De 3 grootste soorten Charlie Kirk-complottheorieën die het internet overspoelen

Complottheorieën over de dood van Charlie Kirk hebben de afgelopen dagen X, TikTok en Instagram overspoeld. En hoewel bizarre ideeën altijd al grote wereldgebeurtenissen volgden, valt niet te ontkennen dat ze in het tijdperk van sociale media veel vaker en wijdverspreider zijn.

Kirk, een 31-jarige rechtse influencer, werdop 10 september doodgeschoten tijdens een toespraak aan de Utah Valley University in Orem, Utah. De gewelddadige moord werd vanuit verschillende hoeken op video vastgelegd, aangezien veel mensen in het publiek zijn toespraak filmden en de beelden direct daarna snel uploadden.

De verdachte in de moordzaak, de 22-jarige Tyler Robinson, meldde zich donderdagavond laat lokale tijd bij de autoriteiten, aldus CNN. Maar het internet wordt overspoeld met complottheorieën over Kirks dood, zowel vóór als ná Robinsons arrestatie.

FBI-directeur Kash Patel verscheen maandagochtend in Fox & Friends, waar hij verschillende beweringen over de schietpartij deed die nog niet formeel aan de rechtbank zijn voorgelegd, laat staan ​​bevestigd. Maar als het bredere beeld dat naar voren komt klopt – dat één man alleen handelde door vanaf een dak met een geweer te schieten – dan zijn veel van de complottheorieën die de kop opsteken ronduit belachelijk.

Hieronder vindt u enkele van de meest voorkomende categorieën complottheorieën die momenteel op sociale media circuleren.

'AI Wrong Man'-theorieën

Na de schietpartij publiceerde de FBI beelden van de verdachte, waarop hij met een zonnebril te zien was. De screenshots waren gepixeld en van lage kwaliteit, waardoor mensen op X ze door Grok lieten lopen om ze beter te kunnen bekijken. Het probleem is dat het bekijken van de beelden door AI die ze probeert te vergroten, geen beter of nauwkeuriger beeld oplevert.

Laura Loomer, een extreemrechtse influencer met nauwe banden met het Witte Huis, deelde drie afbeeldingen nadat de FBI voor het eerst screenshots van de verdachte had vrijgegeven. Een van de drie afbeeldingen was de originele screenshot. Twee andere waren nep-afbeeldingen, verbeterd met behulp van AI, waardoor haar volgers de indruk kregen dat het legitieme foto's van de man waren.

Weet iemand wie deze man is?

Hij is aangemerkt als een persoon van belang in de moord op Charlie Kirk. De @FBI is naar hem op zoek. https://t.co/7AUwzYwAnO pic.twitter.com/HyWTk1HHxf

— Laura Loomer (@LauraLoomer) 11 september 2025

We hebben dit probleem eerder deze maand besproken toen mensen op sociale media foto's van Donald Trump door AI lieten lopen. De upscaler gaf Trump een gigantische bult op zijn voorhoofd, waardoor mensen beweerden dat hij een ernstige medische aandoening had. Maar dat is nu eenmaal wat AI doet met afbeeldingen van lage kwaliteit. Het neemt schaduwen of rimpels in iemands gezicht over en vervormt een afbeelding in een poging deze er helderder uit te laten zien.

We zagen iets soortgelijks gebeuren tijdens de Academy Awards in 2022, toen Will Smith Chris Rock een klap gaf. De screenshots die mensen van tv maakten en vervolgens opbliezen, leken gepixeld. Om dat te verhelpen, haalden ze de screenshots door upscalers, waardoor er iets ontstond dat leek op een vreemde prothese op Rocks gezicht. Vanaf dat moment ontstond er een complottheorie dat Rocks gezicht beschermd werd door een kussentje, waardoor mensen beweerden dat het allemaal van tevoren gepland was.

Zo slaan complottheorieën tegenwoordig aan, en ze zijn ongelooflijk voorspelbaar. Sterker nog, toen Gizmodo zag dat mensen op X beelden van de verdachte in Kirks schietpartij door Grok lieten gaan, wisten we dat mensen die nepbeelden onvermijdelijk zouden vergelijken met de echte arrestatiefoto. En jawel hoor, dat is precies wat er is gebeurd.

Een TikTok-account met de naam Politic Nick plaatste zaterdag een video waarin een met behulp van AI gemanipuleerde afbeelding van de verdachte werd vergeleken met de vrijgegeven foto.

"Oké, dit zijn twee verschillende mensen hier," zei de maker. "De mond is anders, de kin is anders. Het gezicht is anders gevormd. De neus is scherp aan de linkerkant. Zijn neus is scherp. Zijn lippen zijn anders, kom op zeg."

Die video is 1,4 miljoen keer bekeken en is een ongelooflijk populaire mening op andere platforms zoals X, waar bekende accounts zoals Jackson Hinkle en Anastasia Maria Loupis zich op de monden in beide afbeeldingen hebben gericht. "Ze denken dat je dom bent", tweette Loupis.

Ze denken dat je dom bent. pic.twitter.com/gWShG0vMqp

— Dr. Anastasia Maria Loupis (@DrLoupis__) 14 september 2025

Maar de reden dat ze er anders uitzien, is dat de door AI "verbeterde" afbeelding niemand een accuratere indruk gaf van hoe de verdachte eruitzag. Deze tools zijn geen toverkracht en kunnen je geen beter beeld geven van zijn uiterlijk. De computer deed niets anders dan extrapoleren op basis van de beschikbare informatie. En het lijkt erop dat alle mensen die zijn opgegroeid met tv-programma's waarin rechercheurs kunnen "inzoomen en verbeteren", denken dat het in het echte leven ook zo werkt.

