De afgezette CDC-directeur Susan Monarez getuigt over RFK Jr. en vaccins

Aan het einde van de hoorzitting sprak Cassidy onder andere over de richtlijn van de CDC dat baby's bij de geboorte een dosis van het hepatitis B-vaccin moeten krijgen en de mogelijkheid dat de ACIP zal stemmen om de aanbevelingen voor dat vaccin te wijzigen.

Cassidy beschreef zijn expertise op dit gebied en zei dat hij mensen aan de infectie heeft zien sterven. Van de kinderen die besmet zijn met hepatitis B, ontwikkelt meer dan 90% een chronische, levenslange infectie, zei hij.

De senator merkte op dat moeders niet verplicht zijn hun pasgeborenen te vaccineren tegen hepatitis B, maar dat ze ervoor zorgen dat de vaccinatie wordt vergoed door de verzekering als de moeder daartoe besluit. Hij zei dat sinds de geboortedosis van het hepatitis B-vaccin is goedgekeurd, het aantal infecties bij pasgeborenen met 68% is gedaald.

"Het is een prestatie om Amerika weer gezond te maken. We moeten opstaan ​​en een eerbetoon brengen aan de mensen die die beslissing hebben genomen. Want er zijn mensen die anders dood zouden zijn als die moeders niet de mogelijkheid zouden krijgen om hun kind te laten vaccineren," aldus Cassidy.

De senator waarschuwde dat als de ACIP haar aanbeveling over de geboortedosis van het hepatitis B-vaccin wijzigt, verzekeringsmaatschappijen dit niet langer hoeven te betalen en ouders gedwongen zullen zijn om dit zelf te betalen.

Nadat de Democratische senator Angela Alsobrooks uit Maryland haar had gevraagd of Houry vindt dat Kennedy "incompetent en gevaarlijk is voor de gezondheid van het Amerikaanse volk", zei Houry dat zij vindt dat "hij moet aftreden".

Ze voegde eraan toe dat ze in optimisme gelooft en hoopvol was toen hij aantrad.

"Ik was bereid hem te verwelkomen", zei Houry. "Na het zien van zijn getuigenis voor de Senaatscommissie Financiën, het aantal onjuiste verklaringen, de dingen die hij van onze wetenschappers heeft gevraagd en het in gevaar brengen van onze integriteit, en de kinderen die onder zijn toezicht zijn gestorven, denk ik dat hij moet aftreden."

Cassidy maakte later bekend dat Mullin de commissiekamer had verlaten en vertelde verslaggevers dat hij het bij het verkeerde eind had toen hij beweerde dat het gesprek tussen Monarez en Kennedy was opgenomen.

Toch herhaalde de voorzitter: "Als er een opname is, moet die openbaar worden gemaakt. Dan rijst de vraag welke andere gesprekken er zijn opgenomen."

In antwoord op de vraag van senator Andy Kim, een Democraat uit New Jersey, wat er zou zijn gebeurd als Monarez carrièrefunctionarissen had ontslagen zoals Kennedy had gevraagd, beweerde ze dat de minister haar had verteld dat het plan was om leidinggevenden te ontslaan en hun plaatsvervangers te bevorderen totdat aan de eisen werd voldaan.

"Als de agenten niet deden wat ik wilde, moest ik ze ontslaan, de volgende groep promoveren en dit blijven doen tot ik een organisatie vond die wel aan mijn eisen voldeed," zei ze.

"Dus het plan was om gewoon te blijven vuren totdat er iemand in die positie was die bereid was mee te gaan met wat minister Kennedy vroeg?", vroeg Kim.

"Dat is wat hij mij vertelde, ja", zei ze.

In aansluiting op Mullins vragen aan Monarez en zijn bewering dat Kennedy's gesprekken met haar werden opgenomen, zei Cassidy dat de commissie recht heeft op toegang tot de materialen.

"Als HHS een opname heeft, vraag ik hen de opname vrij te geven", zei de voorzitter. "Ik zou ook graag willen weten waarom de opname is gemaakt, maar het vrijgeven van de opname zou radicale transparantie zijn, en dit gaat over het waarmaken van de visie van de president op radicale transparantie. Dit is trouw aan de waarden van president Trump."

Cassidy vroeg om vrijgave van de opname, maar zei dat Mullin zijn vragenreeks moest intrekken als die er niet was. Hij voegde eraan toe dat de commissie documenten of communicatie van Health and Human Services had opgevraagd die "transparantie" zouden brengen in de situatie rond het ontslag van Monarez, en zei dat de commissie deze niet heeft ontvangen.

