date & Fukada, 1986).

Theta is kenmerkend voor diepe ontspanning en lichte slaap. Wanneer we levendig dromen, bewegen onze ogen snel en bevinden onze hersenen zich voornamelijk in theta. Deze hersengolven zijn de frequentie van de REM-slaap (rapid eye movement). Theta is ook de dominante frequentie van mensen onder hypnose, healers, mensen in trance en mensen in zeer creatieve bewustzijnsstaten (Kershaw & Wade, 2012). De herinnering aan emotionele ervaringen, zowel goede als slechte, kan theta activeren.

Het is de frequentie die het meest wordt waargenomen bij healers. Becker (1990) ontdekte dat wanneer healers midden in een energiehelende sessie zaten, theta de meest voorkomende golf in hun hersenen was.

Theta wordt geassocieerd met veel gunstige veranderingen in het lichaam. Een groep onderzoekers bestudeerde het effect van verschillende frequenties op DNA-herstel. Ze ontdekten dat elektromagnetische velden tussen 7,5 Hz en 30 Hz in staat waren om moleculaire binding te verbeteren (Tekutskaya, Barishev & Ilchenko, 2015). Binnen dat bereik bleek 9 Hz het meest effectief.

De langzaamste frequentie is delta. Delta is kenmerkend voor diepe slaap. Zeer hoge amplitudes van delta worden ook aangetroffen bij mensen die in contact staan ​​met de niet-lokale geest, zelfs als ze helemaal wakker zijn. De hersenen van meditators, intuïtieven en healers hebben veel meer delta dan normaal.

De ogen van mensen die in een diepe droomloze slaap zijn, bewegen niet. Deltagolven overheersen ook in dergelijke non-rapid eye movement (NREM) slaap.

Delta is de golf die we zien in EEG-uitlezingen wanneer mensen een gevoel van verbinding met het oneindige hebben. Ze rapporteren doorgaans mystieke ervaringen waarin het lokale zelf samensmelt met het niet-lokale zelf. Meditators met grote amplitudes van delta voelen zich verbonden met de hele natuur, met andere mensen en met het oneindige. Ze verliezen het gevoel een geïsoleerd individu te zijn, of wat Albert Einstein de waan van afgescheidenheid noemde. In plaats daarvan ervaren ze eenheid met alles wat is.

Wanneer onze hersenen delta produceren, baden we onze cellen in een frequentie die het potentieel heeft om een ​​heel scala aan gunstige fysiologische veranderingen op het niveau van onze cellen te produceren, van het laten groeien van onze telomeren en het verhogen van onze groeihormoonspiegels tot het regenereren van onze neuronen en het schoonvegen van onze hersenen van bèta-amyloïde plaques. We hebben niet alleen een fijne subjectieve ervaring; in de delta-staat creëren we een objectieve energieomgeving waarin ons lichaam gedijt.

EEG-pionier Maxwell Cade merkte op dat alfa, in het midden van het frequentiebereik, een brug vormt tussen de twee hoge frequenties bèta en gamma en de twee lage frequenties theta en delta (Cade & Coxhead, 1979). Biofeedback- en neurofeedbackvaardigheden richten zich op het leren van mensen hoe ze in een alfastaat kunnen komen. De ideale staat is genoeg alfa om alle andere hersenritmes met elkaar te verbinden. Hoge bèta wordt geminimaliseerd, zodat er heel weinig monkey mind en angst is. Er is een evenwichtige hoeveelheid gamma en theta, en een brede basis van delta.

Cade, een biofysicus, had voor de Britse overheid aan radar gewerkt voordat hij zijn aandacht richtte op het meten van bewustzijnstoestanden. Hij ontwikkelde in 1976 zijn eigen machine, de "mind mirror". Deze is uniek onder EEG-apparaten omdat hij een duidelijke visuele momentopname van hersengolven biedt.

