Te veel ongemakken en tolheffingen blijven onopgelost, de TAR bevestigt een boete van 5 miljoen aan Autostrade

ROME – De boete van 5 miljoen euro die de mededingingsautoriteit in maart 2021 aan Autostrade per l'Italia oplegde, is terecht. De autoriteit beschuldigt de automobilist van oneerlijke handelspraktijken "omdat de tol niet is aangepast of verlaagd op de trajecten waar kritieke en aanhoudende omstandigheden gelden voor de bruikbaarheid van de snelwegdienst, met lange wachtrijen en hoge reistijden als gevolg van de ernstige tekortkomingen van het bedrijf in het beheer en onderhoud van de infrastructuur, waardoor buitengewone ingrepen nodig waren om deze veilig te maken".

Dat heeft de regionale bestuursrechtbank van Lazio besloten. Het verhaal is gebaseerd op de instorting van de Morandibrug in Genua op 14 augustus 2018 , het ongeluk op het viaduct van Acqualonga op 28 juli 2013 en het loskomen van een deel van het gewelf van de Bertègalerij op 30 december 2019 .

Als gevolg van de aanleg van een groot deel van de snelwegwerken en de inbeslagname van enkele afzettingen op diverse viaducten door de gerechtelijke autoriteiten , werden aanzienlijke verkeershindergevallen geregistreerd, alsook een sterke toename van de gemiddelde reistijden. En zo kwamen we tot de bepaling waarmee de Autoriteit het ontbreken van passende maatregelen ter compensatie van de ongemakken van consumenten aanvocht, en in het algemeen het ontbreken van juiste informatie over de methoden voor het verkrijgen van restituties.

De uitspraak in de TAR verwierp het beroep van Autostrade per l'Italia, die naast de sanctiebepaling ook de extra boete van 10.000 euro betwistte wegens het niet naleven van de oorspronkelijke beslissing.

Nadat de TAR het bezwaar inzake de afwijzing van de toezeggingen van het bedrijf voorlopig had verworpen ("zoals bekend heeft de beoordeling door de Autoriteit van de door de professional tijdens de procedure gepresenteerde toezeggingen grotendeels een discretionair karakter"), onderzocht zij vervolgens de afzonderlijke gronden voor het beroep.

In de eerste plaats hebben de rechters gepreciseerd dat "de bestreden praktijk zonder enige twijfel een oneerlijke handelspraktijk is: beide bestanddelen ervan zijn immers aanwezig, namelijk de nalatigheid van de professional en het vermogen om het gedrag van de gemiddelde consument aanzienlijk te verstoren". Wat nalatigheid betreft, "is deze bewering het resultaat van het onderzoek naar de gegevens die tijdens het onderzoek zijn verzameld. Deze zijn door de AGCM op zorgvuldige wijze beoordeeld en tonen aan dat het ongemak dat consumenten ondervinden, het gevolg is van het ontbreken van onderhoudswerkzaamheden aan delen van de snelwegen die onder concessie vallen".

Ook al zijn de reistijden toegenomen, "moet worden opgemerkt dat de extremen voor het kwalificeren van commercieel gedrag als agressief en misleidend eveneens terugkeren"; ook omdat "het niet treffen van passende compenserende maatregelen voor het geleden ongemak - of het bieden van vergelijkbare mogelijkheden op een wijze die niet strookt met de werkelijk veroorzaakte schade - heeft geleid tot een beperking van de vrijheid van de consument".

Laatste punt, het punt over de kwantificering van de sanctie. De TAR was van oordeel dat de Autoriteit "de relevante regelgevende parameters correct lijkt te hebben beheerd".

Hoe terugbetalingen vandaag de dag werken

Tegenwoordig biedt Autostrade per l'Italia bij vertragingen door werkzaamheden op het door haar beheerde wegennet al restitutie van de tol vanaf 10 minuten vertraging. Deze restitutie kan oplopen tot 100% van de tol voor alle voertuigklassen.