"Ik vraag me ook af waarom dit maar aan één senator is gegeven en waarom we er nu pas van horen. En waarom heeft de staatssecretaris dit niet gedeeld tijdens de hoorzitting van de Senaatscommissie Financiën?", vroeg Cassidy.

Sanders uitte soortgelijke zorgen.

"Hoe kan het gebeuren, als het waar is, dat één senator toegang heeft tot een vermeende opname van een vergadering?", zei hij. "Dit is waar we nu mee te maken hebben. Dit is een zeer gepolitiseerde situatie, en dat is jammer."

In antwoord op een vraag van senator Ed Markey, een Democraat uit Massachusetts, zei Houry dat als de ACIP besluit om de aanbeveling voor het hepatitis B-vaccin te wijzigen van de geboorte naar de leeftijd van 4 jaar, dit "niet gebaseerd zou zijn op gegevens."

Houry voegde toe dat ze hoopt dat deze hoorzitting de ACIP ertoe aanzet deze verandering te heroverwegen.

"Ik zou willen dat ze (het vaccin) bij de geboorte houden", legde Houry uit. "Ik denk dat veel moeders niet weten dat ze hepatitis hebben en het vervolgens op hun baby kunnen overdragen. En zelfs als de moeder hepatitis B-negatief is, weten we niet wat de thuissituatie is."

Mullin beweerde dat het gesprek tussen Monarez en Kennedy, waarin ze het over haar betrouwbaarheid hadden, werd opgenomen. Ook zei hij dat andere, niet bij naam genoemde mensen die in de kamer aanwezig waren, haar verhaal tegenspraken.

"Je kunt op de ene manier getuigen, of je kunt bewijzen dat je liegt, of eerlijk zijn tegen deze commissie", zei de Republikein uit Oklahoma. "Ik geef je de kans om eerlijk te zijn, want je bent echt te ver gegaan en hebt de waarheid niet verteld."

Mullin ontkende dat het gesprek overeenkwam met de herinnering van Monarez.

"Het enige wat we van u verwachten is dat u eerlijk bent, en dat bent u niet geweest," beweerde de senator. "U bent niet eerlijk over het gesprek dat u voert, u bent niet eerlijk over de tijdlijn en u wilt niet eens de antwoorden geven over wie uw advocaten waren."

Senator Markwayne Mullin, een Republikein uit Oklahoma, beschuldigde Monarez ervan dat hij "een eerlijkheidsprobleem" had en vroeg haar om details over haar ontslag.

"Ik geloof dat ik een e-mail van het Witte Huis heb ontvangen waarin stond dat mijn diensten niet langer nodig waren", aldus Monarez.

"Hoe laat was dat?" vroeg hij.

"Ergens in de middag, ergens in de avond," zei ze.

"Dus je hebt alle advocaten 's avonds laat nog beschikbaar?" vroeg Mullin. "Je hebt alle advocaten buiten kantoortijden nog beschikbaar om ze in te huren?"

"Dat weet ik niet meer," zei ze.

"Dat denk ik wel," zei hij.

"Ik kan me niet herinneren wanneer of op welke dag ik ze precies heb vastgehouden", zei ze.

"Ik denk nog steeds dat je een eerlijkheidsprobleem hebt, want het is nog niet zo lang geleden. En ik denk dat ik me nog wel kan herinneren dat ik een advocaat in de arm nam," zei hij.

Tijdens een gesprek met senator Lisa Murkowski, een Republikein uit Alaska, over continuïteit in expertise bij de CDC, zei Houry dat zij van mening is dat openheid voor verandering en ondersteuning van de prioriteiten van een regering belangrijk zijn binnen de top van het agentschap.

Houry zei dat ze was geselecteerd om als overgangsleider voor de CDC te dienen vóór het begin van de tweede regering van Trump en dat ze de laatste carrièrefunctionaris was op het kantoor van de directeur.

"Wil je daarmee zeggen dat iedereen die overblijft een politieke [benoemde] is? En dus is er... er moet toch iemand zijn die die carrièrewetenschap levert?" zei Murkowski.

Houry zei dat er op het volgende niveau de centrumdirecteuren zijn, maar dat 80% van deze functionarissen een tijdelijke functie heeft vanwege pensionering, ontslag of opzegging.

Murkowski ondervroeg Monarez vervolgens of haar was opgedragen niet met leidinggevenden van de CDC te praten.

"Ik kreeg de opdracht om alleen te werken met de politieke benoemingen die hij bij de CDC had aangesteld en niet te praten of te werken met de beroepswetenschappers", aldus Monarez.

