Uit onderzoek blijkt dat meer LGBTQIA+-meisjes en -jongeren kampen met psychische problemen

Een onderzoek uitgevoerd in Australië onder meer dan 6500 adolescenten toont aan dat LGBTQIA+-meisjes en -adolescenten significant vaker last hebben van depressie, angst en psychische klachten. De studie evalueerde jongeren van 12 tot 16 jaar en concludeerde dat deze problemen verergeren naarmate de schooljaren vorderen. De resultaten werden in juni gepubliceerd in het Australian and New Zealand Journal of Public Health .

De gegevens werden verzameld tussen 2019 en 2022 bij leerlingen in de klassen 7 tot en met 10, waaronder leerlingen van de basisschool en middelbare school. Bijna drie op de tien adolescenten rapporteerden symptomen die wezen op een depressie in groep 10 (het einde van de basisschool). Vergeleken met cisgender jongens (die zich identificeren met het geslacht dat hen bij de geboorte is toegekend), was de prevalentie hoger bij meisjes en jongeren die zich identificeren met een ander geslacht of een andere seksuele geaardheid. De studie geeft dus aan dat de zogenaamde "genderkloof" in de geestelijke gezondheid niet alleen blijft bestaan, maar ook groter wordt tijdens de adolescentie.

LGBTQIA+-deelnemers hadden vanaf het begin van de follow-upperiode de hoogste niveaus van psychische klachten en vertoonden na verloop van tijd een meer uitgesproken verslechtering. Daarna volgen vrouwen die hun geslacht liever niet bekendmaken, gevolgd door cisgender meisjes. In alle scenario's rapporteerden cisgender jongens de laagste niveaus van psychische klachten.

Volgens psychiater Elton Kanomata van het Einstein Hospital Israelita komen deze bevindingen overeen met wat al in verschillende studies is gedocumenteerd. Hij zegt dat psychische stoornissen op elk moment in het leven kunnen optreden, maar dat de leeftijd tussen 12 en 17 jaar het meest voorkomt.

"De adolescentie is een cruciale periode voor het ontstaan van psychische problemen, omdat er gelijktijdig een reeks fysieke, hormonale en emotionele veranderingen plaatsvindt. Bovendien ontstaan er nieuwe eisen in sociale relaties en een grotere behoefte aan het ontwikkelen van sociaal-emotionele vaardigheden, vaak zonder adequate ondersteuning", analyseert Kanomata.

Factoren die dit risico kunnen beïnvloeden, zijn onder meer sociale conflicten, lichamelijke onzekerheid, overmatig gebruik van digitale platforms, pesten , vroegtijdige drugs- en alcoholmisbruik en, in het geval van de huidige generatie, de grote impact van de COVID-19-pandemie. "Isolatie, scheiding van vrienden en de verstoring van schoolroutines hebben een directe impact gehad op de socialisatie en emotionele ontwikkeling van adolescenten", merkt de psychiater op.

Geslachtsverschil

Maar waarom is het lijden intenser onder LGBTQIA+-meisjes en -jongeren? Het antwoord ligt in een combinatie van hormonale, sociale en structurele factoren. "Eerdere studies hebben aangetoond dat meisjes vanaf de adolescentie 1,5 tot drie keer meer kans hebben op psychische stoornissen dan jongens", aldus Elton Kanomata.

Volgens de deskundige kan dit deels te maken hebben met hormonale veranderingen die de emotionele regulatie beïnvloeden, maar ook met sociale druk, onhaalbare esthetische normen en stigma's rondom het vrouwelijk lichaam en gedrag.

In het geval van LGBQIA+-adolescenten is de situatie delicater. "Ze worden vaak blootgesteld aan meer stress, discriminatie, pesten en sociaal isolement. En ze missen vaak een ondersteunend netwerk dat hen kan helpen deze uitdagingen het hoofd te bieden", analyseert de Einstein-arts. "Dit maakt hen bijzonder kwetsbaar voor het ontwikkelen van depressie, angst en andere emotionele problemen."

Echt probleem

Het onderzoek geeft ook aan dat sociaaleconomische status de psychische klachten bij meisjes verder verergert. Meisjes uit gezinnen met een lager inkomen rapporteerden hogere niveaus van stress, wat suggereert dat genderongelijkheid de economische verschillen vergroot.

En dit is ook in de echte wereld duidelijk zichtbaar. "Overlappende ongelijkheden verhogen het risico. Gezinnen met een lager inkomen hebben meer moeite met toegang tot geestelijke gezondheidszorg, veiligheid, gezonde voeding en andere factoren die het welzijn beschermen. Deze opeenstapeling heeft een directe invloed op de emotionele gezondheid van adolescente meisjes", analyseert Kanomata.

Vandaar het belang van overheidsbeleid dat direct ingaat op de sociale determinanten van geestelijke gezondheid en prioriteit geeft aan de adolescentie als strategische fase voor het voorkomen van psychische stoornissen. "Het is noodzakelijk om te investeren in emotionele educatie op scholen, een gastvrijere omgeving te creëren, pesten te bestrijden en toegang tot geestelijke gezondheidszorg te waarborgen", suggereert de psychiater.

Ondersteuningsprogramma's zouden ook rekening moeten houden met gender en speciale aandacht moeten besteden aan LGBTQIA+-meisjes en -adolescenten. "We moeten ruimtes creëren waar meisjes en jongeren van diverse genders zich erkend, beschermd en gerespecteerd voelen in hun identiteit", concludeert de arts.

Bron: Einstein Agency

Het bericht Mentaal lijden treft meer LGBTQIA+-meisjes en -jongeren, zo blijkt uit onderzoek verscheen het eerst op Agência Einstein .