Zijn student Anna Wise beschreef de machine als volgt: "Wat de Mind Mirror onderscheidt van andere vormen van elektro-encefalografie was de interesse van de ontwikkelaar, niet in pathologische toestanden (zoals in het geval van medische apparaten), maar in een optimale toestand die de Awakened Mind wordt genoemd. In plaats van proefpersonen met problemen te meten, zocht de uitvinder van de Mind Mirror naar de meest ontwikkelde en spiritueel bewuste mensen die hij kon vinden. In het flikkeren van hun hersengolven vonden hij en zijn collega's een gemeenschappelijk patroon, of de proefpersoon nu een yogi, een zenmeester of een genezer was."

Met behulp van de mind mirror registreerde Cade gedurende 20 jaar de hersengolfpatronen van meer dan 4000 mensen met sterke spirituele praktijken. Hij ontdekte dat de Awakened Mind-staat veel voorkwam in deze groep. Cade merkte ook een andere overeenkomst op: ze hadden allemaal hoge hoeveelheden alfa-hersengolven. Zoals opgemerkt, bevinden alfa-golven zich precies in het midden van het spectrum, met bèta en gamma erboven en theta en delta eronder. Wanneer iemand in de Awakened Mind-staat veel alfa heeft, creëert dit een verbinding tussen de hoge hersengolffrequenties erboven en de lage frequenties eronder. Cade noemde dit de alfabrug, omdat het de bewuste hersenfrequenties van bèta overbrugt met de onderbewuste en onbewuste hersenfrequenties van theta en delta. Dit maakt een bewustzijnsstroom mogelijk, waarbij alle niveaus van de geest worden geïntegreerd.

Cade schreef: “Het ontwaken van het bewustzijn is als geleidelijk ontwaken uit de slaap en je steeds levendiger bewust worden van de alledaagse realiteit – alleen is het de alledaagse realiteit waaruit we ontwaken!” (Cade & Coxhead, 1979).

Ik heb een meditatiemethode ontwikkeld die EcoMeditation heet en die heel eenvoudig is, maar die mensen consistent en automatisch in het Awakened Mind EEG-patroon kan brengen. EcoMeditation gebruikt EFT-tappen om obstakels voor ontspanning weg te nemen. Vervolgens leidt het je door een reeks eenvoudige fysieke ontspanningsoefeningen die signalen van veiligheid naar de hersenen en het lichaam sturen. Het vertrouwt niet op geloof of filosofie; in plaats daarvan is het gebaseerd op het sturen van fysiologische signalen naar het lichaam die automatisch diep ontspannen bewustzijnsstaten produceren. De instructies zijn gratis op EcoMeditation.com .

Tijdens EcoMeditation zien we ook veel delta-hersengolven. Delta is waar we verbinding maken met veel bronnen boven en buiten het lokale zelf. Zoals opgemerkt, hebben mensen in trance, evenals healers, artiesten, muzikanten en intuïtieven, de neiging om veel delta te hebben.

Mensen in een creatieve trance, zoals een componist die muziek maakt of een spelend kind, hebben meestal veel deltagolven. Ze verliezen alle besef van de buitenwereld, omdat ze opgaan in hun creativiteit. Ze bevinden zich meestal in delta, met wat theta en alfa, en net genoeg bèta om te functioneren (Gruzelier, 2009).

Ik vond het fascinerend om te spreken met mensen wiens hersengolfstaten een hoge amplitude van deltagolven vertonen tijdens meditatie. Ze rapporteren transcendente ervaringen. Ze beschrijven dat ze zich één voelen met het universum, een voortreffelijk gevoel van harmonie en welzijn (Johnson, 2011). Albert Einstein noemde dit een expansieve staat van bewustzijn waarin we "alle levende wezens en de hele natuur omarmen." Wetenschappers kunnen ook mystici zijn!

De energievelden van hersengolven en de materie van neurale paden zijn in een constant evoluerende dans. Wanneer bewustzijnstoestanden veranderen, veranderen hersengolven en worden verschillende neurale paden ingeschakeld.

De extremen zijn liefde en angst. Wanneer we in een staat van angst zijn, verdwijnt onze alfabrug. We hebben misschien nog steeds theta en delta, maar we zijn afgesloten van de bronnen van ons onderbewustzijn en de verbinding met het universele geheel. Betagolven overspoelen het angstige brein. Het staat in de overlevingsmodus.

