De luchtvaartmaatschappij die porseleinen huisjes met gin uitdeelt aan haar Business Class-passagiers: de link tussen vluchtnummer 106 en de oorsprong van Thanksgiving

Het is in Nederland een jaarlijks terugkerend ritueel geworden. Elk jaar op 7 oktober, de verjaardag van KLM (Royal Dutch Airlines), vindt er in een Nederlandse stad een groots feest plaats, waarbij een nieuw miniatuurhuisje van Delfts Blauw porselein wordt onthuld.

Deze traditie stamt uit 1952, toen het bedrijf besloot om al haar internationale Business Class-passagiers een klein huisje met Bols Dutch gin te geven.

Klanten van luchtvaartmaatschappijen raakten al snel verknocht aan deze bijzondere miniatuurtjes. Sinds 1994 is het nummer van elk huisje gelijk aan het jubileumjaar van KLM.

Dit jaar was geen uitzondering. KLM vierde haar 106-jarig jubileum en organiseerde in aanwezigheid van autoriteiten en ambtenaren een feestelijke bijeenkomst in Leiden , waarbij een nieuwe Delftsblauwe kleurstelling werd onthuld, die passagiers in de World Business Class al ontvingen.

Delfts blauw is een stijl van Nederlands aardewerk , gekenmerkt door de blauwe decoratie op een witte achtergrond en geïnspireerd op Chinees porselein.

Dit keer is het verzamelhuis een replica van het historische Villa Rameau -gebouw, dat nu een museum huisvest in Leiden, naast de Sint-Pieterskerk.

Villa Rameau herbergt het Leiden American Pilgrim Museum , waarvan de geschiedenis minder bekend is en die verband houdt met het eerste oogstfeest van de Pilgrims (Engelse pelgrims), geïnspireerd door de bevrijding van Leiden van het Spaanse beleg op 3 oktober 1574.

Villa Rameau werd gebouwd tussen 1645 en 1648 en was de voormalige woning van de koster. De villa was verbonden met de Sint-Pieterskerk in Leiden.

Pas in 1916 nam de familie Rameau haar intrek in dit huis, waar Willem Rameau tevens koster was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam de familie deel aan talloze verzetsactiviteiten .

Dit jaar verhuisde het Leidse Pelgrimsmuseum naar Villa Rameau en is het gewijd aan de geschiedenis van de Pilgrims, een groep Engelse separatistische pelgrims die begin 17e eeuw naar Nederland kwamen om te ontkomen aan godsdienstvervolging.

De pelgrims verbleven van 1609 tot 1620 bijna twaalf jaar in Leiden , Totdat ze in 1620 uiteindelijk op het schip de Mayflower naar de Verenigde Staten reisden .

Daarom wordt aangenomen dat hun eerste oogstfeest geïnspireerd was door de Bevrijding van Leiden, die een jaarlijks herfstdankfeest had genaamd "3 Oktoberfeest" . Dit zou van invloed kunnen zijn geweest op de pelgrims die in Leiden woonden.

Feit is dat de eerste viering op Amerikaanse bodem het Plymouth Banquet van 1621 was, dat door Engelse kolonisten en de inheemse Wampanoag-bevolking werd gevierd om een ​​succesvolle oogst te vieren na een moeilijk eerste jaar in Amerika.

Thanksgiving Day werd echter pas in 1863 een nationale feestdag, toen president Abraham Lincoln het tot een officiële feestdag verklaarde.

Tegelijkertijd is Thanksgiving Day een traditie die nog elk jaar in de Pieterskerk wordt gevierd.

Peter Heijkoop, burgemeester van Leiden, zei: “Het is een eer dat Villa Rameau, met haar unieke geschiedenis en centrale belang in Leiden, nu deel uitmaakt van de miniatuurhuisjescollectie van KLM.”

Hij benadrukte dat "dit huis een belangrijk deel van de Leidse geschiedenis vertelt, van de Pilgrims tot het verzet. We zijn er trots op dat dit verhaal op zo'n bijzondere manier met de wereld wordt gedeeld."

“Met de onthulling van Villa Rameau als onze Delfts Blauwe nr. 106 vieren we niet alleen een nieuw jubileum, maar ook het belang van verbinding en veerkracht”, aldus Marjan Rintel, President-directeur van KLM, tijdens de onthulling van het nieuwe miniatuurhuisje.

Zoals hij zich herinnerde, werd Leiden op 3 oktober 1574 bevrijd van de Spaanse overheersing. Vandaag verzamelen we in de Pieterskerk in Leiden, naast een uniek historisch pand dat nu het Leiden American Pilgrims Museum huisvest en waar de familie Rameau woonde en een belangrijke rol speelde in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog.

"Veel mensen weten niet dat de Pilgrims in Leiden woonden, in de huizen om ons heen. In 1620 emigreerden sommigen naar Amerika, en elementen van de Leidse Bevrijding namen deel aan hun eerste oogstfeest, dat uiteindelijk uitgroeide tot de jaarlijkse Thanksgiving-viering in de Verenigde Staten", merkte Rintel op.

KLM is de enige luchtvaartmaatschappij die rechtstreekse vluchten aanbiedt tussen Argentinië en Nederland. De verbinding tussen Buenos Aires en Amsterdam vindt plaats via 7 directe vluchten per week met Boeing 787 Dreamliners. Deze toestellen zijn uitgerust met drie cabines: World Business Class, Premium Comfort en Economy.

De gemiddelde vluchtduur bedraagt ​​13 uur en Business Class-passagiers en sommige Flying Blue- en SkyTeam-leden hebben toegang tot Crown-lounges op luchthavens.

De gehele collectie porseleinen huisjes is te zien in de KLM Crown Lounge op Schiphol.