Openbaar vervoer wordt niet gepromoot met ‘vastzittende bussen’

Volgens Cecília Silva, expert op het gebied van verkeersplanning, is het contraproductief om mensen het openbaar vervoer te laten gebruiken als ze in de file staan. Zij pleit voor herverdeling van de openbare ruimte in steden.

"De openbare ruimte in de stad is beperkt en om multimodaliteit te creëren, moet die worden herverdeeld over de verschillende vervoerswijzen. We kunnen niet van mensen verwachten dat ze het openbaar vervoer gebruiken als bussen in de file staan", vertelde Cecília Silva, hoogleraar aan het Centrum voor Territoriaal, Transport- en Milieuonderzoek (CITTA) van de Faculteit Ingenieurswetenschappen van de Universiteit van Porto (FEUP) en de Faculteit Wetenschap en Technologie van de Universiteit van Coimbra (FCTUC), aan Lusa.

Volgens de deskundige, die Lusa interviewde naar aanleiding van de lokale verkiezingen op 12 oktober, is "verkeer een structureel probleem" in Portugese steden. De oplossing hiervoor is om "het paradigma van de manier waarop mobiliteit is georganiseerd te veranderen", vooral omdat de auto de meest "inefficiënte" vorm van reizen in stedelijke gebieden is.

"Het is overduidelijk dat we mobiliteitsproblemen niet kunnen oplossen door ons uitsluitend op één vervoerswijze te richten", benadrukt hij. De diversificatie van vervoerswijzen wordt immers al "sinds de jaren zeventig" bestudeerd en "de volledige Europese context voor de financiering van multimodaliteit" werd "aan het einde van het vorige millennium" opgezet, maar Portugal heeft "die trein" gemist.

Cecília Silva wijst erop dat “het autogebruik al zulke hoge niveaus heeft bereikt” dat er nu “moeilijk te begrijpen is hoe het leven anders zou kunnen zijn – of beter gezegd, hetzelfde zou kunnen zijn – zonder auto’s”, en dat er “weerstand is tegen het doorgaan met dit diversificatiebeleid” omdat het een vermindering van het autogebruik impliceert, iets wat geassocieerd wordt met het concept van motonormativiteit.

Was autorijden ooit synoniem met vrijheid en de mogelijkheid om te kiezen waar je woont, tegenwoordig kan het dagelijks gebruik van de auto een weerspiegeling zijn van verstedelijking – die volgens Cecília Silva "de oorzaak is van de meeste congestieproblemen" – verergerd door de hoge huizenprijzen, die mensen "uit de steden drijven" en hen dwingen om meer te reizen.

"We kunnen niet naar de huidige modale keuzes kijken en ervan uitgaan dat het keuzes zijn. Dat zijn ze niet, omdat er in werkelijkheid geen alternatieven zijn", erkent hij.

Voor Cecília Silva omvatten deze alternatieven "het herverdelen van de ruimte om de efficiëntie te vergroten" op de openbare weg, waardoor "meer mensen die ruimte kunnen oversteken als deze wordt verdeeld over meerdere vervoerswijzen. Zowel de bus als de metro, maar ook minder belastende vervoerswijzen zoals lopen of fietsen, vervoeren namelijk meer mensen per uur op dat traject" dan auto's, wat "voordeel oplevert voor iedereen", inclusief automobilisten die minder verkeer zullen tegenkomen.

"Er zullen mensen zijn die van ver moeten komen, van plekken waar ze geen alternatieven hebben, maar er zullen ook altijd mensen zijn die van dichterbij komen of die uit een gebied komen waar de metro rijdt en die andere alternatieven hebben. Die zullen die alternatieven niet gebruiken zolang het systeem alleen op auto's is gericht," zegt hij.

Volgens de expert zou een "modal split van 10%" van de fietsers voldoende zijn, "wat verwaarloosbaar is" vergeleken met verschillende Europese steden (in Portugal was het minder dan 1% in 2021), om "een gelijkwaardige vermindering van het aantal auto's op straat te krijgen", waarbij hij eraan herinnert dat er in de jaren 50, 60 en 70 veel auto's waren en "niemand zou beweren dat Portugal cultureel gezien geen fietsstad was".

“Vrouwen die op de fiets stapten, werden gezien als een culturele revolutie om zichzelf te laten gelden”, herinnert ze zich.

Als het paradigma in de jaren zeventig al multimodaliteit was, wordt de stad vandaag de dag op menselijke schaal besproken, soms in verband gebracht met de '15-minutenstad' van stedenbouwkundige Carlos Moreno, wiens concept "niets meer is (...) dan de vertaling van het belang van nabijheid in het leven van mensen", omdat "wat er werkelijk toe doet voor mensen de kwaliteit van leven is, en er zijn veel manieren om die te bereiken die niet noodzakelijkerwijs via mobiliteit gaan".

Het gaat om toegankelijkheid, dat wil zeggen ‘het gemak waarmee iemand kan deelnemen aan de activiteiten of acties waaraan hij wil deelnemen’, zoals naar zijn werk gaan, socializen of winkelen, omdat ‘mensen even gelukkig zouden zijn als ze dingen konden hebben zonder te hoeven reizen’.

De associatie van levenskwaliteit met mobiliteit, gebaseerd op "het principe dat mensen, om gelukkig te zijn, zich snel moeten verplaatsen", staat haaks op de opvattingen van "veel Europese steden die de bewegingssnelheid juist verlagen".

"Kwaliteit van leven betekent dat je je huis uit kunt en niet voor een vijfbaansweg staat of een snelheidslimiet van 50 of soms 70 kilometer per uur" of "dat je kind naar school kan lopen omdat het dichtbij is en dat je als ouder je geen zorgen hoeft te maken" over de "agressieve stedelijke omgeving", zonder "angst dat je kind om het leven komt bij een verkeersongeval".