Wanneer we in een staat van gelukzaligheid zijn, tonen onze hersenen het Awakened Mind-patroon. Een stap verder kunnen ze ook overgaan op een symmetrisch patroon Cade, de Evolved Mind genoemd. Omdat ons bewustzijn gevuld is met liefde, functioneren onze hersenen heel anders, met grote hoeveelheden theta en delta, plus een alfabrug om ons bewustzijn te verbinden met ons onderbewustzijn.

Emoties creëren hersenstaten. Hersengolven meten de velden die door bewustzijn worden gegenereerd. Het doorgeven van signalen door de zenuwbundels die worden aangestuurd door liefde, vreugde en harmonie creëert een karakteristiek energieveld (Wright, 2017). Bij het monitoren van de hersenen van mensen die EcoMeditation doen, observeerde EEG-expert Judith Pennington dat "theta en delta hun patronen lieten evolueren van de Awakened Mind naar de Evolved Mind-staat."

Emoties creëren ook neurotransmitters. Hieronder vallen serotonine, dopamine, endorfines, oxytocine en anandamide (Kotler & Wheal, 2017). Serotonine wordt geassocieerd met tevredenheid en dopamine met een gevoel van beloning. Endorfines blokkeren pijn en vergroten plezier. Oxytocine is het "bindingshormoon" en stimuleert gevoelens van nabijheid en intimiteit met anderen. Anandamide wordt het "geluksmolecuul" genoemd en is vernoemd naar het Sanskrietwoord voor geluk. Het bindt zich aan dezelfde receptoren in de hersenen als THC, het primaire psychoactieve molecuul in marihuana. Wanneer de geest verandert, creëert het moleculaire feiten in de vorm van deze neurotransmitters. Terwijl ze onze hersenen overspoelen, voelen we ons tevreden, veilig, verbonden, gelukzalig en sereen. Wanneer onze geest in verhoogde emotionele toestanden komt, worden we letterlijk high - op drugs die door ons lichaam worden geproduceerd.

Wanneer we mediteren, tappen (EFT), een andere vorm van energiepsychologie gebruiken of op een andere manier ons bewustzijn verschuiven, verandert het brein snel. Het brein kan opzettelijk worden veranderd door de geest, met name door wat bekend staat als aandachtstraining (Schwartz & Begley, 2002). Echte transformatie herstructureert neurale paden. Uiteindelijk verschuift de hele staat van het brein en vestigt een nieuw en gezond niveau van homeostase.

Een onderzoeksteam merkt op dat "een toenemend aantal studies in de neuroimaging literatuur de these dat... met de juiste training en inspanning, mensen systematisch neurale circuits kunnen veranderen die geassocieerd worden met een verscheidenheid aan mentale en fysieke toestanden die ronduit pathologisch zijn" (Schwartz, Stapp, & Beauregard, 2005) kunnen veranderen. We kunnen onze disfunctionele hersennetwerken nemen en ze veranderen met onze geest.

Het zijn niet alleen mystici en healers die grote alfabruggen en theta-hersengolfflare produceren als ze in extase zijn. Groepen voor wie hoge prestaties cruciaal zijn, ontdekken dat het op deze manier afstemmen van de hersenen grote sprongen in prestaties oplevert. US Navy SEALs moeten effectief opereren in snel veranderende gevechtsomstandigheden. Met behulp van miljoenen dollars aan geavanceerde EEG-apparatuur in een speciaal gebouwde "Mind Gym" in Norfolk, Virginia, leren ze een staat te bereiken die ze extase noemen (Cohen, 2017). Zodra ze "de schakelaar omzetten" naar extase, bevinden hun hersenen zich in een staat van flow, een veranderde realiteit waarin superprestaties mogelijk worden. Andere toppresteerders, zoals eliterechtbankadvocaten, Olympische atleten en Google-managers, trainen zichzelf ook om extase te bereiken.