'Kijk gewoon harder'-theorieën

Een andere grote verzameling complottheorieën kan het best worden omschreven als "Just Look Harder"-theorieën. Het idee is dat als je naar iemand op de achtergrond van een video van Kirks lezing staart, je een complot ontdekt dat zich voor het oog verbergt.

Dit was een veelgebruikte tactiek op X, aangezien miljoenen mensen de extreem expliciete video's van Kirks dood op alle grote platforms bekeken. In de uren nadat Kirk was neergeschoten, ontstond er een populaire theorie dat iemand die rechts van Kirk stond "signalen" gaf aan een onzichtbare schutter.

Er waren duidelijk geen signalen, zoals iedereen kon zien. Maar de kracht van suggestie, gecombineerd met het steeds maar weer opnieuw zien van dezelfde gruwelijke gebeurtenissen, overtuigde veel mensen ervan dat volkomen normaal gedrag (één man had gewoon een telefoon in zijn hand) op de een of andere manier verdacht was.

Een van de meest bizarre beweringen die nog steeds op sociale media circuleert, gaat over een man die naast Kirk stond tijdens zijn lezing op de campus. Val Venis, een voormalig WWE-worstelaar die bekendstond als Big Valbowski, heeft de theorie verspreid dat de naamloze man een zogenaamde "palm gun" gebruikte, verborgen in zijn vuist, terwijl hij zijn shirtmouw bewoog om Kirk te doden.

De bewering is absurd, en het lijkt erop dat online idioten er alleen maar van gecharmeerd zijn geraakt omdat de man in de video zijn arm krabt op hetzelfde moment dat Kirk werd neergeschoten. Dat is echt alles, zoals je kunt zien in de gecensureerde clip hieronder. Er is geen bewijs dat deze man iets anders deed dan zijn eigen arm aanraken.

Eén video die Venis deelde, was op het moment van schrijven meer dan 17 miljoen keer bekeken op X. Anderen die bewerkingen van hetzelfde incident deelden, hadden er nog eens miljoenen meer. En er is duidelijk niets te zien, behalve dat iemand zijn eigen arm aanraakt en zijn shirt een beetje beweegt.

'Alles is trans'-theorieën

Een andere verzameling complottheorieën rond de dood van Charlie Kirk omvat het idee dat de moord gepleegd moet zijn door iemand die transgender is. Het onjuiste idee dat transgenders onevenredig vaak als moordenaars worden vertegenwoordigd, lijkt zijn oorsprong te vinden in een schietpartij op een school in Nashville, Tennessee in 2023, waarbij zeven mensen omkwamen, waaronder de schutter. De dader in die zaak was inderdaad transgender, en nu wordt X overspoeld met beweringen dat een schutter transgender moet zijn wanneer er een nieuwe massaschietpartij in het nieuws komt. Zoals Politifact opmerkt, zijn transgenders veel vaker slachtoffer van geweld dan dader.

Na de dood van Kirk werden minstens drie verschillende transgenders ten onrechte beschuldigd van de schietpartij op X, volgens Gizmodo. Berichten gingen viraal met wilde beweringen over verschillende mensen die absoluut niets met Kirks dood te maken hadden.

Nadat duidelijk werd dat de verdachte in deze zaak een cisgender man was, probeerden de internetmaffia's overal waar ze konden andere transgender connecties te vinden. The Wall Street Journal meldde donderdag aanvankelijk dat de kogelhulzen die op de plaats delict werden gevonden op de een of andere manier "transgender en antifascistische ideologie uitdrukten", verwijzend naar een bulletin van de ATF. En hoewel de krant het artikel later op de dag aanpaste om te stellen dat een dergelijke bewering "met de nodige voorzichtigheid" moet worden behandeld, was de schade al aangericht. Het bleek dat er niets op de kogelhulzen stond dat de transgendergemeenschap vermeldde.

Het werd zo belachelijk dat The Onion zelfs een artikel schreef waarin ze grapjes maakten over hoe de verdachte ooit een transgender Uber-chauffeur had gehad. Maar rechtse politieke activisten online zijn nog steeds geobsedeerd door het idee dat transgenders uitzonderlijk gevaarlijk zijn. FBI-directeur Kash Patel werd gevraagd of Robinsons huisgenoot transgender was en een relatie met Robinson had. Patel, die bekend is met het verspreiden van complottheorieën over QAnon en de opstand van 6 januari, zei dat dit klopte zonder enig bewijs te leveren.

Er blijven veel onverklaarde vragen bestaan

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom complottheorieën zo snel opduiken. Telkens wanneer een zaak zich ontvouwt, rijzen er volkomen terechte vragen over feiten die mogelijk niet bekend zijn.

Er blijven talloze vragen over het motief voor Kirks schietpartij en de mogelijke politieke voorkeur van de verdachte. En het lijkt gegarandeerd dat misinformatie en desinformatie op sociale media zullen blijven toenemen naarmate we meer te weten komen. Helaas helpen figuren als Kash Patel de situatie niet, omdat ze zich haasten om op X te posten voordat alle feiten echt bekend zijn.

Patel schreef op de dag dat Kirk werd vermoord: " De dader van de gruwelijke schietpartij van vandaag, waarbij Charlie Kirk om het leven kwam, zit nu vast ." Maar dat was voorbarig. De persoon die ze in hechtenis hadden, was slechts een aanwezige om Kirk te horen spreken. En hoewel het volkomen normaal is dat shitposters wijd en zijd desinformatie verspreiden voordat de feiten bekend zijn, leven we nu in een wereld waarin die shitposter toevallig de directeur van de FBI is.