Azul rapporteert kleiner verlies in het tweede kwartaal en is van plan zijn routenetwerk te vereenvoudigen

Luchtvaartmaatschappij Azul boekte in het tweede kwartaal een gecorrigeerd nettoverlies van R$ 475,8 miljoen. Vergeleken met dezelfde periode in 2024 was er sprake van een daling van de verliezen met 29%, volgens gegevens die het bedrijf op donderdag 14 februari publiceerde.

Azul kampt sinds eind mei met een faillissementsprocedure (Chapter 11) in de Verenigde Staten. Tijdens een persconferentie over de resultaten van het tweede kwartaal zei de president van het bedrijf, John Rodgerson, dat de procedure "zeer snel" verloopt en naar verwachting in december zal worden afgerond.

In dit herstructureringsproces wil Azul zijn routenetwerk vereenvoudigen, maar zich blijven richten op steden waar niet volledig aan de vraag wordt voldaan, aldus Alex Malfitani, CFO van het bedrijf. "We zullen het netwerk vereenvoudigen, maar blijven zoeken naar het grootste verschil tussen de bestaande vraag en de vraag waaraan wordt voldaan. We willen geen passagiers stelen (concurreren met concurrenten)."

Malfitani voegde eraan toe dat het bedrijf kleinere vliegtuigen zal blijven inzetten, waarmee het steden in het binnenland kan bereiken waar de vraag lager is dan in grote centra.

Tijdens een hoorzitting in de VS op woensdag 13 juli werd een overeenkomst goedgekeurd tussen de luchtvaartmaatschappij en AerCap, de grootste vliegtuigleasemaatschappij van Azul. De overeenkomst zal naar verwachting meer dan 1 miljard dollar aan besparingen opleveren met betrekking tot vlootbeheer, aldus de schattingen van het bedrijf.

Rodgerson benadrukte dat het bedrijf geen extra kapitaal hoeft op te halen om uit hoofdstuk 11 te komen. "Wat we wel kunnen doen, is naar de markt gaan om de staat van onze schulden te verbeteren", aldus de bestuurder.

In het tweede kwartaal van dit jaar zag het bedrijf een capaciteitstoename van 17,5%. Deze groei werd gedreven door de internationale activiteiten (36,8%). De binnenlandse activiteiten groeiden met 12,9%.

Volgens Rodgerson groeiden de internationale activiteiten sterker doordat het bedrijf vorig jaar, geconfronteerd met een tekort aan vliegtuigonderdelen en -motoren – waardoor vliegtuigen uit de vaart werden genomen – internationale vluchten moest schrappen. Nu hervat het deze dienst.

Volgens de directeur is Azul van plan om ongeveer 30 vliegtuigen uit haar vloot te halen als onderdeel van het herstelproces. Dit aantal heeft echter betrekking op vliegtuigen die niet meer vliegen, maar nog wel leasebetalingen hebben. Aan de andere kant verwacht het bedrijf nieuwe vliegtuigen te ontvangen van Embraer en Airbus. Hierdoor verwacht de luchtvaartmaatschappij Chapter 11 te kunnen beëindigen met ongeveer 20 vliegtuigen minder dan de 180 die ze momenteel in bezit heeft.

Rodgerson verklaarde ook dat Azul en Embraer zullen moeten onderhandelen over de vliegtuigleveringen die voor volgend jaar gepland staan. "Er zijn veel mensen die ons vliegtuigen willen leveren. We zullen overwegen of het meer E2's worden (Embraers modernste straalvliegtuigfamilie) of dat we vasthouden aan E1's (oudere vliegtuigmodellen die Azul al gebruikt)", zei hij. "We hebben al vliegtuigen klaarstaan en we zijn van plan ze te ontvangen, maar er zullen nog onderhandelingen plaatsvinden", voegde hij eraan toe.

Azul is de luchtvaartmaatschappij met de op één na grootste order voor E2-jets. Aan het einde van het eerste kwartaal van dit jaar had het bedrijf 51 vliegtuigen besteld bij Embraer. Nu de groeiverwachtingen voor de komende jaren zijn verlaagd, bestaat er twijfel in de markt of Azul al deze vliegtuigen nodig zal hebben.

Omzetstijging

De operationele omzet van Azul bedroeg in het tweede kwartaal R$ 4,9 miljard, een record voor een tweede kwartaal en 18% hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. De EBITDA (winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie) groeide ook met 8,6% tot R$ 1,1 miljard.