Branden blijven delen van Europa teisteren
Griekenland, Portugal en Spanje kampten woensdag (13) nog steeds met hevige branden, terwijl de situatie in Frankrijk en Italië verbeterde nadat de afgelopen dagen in Zuid-Europa tienduizenden hectares bos waren verwoest.
De bosbranden, die deze week ook Groot-Brittannië en de Balkan troffen, werden aangewakkerd door een intense en langdurige hittegolf in combinatie met een ernstige droogte. Dit zijn tekenen van de effecten van de opwarming van de aarde op het continent.
Griekse brandweerlieden stonden woensdag voor een "zeer moeilijke dag" vanwege de harde windstoten. Er woedden 23 actieve branden, waarvan één in de buurt van Patras, de op twee na grootste stad van het land.
"Dit is ongetwijfeld de moeilijkste 24 uur in de brandbestrijding", vertelde Kostas Tsigas, voorzitter van de brandweerbond, aan de lokale televisiezender ERT.
"Gisteren alleen al zijn er 82 branden ontstaan, een zeer hoog aantal dat, in combinatie met de harde wind, droogte en hoge temperaturen, voor enorme problemen heeft gezorgd", aldus Tsigas over deze uitbraken, waarvan de meeste onder controle zijn gebracht.
Sinds vanochtend zijn 33 vliegtuigen en 4.850 brandweerlieden op alle fronten gemobiliseerd.
In Griekenland waren de afgelopen week windstoten van meer dan 80 km/u te horen en sinds vrijdag zijn bij bosbranden drie mensen om het leven gekomen, onder wie twee Vietnamese toeristen.
Dinsdag deed het mediterrane land een beroep op Europees samenwerkingsmechanisme om vier extra blusvliegtuigen aan te schaffen om de branden te bestrijden. Sinds juni hebben die al meer dan 20.000 hectare verwoest.
De branden waarover de autoriteiten zich het meeste zorgen maken, zijn die op het eiland Zakynthos in de Ionische Zee, op het eiland Chios in de Egeïsche Zee, in de westelijke stad Preveza en in het departement Acaya in het noordwesten van de Peloponnesos.
Vlakbij de haven van Patras heeft een nieuwe brand bij de archeologische vindplaats Voudeni opnieuw bosgebieden en huizen bedreigd. Het gebied is gehuld in een dikke wolk zwarte rook.
Vijf grote branden teisterden woensdag het noorden en midden van Portugal en werden bestreden door meer dan 1.800 brandweerlieden, ondersteund door ongeveer 20 luchtvoertuigen, aldus de Civiele Bescherming.
De brand die de meeste middelen vergde, was in Trancoso (midden). De brand woedt al sinds zaterdag en door sterke windstoten ontstonden er 's nachts nieuwe branden, die een bedreiging vormden voor dorpen.
In de buurt van Aldeia Nova, onder een dikke rookwolk die de straten van het kleine dorpje met stenen huizen bedekte, hielpen inwoners de brandweer.
"Het is eng... Maar we zijn altijd bereid elkaar te helpen", vertelde een boer aan de zender Sic Noticias.
Portugal rekent tot het weekend op twee Marokkaanse amfibievliegtuigen, nadat twee van haar vliegtuigen schade opliepen.
Toen premier Luis Montenegro kritiek kreeg over het gebrek aan middelen, verzekerde hij dinsdag dat de regering "alles in het werk stelt". Hij herinnerde eraan dat er 15.000 agenten zijn gemobiliseerd en dat alle beschikbare middelen in opperste staat van paraatheid zijn.
Volgens voorlopige gegevens van het Nationaal Instituut voor Bosbeheer is sinds het begin van het jaar ruim 63.000 hectare door bosbranden verwoest.
In Spanje hebben brandweerlieden sinds woensdag 14 branden bestreden, vooral in het noorden. De situatie zou echter kunnen verbeteren dankzij een hogere luchtvochtigheid, wat regen en een daling van de temperaturen.
"We hopen dat de ontwikkelingen in de loop van de ochtend gunstig zullen zijn, omdat het weer nog een paar uur meezit", vertelde Virginia Barcones, directeur-generaal van Civiele Bescherming, aan de publieke omroep.
Ongeveer 6.000 mensen uit 26 verschillende plaatsen zijn geëvacueerd uit de noordoostelijke regio van Castilië en León. Bij de branden zijn al twee doden gevallen.
Sinds het begin van het jaar heeft het land 199 branden gehad, die 99.000 hectare verwoestten. Dat is het dubbele van vorig jaar, maar drie keer minder dan in 2022, het ergste jaar ooit.
Verschillende Balkanlanden hadden woensdag te kampen met een tiental branden. In Albanië overleed een 80-jarige man nadat hij zijn tuin in brand had gestoken. De vlammen sloegen over naar naburige huizen, waarbij acht mensen gewond raakten. Onbeheersbare branden teisterden het centrum en zuiden van het land, terwijl de situatie verbeterde in buurland Montenegro, waar één persoon omkwam bij de branden.
Het zuiden van Frankrijk blijft in opperste staat van paraatheid om te voorkomen dat de gigantische brand die zondag 16.000 hectare in het departement Aude verwoestte, weer oplaait.
In het Midden-Oosten geldt echter een rode waarschuwing vanwege een hevige hittegolf, die ook Italië, Portugal, Griekenland, Spanje en de Balkan treft.
De situatie wat betreft branden is aanzienlijk verbeterd: de brand op de hellingen van de Vesuvius, die de stad Napels (in het zuiden) in rook hulde, was na vijf dagen onder controle.
Woensdag meldden brandweerlieden dat ze negen branden op het schiereiland onder controle hadden gekregen of hadden geblust.
mr-bur-pt/pz/mmy/mb/mvv/jc
IstoÉ
