VN start campagne om vluchtelingen tijdens de winter te helpen.

De Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen start maandag een campagne om vluchtelingen en ontheemden te helpen tijdens de winter. Door bezuinigingen op humanitaire hulp zullen zij de kou onbeschermd trotseren.

Het VN-agentschap (UNHCR) waarschuwde dat miljoenen vluchtelingen en ontheemden al de gevolgen van de dalende temperaturen voelen en dat zij te maken zullen krijgen met strenge winters zonder voldoende steun.

"Nu de temperaturen in veel regio's dalen, worden miljoenen vluchtelingen en ontheemden geconfronteerd met een strenge winter met veel minder hulp, vanwege de scherpe daling van de humanitaire hulp ", benadrukte UNHCR.

"Velen zullen vrijwel niets hebben om zich te beschermen tegen de intense kou", aldus Dominique Hyde, directeur externe betrekkingen van de UNHCR, die onlangs terugkeerde uit Syrië en Jordanië.

“ De humanitaire budgetten zijn tot het uiterste opgerekt en de steun die [de UNHCR] deze winter biedt, zal veel minder zijn ”, zei hij, eraan toevoegend dat “veel gezinnen temperaturen onder het vriespunt zullen moeten doorstaan ​​zonder dingen die velen als vanzelfsprekend beschouwen: voldoende onderdak, thermische isolatie, verwarming, dekens, warme kleding of medicijnen.”

UNHCR stelde dat dit een van de belangrijkste fondsenwervende evenementen van het agentschap is, maar merkte ook op dat verschillende regeringen de humanitaire hulp die door mensenrechtenorganisaties wordt verstrekt, al in 2025 hebben verminderd.

" Het is belangrijker dan ooit dat particuliere en individuele donoren zich mobiliseren om levens te redden in een tijd waarin de temperaturen kelderen ", benadrukte hij, eraan toevoegend dat hij van plan is om minstens 35 miljoen dollar (ongeveer 30 miljoen euro) op te halen om te helpen bij het isoleren en repareren van gebombardeerde huizen, het verstrekken van verwarming en dekens aan kinderen en ouderen, en het verstrekken van fondsen voor de aankoop van medicijnen en warm eten.

Het VN-agentschap heeft een aantal gebieden op de wereld aangewezen waar humanitaire hulpteams zich het meest zorgen over maken. In veel gevallen kunnen zelfs enkele tientallen dollars al een verschil maken voor de betrokken families.

In het Midden-Oosten is de situatie nog steeds uiterst fragiel, zo benadrukte de UNHCR. Zo konden meer dan een miljoen Syriërs na de val van het regime van Bashar al-Assad eind vorig jaar terugkeren naar het land, maar velen troffen huizen aan die verwoest waren door jarenlange oorlog en gevechten.

" De meest kwetsbare gezinnen worden geconfronteerd met de kou zonder enige bescherming ", aldus activisten van de UNHCR. Zij schatten dat door de bezuinigingen 750.000 mensen het tijdens het koude seizoen zonder essentiële ondersteuning zullen moeten stellen, zoals dekens, matrassen, kookgerei, zonnelampen en winterkleding.

In Afghanistan is de situatie alarmerend en de temperaturen onder het vriespunt zorgen er al voor dat veel gezinnen worden blootgesteld aan de gevolgen ervan.

" Negen van de tien Afghanen leven in armoede, zelfs na het einde van meer dan veertig jaar conflict ", aldus de VN. Het land kampt nog steeds met "een economische crisis, stijgende werkloosheid en overbelaste publieke diensten en sociale steunsystemen".

"Meer dan 2,2 miljoen Afghanen zijn dit jaar onder extreem moeilijke omstandigheden uit Pakistan en Iran teruggekeerd: met lege handen en met weinig vooruitzichten", aldus de organisatie, die eraan toevoegde dat sommigen nog nooit eerder een voet in Afghanistan hadden gezet.

Bovendien hebben twee verwoestende aardbevingen in de afgelopen maanden gezinnen nog kwetsbaarder gemaakt voor barre weersomstandigheden.

Ook Oekraïne baart de UNHCR zorgen. Het land kampt al vier jaar met grootschalige oorlog, waaronder ook intern ontheemden.

" De humanitaire behoeften blijven toenemen naarmate de aanvallen heviger worden , burgerslachtoffers eisen en infrastructuur verwoesten, waardoor de levering van gas, elektriciteit en water steeds ernstiger wordt", waarschuwde het agentschap, dat benadrukte dat de temperaturen snel zullen dalen tot -20°C.

Dominique Hyde betoogde dat "ontheemde gezinnen de winter niet alleen hoeven door te brengen." Hij wees erop dat de teams van de organisatie ter plaatse zijn en vastbesloten zijn om vluchtelingen te beschermen tegen de kou, maar dat ze te weinig tijd en middelen hebben.

" We hebben meer geld nodig om het leven voor veel mensen wat draaglijker te maken ", pleitte hij.

De vermindering van de financiering voor humanitaire hulp is al merkbaar sinds maart, toen de Amerikaanse president Donald Trump besloot de investeringen in het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling (USAID) te verlagen. Hij zou daarbij fraude en misbruik van middelen hebben beweerd.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei dat meer dan 80% van de USAID-programma's al is geannuleerd.

Volgens een onderzoek dat in juli werd gepubliceerd door het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet , zal het besluit naar verwachting leiden tot ruim 14 miljoen vroegtijdige sterfgevallen tegen 2030. Een derde daarvan, dat wil zeggen ruim 4,5 miljoen (700.000 per jaar), zal bestaan ​​uit kinderen jonger dan 5 jaar.

Voor de armste landen zijn de gevolgen van deze beslissing, zo blijkt uit het onderzoek, "qua omvang vergelijkbaar met een wereldwijde pandemie of een groot gewapend conflict."