Het eiland Elba, een ontmoeting van zintuigen tussen land en zee

Een zintuiglijke ontmoeting tussen de natuur op aarde en in de zee, waar de geuren van het mediterrane struikgewas zich vermengen met de zilte geuren van de zee. Een harmonieuze co-existentie die zich op Elba vertaalt in een meeslepende reis naar de twee zielen van het eiland, aan de hand van twee ervaringen: een wandeling langs de Via dell'Essenza en een zeiltocht op open zee, waarbij u de ademhaling van walvissen nauwkeurig kunt bestuderen.

Eiland Elba. (Erika Scafuro)

Beschermd door het Nationaal Park van de Toscaanse Archipel – dat de zeven eilanden Elba, Giglio, Capraia, Montecristo, Pianosa, Giannutri en Gorgona omvat – omvat het overwegend bergachtige en heuvelachtige gebied van het eiland Elba een uitgebreid netwerk van wandelpaden dat ongeveer 375 kilometer beslaat en het hele jaar door toegankelijk is. Een van de meest schilderachtige is de Via dell'Essenza, geboren uit een idee van Umberto Segnini. Tegenwoordig is het een initiatief dat wordt beheerd door de Fondazione Acqua dell'Elba in samenwerking met het Nationaal Park van de Toscaanse Archipel, ter bevordering van milieubescherming en langzaam en duurzaam toerisme op het eiland. De Via dell'Essenza, die gepland is om langs de gehele omtrek van het eiland te worden aangelegd, is nu een wandelroute van in totaal 66,5 kilometer die zich in het centraal-westelijke deel van Elba ontwikkelt rond Monte Capanne – met 1.019 meter de hoogste bergtop in de provincie Livorno; De voltooiing van de westelijke ring van deze wandelroute werd onlangs ingehuldigd tijdens de zevende editie van SEIF – Isola d'Elba, Sea Essence International Festival, georganiseerd door de Fondazione Acqua dell'Elba. De Via dell'Essenza bestaat uit acht sensorische paden, verrijkt met informatieborden met QR-codes, digitale kaarten en een aanduiding van historische en natuurlijke bezienswaardigheden.

Holm Oak Street. (Erika Scafuro)

Acht etappes, vernoemd naar de symbolische planten van het Elbaanse landschap, leiden u langs de geuren van mastiekbomen, heide, lavendel, cistusroos, jeneverbes, rozemarijn, steeneiken en mirte. Geuren van mediterraan struikgewas, vermengd met die van de zee, begeleiden de wandelaars bij hun stappen en ademhaling, leiden u door een schoonheid die u met al uw zintuigen kunt ervaren en die u het westelijke deel van Elba laat verkennen. Zo is er de Via dei Lentischi, een gemakkelijk traject van 6,5 kilometer dat Marciana Marina verbindt met het dorp Sant'Andrea; de Via dell'Erica, die van Sant'Andrea naar Colle d'Orano leidt, begeleidt wandelaars met exemplaren van boomheide; de ​​Via della Lavanda is een uitdagend traject van 7,6 kilometer, omdat het vanaf de kust de westelijke hellingen van Monte Capanne beklimt, begint bij Colle d'Orano en naar het pittoreske dorp Pomonte leidt; Ook de Via dei Cisti is een pittige etappe. Deze loopt van Pomonte naar Seccheto, maar biedt u de mogelijkheid om te stoppen bij het strand van Fetovaia, een van de populairste stranden van het eiland. De Via dei Ginepri loopt van Seccheto naar Marina di Campo en kruist in het eerste deel paden die u langs verschillende oude granieten artefacten en prehistorische vindplaatsen leiden. De Via dei Rosmarini verbindt Marina di Campo met Lacona en is een van de langste en meest uitdagende stukken. De inspanning wordt beloond met betoverende panoramische uitzichten en de geur van rozemarijn en andere mediterrane struiken. De Via dei Lecci is een gemakkelijk stuk van 9 kilometer dat begint in Lacona en wordt gekenmerkt door de dichte vegetatie van steeneiken. U komt langs verschillende kleine stranden en eindigt bij het beroemde strand van Procchio. Tot slot leidt de Via del Mirto vanuit Procchio u naar het oude kustplaatsje Marciana Marina, met zijn pastelkleurige huizen die uitkijken over de zee.

Wandelen langs de Steeneikenweg. (Erika Scafuro)

Op het eiland Elba, waar een pad eindigt, maakt het langzame wandeltempo plaats voor het trage ritme van zeilen op open zee. De gids is niet langer de geur van het mediterrane struikgewas, maar de aandachtige en geduldige blik op zoek naar de ademhaling van walvisachtigen of hun aanwezigheid. De ervaring van het observeren van zeezoogdieren in hun natuurlijke habitat, waaronder vinvissen, potvissen, gewone dolfijnen, gestreepte dolfijnen, tuimelaars en zeeschildpadden, is hier mogelijk omdat we ons in het hart van het Pelagos-reservaat bevinden, een beschermd zeegebied dat, via een internationale overeenkomst, Italië, Frankrijk en het Vorstendom Monaco verenigt voor de bescherming van zeezoogdieren in de Middellandse Zee. Dit gebied omvat de zestigduizend hectare zee van het Nationaal Park van de Toscaanse Archipel, waarvan de zeven eilanden ook zijn erkend als een UNESCO-biosfeerreservaat. De aanwezigheid van walvisachtigen van alle soorten die de Middellandse Zee bezoeken, wordt op een buitengewone manier vastgelegd tijdens de zomermaanden. Dit ongelooflijke naturalistische erfgoed kunt u ontdekken in het Toscaanse Archipelpark door walvisexcursies te organiseren, in overeenstemming met goede praktijken voor duurzame navigatie, in samenwerking met de Mickey Mouse-motorboot. Deze vertrekt op maandag en donderdag tot en met 4 september vanuit de haven van Marina di Campo, onder begeleiding van een marien bioloog en parkgids. Tijdens de tocht kunt u kennismaken met de walvisachtigen die de wateren langs de kust van Elba bevolken: of het nu speelse dolfijnen zijn, potvissen die hun staart tonen tijdens het duiken of de koninginnen van de zee, de beschermde vinvissen, de Middellandse Zee verbaast zelfs de meest ongelovige. Wandelend tussen de geuren van het mediterrane struikgewas of de horizon afspeurend op zoek naar walvisachtigen, komt de natuur van Elba tot uiting met al uw zintuigen. En als het tijd is om naar huis terug te keren, kunt u dankzij de geurige, ambachtelijke creaties van Acqua dell'Elba de essentie van het eiland met u meenemen.