Later zei ze dat haar ook was opgedragen niet met senatoren te praten.

De Republikeinse senator Ashley Moody uit Florida drong er herhaaldelijk bij Monarez op aan om de advocaten te introduceren die haar naar de hoorzitting vergezelden en eiste dat ze hun namen voor het verslag zou vermelden.

De senator uit Florida beweerde dat de advocaten "anti-Trump" zijn en suggereerde, zonder bewijs, dat Monarez een "heel netwerk van mensen heeft die de president in verlegenheid proberen te brengen of achter hem aan willen gaan."

"Mijn advocaten zijn publiekelijk met mij in verband gebracht", aldus de voormalige CDC-functionaris, eraan toevoegend dat ze hun advies had ingewonnen op de dag van haar ontslag of kort daarna.

Moody vroeg Monarez of zij een 'publiek spektakel' rond haar ontslag had gecoördineerd.

"Ik werd abrupt ontslagen", aldus Monarez.

Houry zei dat de advocaten Abbe Lowell en Mark Zaid zijn, die talloze voormalige functionarissen vertegenwoordigen die de regering-Trump aanklagen vanwege hun ontslag. Zaid heeft een lange geschiedenis in het vertegenwoordigen van klokkenluiders, terwijl Lowells voormalige cliënten Jared Kushner en Ivanka Trump, de schoonzoon en dochter van de president, omvatten, evenals Hunter Biden, de zoon van voormalig president Joe Biden.

Moody viel Monarez ook aan omdat ze Cassidy had gebeld over haar zorgen over Kennedy's eisen en vroeg zich af of ze een "plan" had om een ​​openbare hoorzitting te organiseren.

Monarez zei dat ze tijdens haar hoorzitting toezeggingen had gedaan aan senatoren om met het Congres samen te werken, wat haar ertoe aanzette contact op te nemen met de commissie.

Cassidy, de voorzitter, zei dat Monarez' besluit om contact met hem of een ander commissielid op te nemen "volkomen terecht" was, aangezien de HELP-commissie van de Senaat toezicht houdt op de CDC, en dat zij haar nominatie om het agentschap te leiden, had goedgekeurd.

Cassidy zei dat hij contact had opgenomen met Kennedy en het Witte Huis om zijn zorgen te uiten over de beweringen van Monarez.

"Zodra de directeur was ontslagen, begon het HELP-comité de situatie te beoordelen. Dat is namelijk onze verantwoordelijkheid. Alle communicatie met de getuigen werd door HELP-personeel gevoerd, in samenwerking met advocaten", aldus de commissie.

Sanders zei dat het "tamelijk verbijsterend is dat iemand zich zorgen maakt dat regeringsleiders van overheidsinstanties met gekozen functionarissen van de Verenigde Staten praten. Dat is wat ze geacht worden te doen."

Senator Tim Kaine, een Democraat uit Virginia, vertelde Monarez tijdens haar hoorzitting dat hij geen zorgen had over haar kwalificaties, maar zei dat hij tegen haar had gestemd. Hij noemde daarbij zorgen over de koers van HHS.

"(Het) deed me je heel ernstig in twijfel trekken, je ruggengraat, een eigenschap die je in deze stad niet zo vaak tegenkomt," zei hij. "En ik had het mis. Ik bied je mijn excuses aan voor je ongelijk. Ik denk dat het belangrijk is om toe te geven dat je ongelijk hebt als je ongelijk hebt."

Kaine vroeg later naar de mazelenuitbraken in zijn staat en de problemen met bezuinigingen. Houry beaamde zijn zorgen.

"80% van de financiering van het CDC gaat naar de staat en lokale gemeenschappen. Dus als we zien dat er bezuinigd wordt op het CDC, zal uw gemeenschap dat ook merken. En het werk dat u in Virginia hebt verricht, is precies de kern van de volksgezondheid," zei ze.

In een reactie op de vraag van Hickenlooper waar de voormalige bestuurders 's nachts wakker van liggen, zei Monarez: "de volgende uitbraak."

"Ik geloof niet dat we voorbereid zullen zijn", zei ze.

Houry zei dat ze zich zorgen maakt over de toekomst van de CDC en de volksgezondheid in de VS

"Als ik zie dat we op dit pad doorgaan, zijn we niet voorbereid – niet alleen op pandemieën, maar ook op het voorkomen van chronische ziekten. We gaan zien dat kinderen sterven aan ziekten die door vaccinatie voorkomen kunnen worden", zei ze.

Monarez zei dat de ACIP-beraadslagingen "van cruciaal belang" zijn en "echte levens beïnvloeden".