De kenmerken van deze flow-toestanden worden beschreven in het boek Stealing Fire (Kotler & Wheal, 2017). Daaronder vallen onbaatzuchtigheid en tijdloosheid. Mensen in extase overstijgen de grenzen van de lokale geest. EEG-metingen laten zien dat de prefrontale cortex van hun hersenen, de zetel van een gevoel van eigenwaarde, wordt uitgeschakeld. Bètagolf-mentale gebabbel houdt op. Ze nemen afstand van de angstige obsessies van de lokale geest. Hun interne chemie verandert als "feel-good" neurotransmitters zoals serotonine, dopamine, anandamide en oxytocine hun hersenen overspoelen.

In deze staat krijgen ze een niet-lokaal perspectief . Ze staan ​​open voor een oneindig scala aan mogelijke opties en uitkomsten. Het zelf is, in plaats van gevangen te zitten in een beperkte vaste lokale realiteit, in staat om verschillende mogelijkheden uit te proberen. Dit "slaat filters omver die we normaal toepassen op binnenkomende informatie", wat leidt tot associatieve sprongen die probleemoplossing en supercreativiteit vergemakkelijken. Kotler en Wheal (2017) bespreken het onderzoek naar de prestatiewinst die wordt geproduceerd door deze hersengolfstaten. Deze omvatten een verbetering van 490 procent in mentale focus, een verdubbeling van creativiteit en een toename van 500 procent in productiviteit.

De neurowetenschappers met wie ik heb gewerkt, hebben ervaren meditators geïnstrueerd om vooraf afgesproken signalen te geven tijdens meditatie, zoals drie keer op hun wijsvinger tikken wanneer ze de ervaring van eenheid voelen. We kunnen deze plek op de EEG-uitlezing een tijdstempel geven. Dit heeft ons in staat gesteld om hun interne ervaring te correleren met hersenstaten.

Tijdens extase, of het nu gaat om de oude verhalen van Tukaram of de moderne ervaringen van de Navy SEALs, hebben mensen gemeenschappelijke ervaringen. Deze zijn gekoppeld aan neurotransmitters: het bereiken van een staat van gelukzaligheid (anandamide), een gevoel van loskoppeling van het lichaam dat het lokale zelf omhult (endorfinen), het lokale zelf dat zich verbindt met het niet-lokale universum (oxytocine), sereniteit (serotonine) en de beloning van het veranderen door de ervaring (dopamine).

Dit zijn de kenmerken van geüpgradede geesten, en we hebben nu EEG's en neurotransmitter-analyses om de veranderingen te meten die ze in materie teweegbrengen. Vroeger waren extatische toestanden alleen haalbaar voor mystici, en het kostte decennia van studie, rigoureuze oefening, ascetische discipline en spirituele initiatie. Vandaag de dag "weten we nu de precieze aanpassingen aan lichaam en hersenen die ons in staat stellen ze voor onszelf te herscheppen" naar believen; technologie biedt ons "een Cliff Notes-versie van... hoe we het goddelijke kunnen ontmoeten" (Kotler & Wheal, 2017). Tegenwoordig induceren de best presterende mensen op het gebied van sport, zaken, gevechten, wetenschap, meditatie en kunst ze routinematig. Morgen, als we de fysiologie van deze toestanden in kaart brengen en extase omzetten in een leerbare vaardigheid, zullen ze voor iedereen beschikbaar zijn.

Met toestemming overgenomen uit Mind to Matter: The Astonishing Science of How Your Brain Creates Material Reality door Dawson Church, Ph.D. Online verkrijgbaar op hayhouse.com en Amazon.com.

Over de auteurs

Dawson Church, Ph.D., is een bekroonde auteur wiens bestseller, The Genie in Your Genes, door recensenten is geprezen als een doorbraak in ons begrip van de link tussen emotie en genetica. Hij richtte het National Institute for Integrative Healthcare op om evidence-based psychologische en medische technieken te bestuderen en te implementeren. Zijn baanbrekende onderzoek is gepubliceerd in prestigieuze wetenschappelijke tijdschriften. Hij deelt hoe je de doorbraken van energiepsychologie kunt toepassen op gezondheid en atletische prestaties via EFT Universe, een van de grootste alternatieve geneeswijzen sites op het web. Lees meer op eftuniverse.com en dawsonchurch.com.