Slecht geslapen, weer een (bronzen) dag om nooit te vergeten
Parijs is bijna een jaar geleden, maar Parijs leeft nog steeds voort in Fernando Pimenta's gedachten. Hij leeft in het slechte, hij leeft in het goede – het is waar dat de mogelijkheid van een derde Olympische medaille hem ontglipt is, maar de manier waarop hij uiteindelijk werd "gesteund" door familie, teamgenoten, tegenstanders en louter fans van de sport, toonde aan dat de Portugese atleet al lang op de hoogste trede van het kanoën staat. Daarom dienden zijn overwinningen op de K1 1000 en K1 5000 meter tijdens de laatste Europese Kampioenschappen in juni als balsem voor dit tweede leven voor de Limiano, die op 39-jarige leeftijd de Olympische Spelen in Los Angeles zal bijwonen (of hij nu deelneemt of niet).
"Dit zijn heel bijzondere medailles, omdat ze komen na een minder dan ideale tijd op de Spelen. Vooral omdat ik dit jaar [2025] nauwelijks heb deelgenomen. 2024 was erg uitputtend, zowel fysiek als emotioneel, en ik heb zelfs overwogen om niet meer deel te nemen, tenminste niet op het hoogste niveau. Deze twee weken, in Ponte de Lima en nu in Tsjechië, zijn het antwoord op wat mijn carrière nog moet worden. Het winnen van twee Europese titels in eigen land [Ponte de Lima, op de marathon] was heel bijzonder, en nog meer toen ik anderhalve week later terugkeerde en nog eens twee titels won," merkte hij op na die triomfen in Racice, waaronder de K1 1000 meter, waar hij in Parijs zijn derde Olympische medaille probeerde te winnen.
"Dit bewijst dat hoe meer ontspannen en gelukkig ik ben, hoe beter ik presteer. Sommige coaches van andere teams merkten zelfs op dat ze een andere glimlach op mijn gezicht zagen. Normaal gesproken ben ik vrij extravert, maar deze keer merkten ze dat ik nog meer ontspannen was dan normaal," zei hij. En dat was wat Pimenta nu probeerde te rekken voor een nieuw WK in zijn lange carrière, waar hij de kans zou krijgen om te vechten voor een titel die hij tijdens de laatste editie in 2023 won, door Ádam Varga en Jakob Thordsen in de finale te verslaan, en die hij drie keer in zijn carrière had gewonnen (2018, 2021 en 2023).
"Mijn huidige vorm is in een vrolijke modus. Ik heb momenten gehad dat ik me emotioneel niet zo goed voelde, maar mijn lichaam maakte dat goed. Nu gaat het fysiek, emotioneel en psychologisch goed met me. Ik denk dat dat het belangrijkste voor me is in deze fase van mijn carrière. Meer dan medailles winnen of wereldkampioen worden, is het het gevoel van het uitlopen van de regatta en zeggen: 'Het voelde goed, ik heb genoten van deze race.' Ik was blij met elke peddelslag. Ik denk dat dat in deze fase van mijn carrière een van de belangrijkste dingen is die ik kan hebben. Het is plezier hebben, meedoen, en dan komen de resultaten zeker. Maar ik wil er wel aan toevoegen: ik ben uitgeput. Mijn longen branden nu al...", aldus Fernando Pimenta (36) in een verklaring aan persbureau Lusa.
Fernando Pimenta voor de vierde keer kampioen in de K1 1.000
De kwalificatieronde leek bijna een finale . In de tweede halve finale finishte Fernando Pimenta met de op één na snelste tijd en kwalificeerde zich voor de beslissende race. Hij eindigde achter de Hongaar Balint Kopasz, Olympisch kampioen van 2020, maar vóór de Tsjech Josef Dostal, Olympisch kampioen van 2024. "Alle drie op het podium? De kans is groot dat dat gebeurt. Het zou niet de eerste keer zijn, noch de tweede of derde. Dit zijn zeer ervaren atleten in dit soort evenementen... De enige die geen Olympisch kampioen was, was ik, maar dat is verleden tijd. Nu is het belangrijk om rustig door te gaan op de ingeslagen weg en een uitstekende show neer te zetten voor de toeschouwers. Het wordt weer een dag op kantoor, behoorlijk veeleisend, niet alleen fysiek maar ook mentaal," merkte de Limiano op.
De nacht was niet makkelijk; de dag begon vroeg. Nadat hij in de vroege ochtenduren gedwongen was om van kamer te wisselen vanwege het lawaai van een nabijgelegen bar, bereikte de Portugese atleet vanochtend een ander doel door zich te plaatsen voor de finale van de K1 500 meter. In de vroege namiddag, in de finale van de K1 1000 meter, eiste alle inspanning uiteindelijk zijn tol, maar dat weerhield de atleet er niet van om zijn 21e WK-medaille te winnen: Olympisch kampioen Balant Kopasz won, maar Fernando Pimenta pakte alsnog brons.
In update
observador