"Hoe meer we kunnen doen om te zorgen voor radicale transparantie, verantwoording en besluitvorming op basis van bewijs, des te meer ik dat zou aanmoedigen", zei ze in antwoord op een vraag van Hickenlooper.

In antwoord op een vraag van de Democratische senator John Hickenlooper uit Colorado over de toegang tot het COVID-19-vaccin, zei Houry dat haar moeder in Virginia woont en "dat zij het niet kon krijgen."

Tijdens Kennedy's getuigenis voor de Commissie Financiën eerder deze maand, vertelde de secretaris de senatoren dat "iedereen de booster kan krijgen", maar zei dat het "niet wordt aanbevolen voor gezonde mensen". Kennedy getuigde dat "de meeste Amerikanen het gratis bij hun apotheek kunnen krijgen".

CVS en Walgreens, grote apotheekketens, kondigden vorige maand aan dat ze voor de COVID-19-vaccins een recept vereisen of deze in sommige staten helemaal niet aanbieden vanwege de regelgeving.

Senator Chris Murphy, Democraat uit Connecticut, vroeg naar de angsten na de dodelijke schietpartij die eerder dit jaar plaatsvond bij het hoofdkantoor van de CDC in Atlanta.

"Je moet natuurlijk wel gestoord zijn om een ​​wapen te pakken en ermee te schieten in een medisch gebouw, maar ik vrees dat deze complottheorieën over vaccins en over de mensen die vaccins aanbevelen, gevolgen zullen hebben," zei Murphy. "Bent u bang voor de veiligheid van de CDC en het medisch personeel als deze overtuigingen over de CDC die daadwerkelijk dingen aanbevelen die mensen schaden, steeds meer gemeengoed worden?"

Monarez vreest dat aanhoudende misleidende informatie "niet alleen de veiligheid en gezondheid van onze kinderen zal ondermijnen, maar ook de spanningen zal verergeren."

Houry zegt dat ze mensen kent die nu niet meer over vaccins willen praten en hun namen van de kranten hebben verwijderd, omdat ze niet langer in het openbaar willen presenteren.

"Ze hebben het gevoel dat ze persoonlijk het doelwit waren van misinformatie", aldus Houry.

"Dus je kent mensen die nu hun naam niet meer achter goede wetenschappelijke onderzoeken willen zetten waarvan ze weten dat ze de gezondheid en veiligheid van gezinnen en kinderen zouden beschermen, uit angst voor geweld?", verduidelijkte Murphy.

"Dat klopt," zei ze.

Senator Tommy Tuberville, een Republikein uit Alabama, zette Monarez onder druk vanwege Kennedy's bewering dat zij zichzelf "onbetrouwbaar" noemde. Dat is een van de redenen waarom ze werd ontheven uit haar functie als directeur van de CDC.

"Hij zei dat hij me niet kon vertrouwen. Hij zei dat hij me niet kon vertrouwen omdat ik informatie over ons gesprek had gedeeld met mensen buiten zijn team," herinnerde Monarez zich over het gesprek. "Ik zei tegen hem: als je me niet kunt vertrouwen, dan kun je me ontslaan."

Monarez ontkent ook dat hij heeft geweigerd de CDC-website te updaten om uitdrukkingen als "bevallende mensen" en "gezondheidsequiteit" te verwijderen, in lijn met het uitvoerend bevel van Trump.

"Dat heb ik niet geweigerd", zei ze.

Monarez gaf een gedetailleerd overzicht van Kennedy's verbale aanvallen op de CDC en haar werknemers, die zij "bijzonder scherp en bijzonder kwetsend en denigrerend" noemde.

Ze zei dat Kennedy de CDC "de meest corrupte federale instantie ter wereld" noemde en haar werknemers "verschrikkelijke mensen". Volgens Monarez zou Kennedy ook hebben gezegd dat CDC-medewerkers kinderen vermoordden en "werden omgekocht door de farmaceutische industrie".

De voormalige CDC-chef herinnerde zich ook dat Kennedy had gezegd dat de CDC mensen tijdens de COVID-pandemie dwong om maskers te dragen en afstand te houden "als een dictatuur".

"En wat mij het meeste pijn deed, was een bijzonder treffende uitspraak, zei hij, tijdens de COVID-uitbraak vertelde de CDC ziekenhuizen dat ze zieke COVID-patiënten moesten weigeren totdat ze blauwe lippen hadden, voordat ze behandeld mochten worden," zei Monarez.

Op de vraag of Kennedy's uitspraken juist waren, antwoordde Monarez: "Die uitspraken zijn niet waar."

