US Open ontaardt in chaos terwijl fotograaf op het veld loopt bij matchpoint en spelers in een woede-uitbarsting brengt

De eerste ronde van de US Open tussen Daniil Medvedev en zijn team liep zondagavond laat uit op chaos toen een onhandige fotograaf per ongeluk het veld betrad. Dit leidde tot een woedende uitbarsting bij de voormalig nummer 1 van de wereld.

De controversiële Rus, die eerder de US Open in New York won, begon zijn toernooi tegen de ongeplaatste Fransman Benjamin Bonzi, maar de situatie nam een ​​nare wending en eindigde in de vroege ochtenduren toen Medvedev zijn racket hard tegen de zijkant van het veld sloeg.

Een van de meest bizarre taferelen uit de tennisgeschiedenis speelde zich af aan het einde van de derde set, toen Bonzi op matchpoint serveerde en slechts enkele seconden verwijderd was van een persoonlijke overwinning. Een fotograaf verliet plotseling zijn plek en liep het veld op.

Het leek erop dat de fotograaf had gehoopt een nieuwe positie te kunnen innemen om zo de perfecte foto te kunnen maken van Bonzi die de overwinning vierde. Hij realiseerde zich echter dat hij te vroeg was opgestaan ​​en daarmee onbedoeld de boel had verstoord.

Bonzi had al een fout gemaakt bij zijn eerste service voordat het nauwelijks geloofwaardige moment aanbrak. De scheidsrechter besloot hem een ​​nieuwe kans te geven op een eerste service, tot grote woede van Medvedev aan de andere kant van het veld.

'Eerste service. Dames en heren, vanwege de vertraging veroorzaakt door een externe inmenging, is de eerste service toegekend,' riep de scheidsrechter, de Amerikaan Gregory Allensworth.

Toen daalde er een rode mist neer op de heethoofdige Medvedev, die naar de stoelscheidsrechter stormde en het publiek aanmoedigde om hem uit te jouwen - wat ze graag deden.

'Ben je een man? Ben je een man?' vroeg de huidige nummer 13 van de wereld aan Allensworth. 'Waarom tril je? Wat is er mis, hè? Jongens, hij wil weg. Hij wordt per wedstrijd betaald, niet per uur.'

'Wat zei Reilly Opelka?', riep Medvedev herhaaldelijk naar de menigte, terwijl hij hen bleef opjutten.

Eerder dit jaar kreeg Opelka, een collega-tennisser, een boete van de ATP Tour omdat hij Allensworth de 'slechtste scheidsrechter van de tour' noemde.

Medvedev bleef maar doorgaan met het aanwakkeren van luide boegeroep in het Louis Armstrong-stadion. Het duurde uiteindelijk zo lang dat hij de fans moest vragen om rustiger te worden, zodat Bonzi kon serveren.

Toen hij dat uiteindelijk deed, maakte hij een dubbele fout en won Medvedev de game en later de set in een tiebreak, waardoor de wedstrijd tot in de vroege uurtjes van maandagochtend voortduurde.

Een woordvoerder van de Amerikaanse tennisbond meldde later dat de fotograaf door de beveiliging van de US Open van de baan werd verwijderd en dat zijn identiteitsbewijs was ingetrokken.

Medvedev maakte de wedstrijd gelijk door de vierde set met 6-0 te domineren. Dit gaf zijn hoop op een comeback-overwinning een boost.

En op een wild moment werd hij zelfs betrapt op het maken van een grafisch gebaar ter ere van de overwinning. Het is echter onduidelijk of dit gericht was aan de scheidsrechter of aan het publiek in het algemeen.

Ongelooflijk genoeg wist Bonzi vervolgens diep te gaan en in de vijfde set een herculische prestatie te leveren. Hij wist de overwinning veilig te stellen, ondanks alle drama op het veld.

De nederlaag was het begin van een nieuwe inzinking bij Medvedev, die nog lang na zijn botsing met de scheidsrechter in een neerwaartse spiraal bleef zitten.

Na afloop van de wedstrijd werd hij in de uitzending betrapt terwijl hij maar liefst elf keer met zijn racket op de bank sloeg. Daarmee steelt hij Bonzi's triomfantelijke moment.

Het deed denken aan de wedstrijd van Medvedev in 2019 op hetzelfde veld, toen fans hem uitjoelden vanwege zijn capriolen. Later zei hij in een interview na de wedstrijd dat het publiek hem energie gaf.

Medvedev had tijdens de wedstrijd de handdoek van een speler afgepakt en kreeg daarvoor een overtreding van scheidsrechter Damien Dumusois. Medvedev gooide vervolgens zijn racket in de richting van Dumusois, blafte iets naar hem en stak later zijn middelvinger langs zijn voorhoofd toen hij langs de scheidsrechtersstoel liep. Deze acties leverden hem een ​​boete van $ 9.000 op voor die wedstrijd.

Medvedev bereikte dat jaar de finale en won twee jaar later de titel. Maar dit jaar had hij het moeilijk in de majors en werd hij ook op Wimbledon in de eerste ronde verslagen door Bonzi.

In februari was Opelka ook woedend bij Allensworth toen hij een strafpunt kreeg toen hij serveerde voor de wedstrijd in de derde set tegen Cameron Norrie op de Dallas Open. Opelka won uiteindelijk met 4-6, 7-6 (5), 6-4.

De 27-jarige Amerikaan werd gestraft voor het gebruik van grof taalgebruik terwijl hij een lid van het publiek uitschold. Opelka zei dat de onbekende fan herhaaldelijk en opzettelijk zijn service verstoorde.

Na de wedstrijd zei Opelka dat scheidsrechter Greg Allensworth er niet in was geslaagd om te voorkomen dat een fan het spel verstoorde.

'De slechtste scheidsrechter van de tour,' zei Opelka. 'Hij is echt slecht. Hij heeft bijna de uitslag van die wedstrijd veranderd, alleen maar omdat hij niet echt weet wat hij doet. En hij werd emotioneel toen we ruzie hadden. ... Hij heeft (de fan) niet gezegd dat hij zijn mond moest houden? Hij deed het voor, pakweg, drie punten. Hij deed zijn werk niet, dus ik moest hem wel zeggen: 'Ga weg.'