Radarschermen op Newark Airport (opnieuw) zwart

De radarschermen die Newark Liberty International Airport in New Jersey in de gaten houden, waren vrijdagochtend vroeg ongeveer 90 seconden lang volledig zwart, volgens een nieuw bericht van ABC News . De storing volgt op een identiek probleem vorige week, toen de schermen van de luchtverkeersleiding op dezelfde luchthaven ongeveer 60-90 seconden zwart waren.

De radarstoring voor Newark vond vrijdag om 3:55 uur plaats, zo meldde de FAA per e-mail aan Gizmodo. De luchtverkeersleiding voor Newark wordt verzorgd vanuit Philadelphia, waar de daadwerkelijke schermstoring plaatsvond.

"Er was een telecommunicatiestoring die de communicatie en radarweergave in Philadelphia TRACON Area C, dat vliegtuigen in en uit het luchtruim van Newark Liberty International Airport begeleidt, verstoorde", aldus de FAA in een verklaring. Een privévliegtuig zou tijdens het incident op of boven de 3000 voet (914 meter) hoogte zijn gehouden om mogelijke botsingen te voorkomen, aldus ABC.

Newark werd de laatste tijd geplaagd door problemen, waaronder vertragingen en angstaanjagende storingen. Toen de schermen op 28 april uitvielen, was de situatie zo aangrijpend dat minstens een half dozijn luchtverkeersleiders om geestelijke gezondheidszorg hebben gevraagd. Hun 'traumaverlof' stelt hen in staat om maximaal 45 dagen vrij te nemen van hun werk.

Minister van Transport Sean Duffy hield donderdag een persconferentie waarin hij waarschuwde dat de luchtverkeersleidingsystemen geüpgraded moeten worden. Hij erkende dat Newark, slechts een dag voor de storing van vanochtend, een ramp was. "Als we de missie die we vandaag aankondigen niet daadwerkelijk volbrengen, zul je Newark zien, niet alleen in Newark, maar ook in andere delen van het land, omdat het een verouderd systeem is," zei Duffy donderdag.

Duffy's persconferentie was buitengewoon vreemd en begon met de minister van Transport die president Donald Trump belde, hem op de luidspreker zette en de telefoon bij de microfoon hield. Duffy zei dat hij zes nieuwe luchtverkeersleidingcentra wil bouwen en oude apparatuur wil vervangen. Hij merkte op dat zijn systemen nog steeds koperdraad gebruiken in plaats van "We gebruiken radar uit de jaren 70. Sommige zijn uit de jaren 80, maar de meeste uit de jaren 70", benadrukte Duffy.

Duffy merkte op dat er sprake is van "decennia van verwaarlozing" van de Amerikaanse luchtverkeersinfrastructuur, met een "lappendeken van oplossingen" en "gedeeltelijke financiering". En hoewel dat klopt, kost het echt geld om complete systemen te upgraden, iets waar de voormalige reality-tv-presentator geen details over gaf, maar alleen aangaf dat het "miljarden" zou kosten. Duffy zal het Congres om geld moeten vragen om te investeren in luchtverkeersleidingsystemen, iets wat lastig zou kunnen zijn in een politiek klimaat waar Republikeinen alleen de financiering voor essentiële diensten willen korten.

Duffy zat zelf in het Congres als afgevaardigde voor Wisconsin tijdens die "decennia van verwaarlozing" en leek in ieder geval een deel van de schuld te aanvaarden, met een grijns op zijn gezicht. "Je mag mij dat kwalijk nemen, ik zat ook in het Congres."

Het blijkt veel makkelijker te zijn om de financiering van belangrijke infrastructuur voor Amerika te blokkeren dan om de uitgaven ervoor te verhogen. Dus we zullen zien of Duffy en zijn maatje Trump er flink wat geld voor vrij kunnen maken.