Een samba in naam van de gerechtigheid

Voor Rio's grootste carnavalsheld is milieubewustzijn de drijvende kracht achter samba. Geïnspireerd door het Handvest van de Aarde heeft Portela besloten dat haar school, Filhos da Águia, in 2026 het thema "Maskers van Rechtvaardigheid" zal brengen naar Marquês de Sapucaí, waarmee jongeren uit heel Brazilië worden uitgenodigd om na te denken over sociaal-ecologische rechtvaardigheid.

De kinderen van de eeuwenoude blauw-witte sambaschool van Oswaldo Cruz vieren op de laan de 25e verjaardag van de symbolische internationale verklaring – aanvankelijk besproken binnen de Verenigde Naties en later aangenomen door het maatschappelijk middenveld – die een reeks van 16 principes bevat “om de mensheid te begeleiden naar een ecologisch duurzame toekomst”.

De Kinderen van de Adelaar van Portela en het Handvest van de Aarde zijn ongeveer even oud. De school, opgericht in 2001, een jaar na de publicatie van het document, wil de dubbele viering aangrijpen om het grote publiek te laten zien dat milieuvraagstukken verder gaan dan ecologische bescherming.

Het thema en de aanpak zullen ook een aantal onderwerpen aankaarten die de Portela-gemeenschap en vele anderen in Brazilië nauw aan het hart liggen, zoals racisme, mensenrechten, milieugeweld, armoedebestrijding en lokale economische ontwikkeling.

Het idee om deze boodschap over te brengen aan sambaliefhebbers kwam voort uit een samenwerking tussen Portela en de Terrazul Association, een traditionele non-gouvernementele organisatie die verbonden is aan Earth Charter International en een van de oprichters van het Earth Charter Brazil Network.

De nationale coördinator van Terrazul, milieuactivist Pedro Ivo Batista, benadrukt dat kinderen en jongeren uit Portela al geruime tijd discussiëren over milieuracisme en de historische ontwikkeling van de buitenwijk van Rio de Janeiro, gebaseerd op het Earth Charter. "Het was een kans om de culturele en historische dimensie van dit cruciale document te verbreden", legt hij uit.

Op de eerste zondag van deze maand werd de 25e verjaardag van het Earth Charter gevierd met een evenement in Quadra Clara Nunes, een van de kloppende harten van de samba in Rio en het officiële adres van Portela in Rio.

Het evenement markeerde tevens de afsluiting van de eerste cyclus van het project "Hoop in een betere wereld – Jongeren uit de voorsteden van Rio de Janeiro tegen milieuracisme", een samenwerking tussen de sambaschool, via de Paulo da Portela Workshop, en de ngo, die met steun van het Casa Socioambiental Fonds trainingen organiseerde voor kinderen en jongeren. Het project resulteerde in de opnames van een minidocumentaire en zal zijn hoogtepunt bereiken met de parade van Filhos da Águia in februari volgend jaar.

"In het geval van de voorsteden van Rio de Janeiro wordt door het praten over de sociaal-ecologische strijd opnieuw een verbinding gelegd met een liedboek dat al milieu- en sociale transformaties weerspiegelde, zelfs vóór de grote gebeurtenissen van de wereldwijde sociaal-ecologische beweging", aldus Emanuel Antunes, coördinator van Terrazul in Rio de Janeiro.

Het internationale document dient als basis voor discussie over de sociaal-ecologische strijd

Antunes is blij met de samenwerking met Portela en benadrukt hoe belangrijk het is om deze kwestie zo direct met de voorsteden van Rio te bespreken. "Het pleidooi voor sociaal-ecologische rechtvaardigheid heeft diepe banden met de geschiedenis van zwarte Brazilianen", vervolgt hij. "De zwarte bevolking is en blijft, samen met inheemse volkeren, het zwaarst getroffen door milieuverwoesting, klimaatverandering en de ongelijke verstedelijking van het land."

De lancering van het thema vond plaats in Madureira Park en omvatte, naast de voorstelling van de school van de kinderen, ook de aanplant van een brazielboom. In een verklaring verklaarde Portela dat de Filhos da Águia-parade "bewustzijn en creativiteit zal combineren en de rol van onderwijs en cultuur als paden naar maatschappelijke transformatie zal versterken."

Het voorstel van de school is om door middel van samba een collectief debat te bevorderen waarin de culturele identiteit van zwarte mensen centraal staat, waardoor de "herinnering aan de voorsteden nieuw leven wordt ingeblazen" en de historische uitdagingen waarmee deze bevolkingsgroep te maken krijgt, onder ogen worden gezien.

Bianca Monteiro, Portela's drum queen en directeur cultuur op de school van de kinderen, zegt dat het "enthousiast is om te zien dat er in Madureira zoveel bewustzijn ontstaat", waarbij kinderen en jongeren praten over rechtvaardigheid, het milieu en zorg voor het leven: "Het verhaal dat Filhos da Águia naar Sapucaí brengt, is niet zomaar een thema: het is een boodschap, een collectieve droom, een verbintenis met de planeet."

Leonardo Fartura, directeur van het carnaval van Filhos da Águia, stelt dat de school gelooft "in de kracht van onderwijs, cultuur en maatschappelijk bewustzijn als transformatieve instrumenten." Het thema, zegt hij, is ontstaan uit een idee dat carnavalsontwerper Luciano Moreira al een tijdje ontwikkelde tijdens discussiegroepen.

Voor Pedro Ivo Batista is samba de schakel die de sociaal-ecologische strijd verbindt met de ervaringen, gebruiken en verhalen van de gemeenschap die het carnaval van Rio vormt. "Het geeft het document nog meer levendigheid", zegt hij. "Terwijl het de principes en richtlijnen van het Handvest overbrengt, integreert het thema de ervaringen en het erfgoed van deze levendige gemeenschap."

Emanuel Antunes herinnert zich dat samba door de eeuw heen een centraal element was in het vergroten van het bewustzijn onder de zwarte bevolking. "Samba en sociaal-ecologisch bewustzijn zijn altijd hand in hand gegaan", zegt hij. "Dit gaat terug tot Paulo da Portela, met Cidade Mulher, via Paulinho da Viola, in Amor à Natureza, en blijft tot op de dag van vandaag voortbestaan bij deze nieuwe generatie sambakunstenaars die reflecteren op hun realiteit door middel van het drummen, de poëzie en de gemeenschapszin die samba biedt."

Gepubliceerd in uitgave nr. 1375 van CartaCapital , op 20 augustus 2025.

Deze tekst verschijnt in de gedrukte editie van CartaCapital onder de titel 'Een samba in naam van gerechtigheid'