Duitse patiënten maken gebruik van gezondheidsapps, verzekeraars dekken de kosten
Pillen en therapieën? Nee, dank je. Steeds meer Duitse artsen schrijven hun patiënten gezondheidsapps voor, wat een groeiende trend markeert naar digitale zorg die door verzekeraars wordt vergoed.
Mona Noe, 30, is een ambtenaar met het prikkelbaredarmsyndroom. Ze let al jaren goed op haar voeding om krampen en ontstekingen te verminderen.
Ze zegt dat ze haar arts ervan heeft overtuigd om haar een speciale app voor te schrijven met de naam Cara Care. Via de app krijgt ze gezondheidsadviezen en houdt ze een dagboek bij, zodat ze kan vaststellen welke voedingsmiddelen pijn veroorzaken.
“Het is moeilijk om dit alleen te doen”, legt ze uit, terwijl ze thuis in Schleiden, West-Duitsland, een groentestoofpot bereidt zonder paprika’s of tomaten, volgens een recept uit de app.
"De app heeft mijn manier van koken veranderd, doordat ik bepaalde voedingsmiddelen kan vermijden", voegt hij toe.
Apps die patiënten helpen met stoppen met roken, overgewicht bestrijden of hun geestelijke gezondheid verbeteren, kosten vaak honderden dollars per maand, maar Duitse verzekeringsmaatschappijen betalen mee aan de kosten.
De app die Noe gebruikt, is een van de 56 apps die momenteel door Duitse zorgverzekeraars worden vergoed. Het land lijkt steeds meer open te staan voor digitale gezondheidszorg als alternatief voor medicijnen en therapieën.
– 24/7 medische zorg –
Deze apps, in Duitsland bekend als "DiGA", zijn sinds 2020 op recept verkrijgbaar, meestal via abonnementen die elke drie maanden verlengd kunnen worden.
Volgens een onderzoek van de digitale zorgverlenersvereniging SVDGV zijn er de afgelopen vijf jaar meer dan een miljoen recepten uitgeschreven.
Bijna 60% van de artsen in Duitsland schrijft minimaal één DiGA voor en het aantal voorschriften is in 2024 met 85% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.
Johannes Patze, een arts uit Frankfurt, zegt dat hij de apps ‘bijna dagelijks’ voorschrijft, vooral in de geestelijke gezondheidszorg, een sector met lange wachtlijsten.
De apps bieden patiënten gepersonaliseerde stemmingsmonitoring, online consulten met professionals, meditatiesessies en motiverende meldingen.
Het voordeel, aldus Patze, is dat ‘ze 24/7 beschikbaar zijn’.
Maar ze hebben wel een prijskaartje. Een abonnement van drie maanden op een gezondheidsapp kost gemiddeld $ 705 (ongeveer 3750 real). Zorgverzekeraars hebben sinds 2020 meer dan $ 276 miljoen (ongeveer 1,5 miljard real) aan abonnementen uitgekeerd.
– Lagere kosten op de lange termijn –
De Duitse Vereniging van Wettelijke Ziektekostenverzekeraars heeft echter kritiek geuit op de ‘buitensporige’ prijzen van DiGA en waarschuwt dat er weinig doorslaggevend bewijs is voor de effectiviteit ervan.
Patze vertelde AFP echter dat deze in de loop der jaren een extra hulpmiddel zouden kunnen worden om de kosten van de gezondheidszorg te verlagen.
Duitsland gaf in 2024 386 miljard dollar (ongeveer R$ 2,053 biljoen) uit aan gezondheidszorg. Dat is meer dan in voorgaande jaren, wat deels wordt veroorzaakt door de vergrijzing.
"Op de lange termijn zullen de kosten waarschijnlijk lager uitvallen, omdat patiënten betere zorg krijgen", aldus Patze.
Henrik Matthies, consultant digitale gezondheidszorg, was het met de arts eens. "Het zijn initiële kosten (...), maar het helpt patiënten om sneller weer aan het werk te gaan, waardoor de druk op de zorg wordt verlicht", legde hij uit.
Het succes van DiGA is deels te danken aan een uitzonderlijk snel goedkeuringsproces in een land dat vaak wordt bekritiseerd vanwege zijn omslachtige bureaucratie.
Appontwikkelaars kunnen drie maanden na het indienen van hun aanvraag een voorlopige goedkeuring krijgen om met de app aan de slag te gaan. Vervolgens hebben ze een jaar de tijd om de klinische effectiviteit aan te tonen.
Dit snelle proces "was een katalysator" voor het systeem, aldus Matthies. Van de 228 aanvragen die de afgelopen vijf jaar zijn ingediend, zijn er 43 volledig goedgekeurd en zijn er 13 nog in behandeling.
lep-vbw/fz/cc/phz/rnr/jvb/rm/aa
IstoÉ
