Italiaans ontwerperskoppel dat Barbies omtoverde tot luxe kunstwerken sterft

De Italiaanse ontwerpers Mario Paglino (52) en Gianni Grossi (54), internationaal bekend om hun transformaties van Barbiepoppen tot unieke stukken ter waarde van duizenden dollars, kwamen op 27 juli om het leven bij een auto-ongeluk op de snelweg A4 tussen Turijn en Milaan (Italië). Volgens het Italiaanse persbureau ANSA botste hun voertuig op een ander voertuig uit de tegenovergestelde richting.

Ze trouwden in 2022 in New York en woonden en werkten samen in Novara, een regio in de buurt van Milaan. Ze waren beroemdheden in de wereldwijde gemeenschap van poppenverzamelaars.

Kim Culmone, hoofd design van de poppenlijn van Mattel , benadrukte de erkenning die het duo in de industrie heeft gekregen. "Er zijn mensen van verschillende niveaus die dit soort werk doen. En Gianni en Mario waren echt een klasse apart," zei ze.

Paglino, afgestudeerd in mode, en Grossi, grafisch directeur, werden bewonderd om hun minutieuze vakmanschap. Hun creaties bestonden uit borduurwerk, applicaties, kristallen, strass-steentjes, pailletten en kralen op stoffen zoals zijde, satijn en tule. De meeste poppen werden verkocht voor tussen de $ 2.000 en $ 3.000 (tussen R$ 10.900 en R$ 16.200), maar sommige stukken brachten veel hogere prijzen op op liefdadigheidsveilingen.

Onder de werken bevonden zich Barbies geïnspireerd door beroemde kunstenaars zoals Vincent van Gogh, Piet Mondriaan, Gustav Klimt, Andy Warhol en Frida Kahlo . Het stel liet zich ook inspireren door iconen uit de popcultuur, met zangeres Madonna als favoriet. In 2012 zagen ze haar een van hun creaties ontvangen in het Britse programma The Graham Norton Show . Na de dood van de ontwerpers droeg de kunstenaar de heruitgave van Dress You Up ter ere van hun 40e verjaardag op, als dank voor "het kleden van zoveel creaties met iconische Madonna -looks door de jaren heen", aldus Rolling Stone .

Naast hun eigen collecties, die bij elke lancering uit 60 poppen bestonden, werkten ze samen met Mattel aan het project Inspiring Women, dat een eerbetoon is aan historische vrouwelijke figuren.

Grossi werd in 1970 in Biella geboren en laat zijn moeder, Marissa, en een halfzus, Luisa, achter. Paglino werd in 1973 in Turijn geboren en laat zijn ouders, Maria Concetta en Giuseppe, en zijn broers Max en Matteo achter.

Passie voor Barbie

Paglino's interesse in de pop begon op negenjarige leeftijd, toen hij een Dream Date Barbie kreeg, maar zijn vader nam het speeltje af nadat hij hem op school had gepest. Jaren later gaf Grossi hem hetzelfde model, wat zijn passie voor het merk weer aanwakkerde.

Het stel ontmoette elkaar in 1997 en richtte in 1999 Magia2000 op, een naam die het Italiaanse woord "magie" combineert met de eerste letters van de namen Mario en Gianni. Hun Barbies ondergingen een complete make-over: schmink, haarstyling en exclusieve outfits. De ontwerpers werkten met Silkstone , een composietmateriaal dat de poppen een porseleinen afwerking geeft.

Culmone zei dat de twee "een echte couture-aanpak hadden – heel gedetailleerd – met een onberispelijke jurkconstructie, een scherp oog voor kleur, prints en patronen, en een gevoel voor drama en theatraliteit." Hij voegde eraan toe: "Dankzij hen is onze community beter. Mijn ontwerpteam is beter. Barbie is beter."