Gegevens bevestigen niet dat de uitdijing van het heelal versneld is.

Ruimte

Redactieteam van de website voor technologische innovatie - 11/11/2025

Een blik op de geschiedenis van het heelal, zoals we dat vandaag de dag kennen. De kosmos begon uit te dijen met de oerknal, maar zo'n 10 miljard jaar later begon hij te versnellen dankzij een theoretisch fenomeen dat donkere energie wordt genoemd. [Afbeelding: NASA]

Het heelal versnelt niet.

Het heelal versnelt mogelijk helemaal niet. Wetenschappers berekenen nu dat de uitdijing van het heelal mogelijk juist vertraagt, wat een van de meest fundamentele ideeën in de moderne kosmologie ter discussie stelt.

De nu vermeende ontdekking van de versnellende uitdijing van het heelal wordt beschouwd als een van de belangrijkste ontdekkingen in de moderne kosmologie. Ze werd in 1998 onafhankelijk en vrijwel gelijktijdig gedaan door twee onderzoeksgroepen: het Supernova Cosmology Project, onder leiding van Saul Perlmutter, en het High-Z Supernova Search Team, onder leiding van Brian Schmidt en Adam Riess. De ontdekking leverde de drie wetenschappers in 2011 de Nobelprijs voor de Natuurkunde op.

Het was de ontdekking van de versnellende uitdijing van het heelal die leidde tot het concept van donkere energie , een mysterieuze en nog steeds onbekende afstotende kracht die verantwoordelijk zou zijn voor het steeds sneller van elkaar afduwen van sterrenstelsels. Het is tevens de bron van het modernere debat dat bekendstaat als de " Hubble-spanning ".

Junhyuk Son en collega's van de Yonsei Universiteit in Zuid-Korea stellen dit heersende paradigma van de afgelopen decennia echter ter discussie. Zij beweren dat ze geen overtuigend bewijs hebben gevonden dat de uitdijing van het heelal versnelt.

"Ons onderzoek toont aan dat het heelal zich momenteel al in een fase van vertraagde expansie bevindt en dat donkere energie zich in de loop van de tijd veel sneller ontwikkelt dan eerder werd gedacht", aldus professor Young-Wook Lee, lid van het team. "Als deze resultaten worden bevestigd, zal dit een grote paradigmaverschuiving in de kosmologie betekenen sinds de ontdekking van donkere energie 27 jaar geleden."

Kosmische afstandsmarkeringen

Sinds de jaren twintig, dankzij het baanbrekende werk van Edwin Hubble en Georges Lemaître, is bekend dat het heelal uitdijt . De verwachting was echter dat deze uitdijing in de loop van de tijd door de zwaartekracht zou worden afgeremd.

Het meten van deze expansie – en dus ook de versnelling of vertraging ervan – omvat het meten van de helderheid van supernovae van type Ia. Deze supernovae ontstaan ​​wanneer een witte dwerg in een dubbelstersysteem materie van zijn grotere metgezel in voldoende hoeveelheden onttrekt om een ​​massa te bereiken die gelijk is aan 1,4 keer de massa van onze zon, de zogenaamde Chandrasekhar-massa. De interne dichtheid en temperatuur van de witte dwerg bereiken waarden die voldoende zijn om een ​​thermonucleaire explosie te initiëren, wat de grootste explosies in het heelal veroorzaakt.

Deze metriek vergelijkt de schijnbare helderheid van Type Ia supernovae met hun intrinsieke lichtkracht, wat zeer nauwkeurige afstandsberekeningen mogelijk maakt. De conclusie over de versnellende uitdijing van het heelal kwam toen wetenschappers vaststelden dat de verste (en dus oudste) Type Ia supernovae zwakker waren dan verwacht voor een vertragend heelal. Dit betekent dat ze verder weg waren dan eerder werd verwacht. Als verre objecten nu verder weg zijn dan verwacht, kan dit alleen betekenen dat het heelal in het verleden langzamer uitdijde en, meer recent, dat de uitdijing is versneld.

Het Koreaanse team heeft nu ontdekt dat supernova's afkomstig van jongere sterren, zelfs na standaardisatie van de helderheid, de neiging hebben om zwakker te lijken, terwijl die van oudere sterren helderder lijken. Door gegevens van 300 gaststerrenstelsels te analyseren, bevestigden de onderzoekers dit leeftijdseffect met een buitengewone zekerheid (99,999%).

Dit betekent dat ten minste een deel van de verduistering die eerder werd toegeschreven aan kosmische versnelling, in werkelijkheid het gevolg is van verschillen in de sterrenpopulatie, en niet van de uitdijing van het heelal.

Het heelal vertraagt.

Toen het team corrigeerde voor deze leeftijdsgerelateerde vertekening in supernovae, pasten de gegevens niet langer in het standaard Lambda-CDM (Λ-CDM)-model , dat uitgaat van een constante vorm van donkere energie.

In plaats daarvan begonnen de gegevens beter aan te sluiten bij een recenter model, ondersteund door het DESI ( Dark Energy Spectroscopic Instrument )-project, dat aangeeft dat donkere energie in de loop van de tijd 'evolueert' in plaats van constant te blijven. DESI is een instrument dat bestaat uit 5.000 optische vezels, die elk functioneren als een robotgestuurde telescoop die sterrenstelsels met hoge snelheid scant.

Dit alternatieve model is gebaseerd op zogenaamde baryon- akoestische oscillaties (BAO's) – in wezen oude geluidsgolven van de oerknal – en op gegevens van de kosmische microgolfachtergrond (CMB). Beide bronnen suggereren dat donkere energie niet constant is, maar eerder verzwakt en in de loop van de tijd verandert.

Toen onderzoekers de gecorrigeerde supernovagegevens combineerden met de resultaten van BAO's en CMB, werd het bewijs overweldigend: het heelal versnelt niet, maar bevindt zich juist in een vertragende fase van expansie.

Wie heeft er gelijk?

Om hun conclusies te onderbouwen, werkt het team al aan wat zij een "evolutievrije test" noemen. Deze aanpak onderzoekt alleen supernovae van jonge, gelijktijdige sterrenstelsels – sterren met sterren van vergelijkbare leeftijd – over het gehele roodverschuivingsbereik. Voorlopige resultaten bevestigen de nu aangekondigde conclusie al, maar het werk is nog in volle gang.

Op de middellange termijn zullen nieuwe gegevens deze conclusie helpen versterken of corrigeren.

"In de komende vijf jaar, nu het Vera C. Rubin Observatorium meer dan 20.000 nieuwe supernova-moedersterrenstelsels heeft ontdekt, zullen nauwkeurige leeftijdsmetingen een veel robuustere en definitievere test van supernovakosmologie mogelijk maken", aldus professor Chul Chung, een lid van het team.

Hoog in de Chileense Andes bevindt zich het Vera C. Rubin Observatorium, waar 's werelds krachtigste digitale camera is gevestigd . De wetenschappelijke activiteiten zijn dit jaar begonnen.

Het is ook belangrijk om erop te wijzen dat dit niet de eerste keer is dat wetenschappers beweren dat donkere energie niet bestaat of zelfs dat donkere materie en donkere energie slechts een kosmische illusie zijn .

Ander nieuws over:

Meer onderwerpen