De moed om saai te zijn

Tijdens de ochtendvergadering van de kliniek op maandag, net als op alle andere dagen, vertelden patiënten wat ze in het weekend hadden gedaan. Sommigen waren naar concerten geweest, hadden vrienden en familie ontmoet of waren met hun camper op pad geweest, maar één patiënt zei dat hij een "saai" weekend had gehad. Later, in gesprek met de patiënt, kon ik ontdekken dat het "saaie" weekend eigenlijk een middag was geweest die goed besteed was aan het verzorgen van de tuin thuis en dat het, in tegenstelling tot wat men op basis van het eerder genoemde bijvoeglijk naamwoord zou kunnen denken, helemaal niet onaangenaam was geweest voor de patiënt. Dus waarom zo'n middag saai noemen? Het antwoord van de patiënt verraste me: vergeleken met de "spannende" weekenden van andere patiënten zou hij die van hem zeker als saai ervaren. Daarom had ik het binnen de groep vermeden om in details te treden.

Dit gesprek zette me aan het denken. Is de grootste zonde van onze tijd dat we "saai" zijn? Is het een aanval op de bescheidenheid om niet op de hoogte te zijn van de laatste trends of om activiteiten te ondernemen die een Instagram- feed of TikTok-reel waardig zijn? Tussen een constant bombardement van trends die schijnbaar uit het niets komen (wat zijn Labubus in vredesnaam?!) en nieuws van wisselende relevantie (nee, ik heb de laatste ontwikkelingen in het hemelse mediaoordeel niet gevolgd, ja, het oordeel waar jij aan denkt) lijkt het erop dat het gewoon "thuis" zijn in alle rust, zonder angst beschuldigd te worden van achterlijkheid of achterhaaldheid, niet langer is toegestaan. Het huis van mijn patiënt mag dan wel zijn tuin zijn, maar in 2025 zou hij er geen reclame meer voor moeten maken, anders wordt hij uitgelachen omdat hij niet van de zaterdagzon in de tuinen van Versailles heeft genoten.

Maar misschien leg ik de zwaarte van de vraag verkeerd neer. Heeft het echt te maken met wat je doet of waar je bent, of met het feit dat je iets moet doen, wat het ook mag zijn? En dan bij voorkeur in een context van publieke zichtbaarheid met een bijbehorende hashtag ?

Het is niet dat ik denk dat bijvoorbeeld het water geven van chrysanten beter is dan paragliden in de Algarve. Maar ik geloof ook niet dat paragliden iemand op zichzelf interessanter maakt. Beide situaties kunnen in principe worden omgetoverd tot een zoveelste generieke video met rechtenvrije muziek en een ontroerende boodschap. Wat de activiteiten die we doen, of de momenten die we beleven, relevanter of minder relevant maakt, is wat we erbij voelen en wat ze voor ons betekenen. De meningen van anderen kunnen een prettige bijkomstigheid zijn of gewoon achtergrondgeluid.

Soms mis ik de tijd dat een middagje heggen snoeien geen sociale rechtvaardiging nodig had. Tegenwoordig lijkt het alsof het gebrek aan spektakel met klinische argumenten verdedigd moet worden. "Sorry, ik ben nergens heen gegaan, ik probeerde een burn-out te voorkomen" of "Ik zorgde voor mijn mentale gezondheid en deed 48 uur lang een detox van de mens". En toch is er altijd wel iemand die vraagt: "Maar heb je dan niet minstens één nieuwe serie gekeken? Ben je niet naar een minimalistische brunch met uitzicht op de rivier geweest? Heb je niet minstens een pilatesretraite met capibara's gedaan?" Nee, nee en nee (bestaat dat überhaupt?!).

Ik wou dat mensen saaier waren. Echt. Het zou goed zijn voor iedereen, en als ik psychiater ben en mijn autoriteitsargumenten enig nut hebben, moet het wel waar zijn. Het zou goed zijn voor de geestelijke gezondheid, voor de planeet en, durf ik te stellen, zelfs voor de kwaliteit van de collectieve slaap. Als het circadiane ritme van sociale media geïnspireerd zou worden door de Spaanse siëstacultuur en niet door constante adrenaline, zouden we misschien niet allemaal chronisch uitgeput, angstig en met een acht in ons zelfvertrouwen zijn, met recht op een verhaal met een motiverende zin (oké, oké, ze zijn niet allemaal slecht).

Verveling zou weer acceptabel moeten zijn, met een marketingconcept dat het zelfs tot een luxe zou transformeren. We zouden het moeten vieren: "Gefeliciteerd! Weer een weekend op slippers boeken alfabetisch ordenen. Het toppunt van rust!" Maar nee. Mensen voelen zich schuldig, alsof ze het algoritme en het sociale universum teleurstellen. En diep van binnen is dat ook zo, want wie de machine van constante opwinding niet voedt, loopt het risico onzichtbaar te worden in de wereld van likes. Maar ik durf te stellen dat de likes die we onszelf geven op de lange termijn belangrijker zijn. Ja, ik weet het, een revolutionair concept, hoe komt het dat we hier niet eerder aan hebben gedacht (oké, ik herinner je er alleen maar aan).

In werkelijkheid willen we allemaal gewoon interessant genoeg lijken om niet buitengesloten te worden. We zijn tenslotte mensen. Want uiteindelijk is de grootste angst dat we geen rustig leven hebben, dat niemand weet dat het bestaat. Hoe bewijs je je waarde in een wereld waar stilte wordt aangezien voor irrelevantie? En dus produceren we allemaal kleine trailers van ons leven alsof we de hoofdpersonen zijn van een serie die nog niet eens door Netflix is ​​goedgekeurd. Misschien is een manier om innovatief te zijn in de wereld van vandaag de dag, een seminar te organiseren waarin we de vaardigheid leren om de vraag "hoe was je weekend?" te beantwoorden met een ietwat plechtig "niets bijzonders".

In de psychiatrische wereld waarin ik leef, wordt er openlijker over deze druk gesproken. Het lijkt erop dat het idee van herstel verbonden is geraakt met het onrealistische en ingesleten idee van het leven in een episch verhaal van 'overwinnen', en dat de simpele handeling van jezelf stabiliseren, zonder diepe crises of wonderen, maar stap voor stap, de aandacht niet waard lijkt. Het is alsof gemoedsrust op zich niet spannend genoeg is. Maar wat als dat wel zo was? Wat als we normaliteit weer als een prestatie zouden beschouwen en niet als een last? We zijn zo verslaafd aan pieken dat we niet meer weten hoe we op een meer stoïcijns plateau moeten leven.

Dit wil niet zeggen dat je nooit je comfortzone mag verlaten. Maar ik raad ook ten zeerste af om radicaal over te stappen naar een permanente prestatiezone of naar de afgrond van permanente vergelijking. In een humanere wereld zouden we niet allemaal uitgeput rond hoeven te rennen op zoek naar een buitengewoon verhaal. Misschien zou er meer ruimte zijn om gewoon te zijn.

Dus ja, ik zou het geweldig vinden als we allemaal wat saaier zouden zijn. Ik hoop dat mijn patiënten, en mensen in het algemeen, meer weekenden in de tuin doorbrengen, meer avonden naar het plafond staren, meer ochtenden nadenken over wat een opluchting het is om niet buitengewoon te hoeven zijn. Als er één ding echt radicaal is in deze snelle, hyperverbonden tijden, dan is het wel om oprecht gewoon te zijn en daar vrede mee te hebben.