Monarez zei dat de secretaresse erg boos op haar was toen ze weigerde zijn richtlijnen op te volgen. Ze vergeleek zijn gedrag met de manier waarop hij zich eerder deze maand voor de Senaatscommissie Financiën had gepresenteerd .

Senator Maggie Hassan, een Democraat uit New Hampshire, gaf toe dat ze tijdens het bevestigingsproces van Monarez "eerlijk gezegd niet zeker wist of ze het op zou nemen tegen minister Kennedy", maar vandaag bedankte ze haar daarvoor.

Hassan vroeg ook hoe Kennedy reageerde toen Monarez zijn eisen over toekomstige vaccinatiebeslissingen verwierp.

"Hij was erg overstuur", zei Monarez over Kennedy. "De hele bijeenkomst was erg gespannen. Hij was erg overstuur gedurende ons hele gesprek. En het was geen productieve uitwisseling van informatie."

Tijdens een gesprek met senator Roger Marshall, een Republikein uit Kansas, benadrukte Monarez dat ze "bij elke beslissing die ik ooit neem, achter wetenschappelijke integriteit zal staan."

"Als ik in een positie kom waarin ik moet zeggen dat ik mijn wetenschappelijke integriteit opgeef om mijn baan te behouden, dan ben ik niet de juiste persoon voor de functie", zei ze.

Monarez vervolgde: "Ik geloof dat we over wetenschappelijke kennis en bewijs moeten beschikken om de beste beslissingen te kunnen nemen voor onze kinderen en anderen die baat hebben bij vaccins."

Senator Susan Collins, een Republikein uit Maine, vroeg Monarez wat de gevolgen voor de volksgezondheid zijn als belangrijke beslissingen van de CDC door politieke staf worden genomen in plaats van door beroepswetenschappers.

"Het baart me echt zorgen", antwoordde Monarez. "Dit zijn zeer belangrijke, zeer technische discussies die levensreddende gevolgen hebben voor onze kinderen en anderen die vaccins nodig hebben."

Als beslissingen niet worden gebaseerd op de beste beschikbare gegevens en bewijzen, zei ze, "brengen we onze kinderen en anderen die deze vaccins nodig hebben in gevaar en komen we in een zeer gevaarlijk stadium van de volksgezondheid."

Senator Tammy Baldwdin, een Democraat uit Wisconsin, vroeg Monarez of Kennedy haar instructies had gegeven over hoe ze met Congresleden moest omgaan.

Monarez zei dat ze na de ochtendvergadering met Kennedy, waarin hij haar had gevraagd om vooraf toezeggingen te doen over de aanbevelingen van het ACIP, "zeer bezorgd" en "gealarmeerd" was dat ze niet consequent was in de beloften die ze aan het Congres had gedaan over transparantie en integriteit.

Monarez zei dat ze contact had opgenomen met de HELP-commissie van de Senaat om haar zorgen te uiten. Toen Kennedy hiervan hoorde, zei ze dat hij "erg bezorgd was dat ik met leden van het Congres had gesproken, en hij zei dat ik dat nooit meer mocht doen."

In antwoord op een vraag van senator Susan Collins, een Republikein uit Maine, zei Houry dat de reactie van Kennedy's HHS op de mazelenuitbraak eerder dit jaar op verschillende manieren verschilde van eerdere uitbraken van infectieziekten waar zij bij betrokken was.

Ten eerste heeft ze Kennedy nooit geïnformeerd, wat normaal gesproken wel gebeurt tijdens een uitbraakreactie, aldus Houry.

"Ten tweede zei hij dat dingen als vaccins foetale onderdelen bevatten, en ik moest een bericht sturen naar ons leiderschapsteam om die misinformatie recht te zetten," voegde ze toe.

Houry voegde toe dat ze ook werd gevraagd om bepaalde medicijnen op te nemen in hun toolkits voor artsen, maar zei: "Ik kon dat niet toestaan ​​omdat er geen bewijs voor was en het schadelijk zou zijn."

Senator Patty Murray, een Democraat uit Washington, vroeg Houry hoe zij op de hoogte was geraakt van de nieuwe richtlijnen van de CDC over het COVID-19-vaccin. Houry herhaalde dat zij hiervan via sociale media op de hoogte was gekomen.

"Ik kan me niet voorstellen dat de medisch hoofd van het CDC niet op de hoogte was van zo'n belangrijke beslissing voor de volksgezondheid, die gevolgen had voor echte mensen", aldus Murray.

Gevraagd of de verandering door wetenschappelijk bewijs werd ondersteund, zei Houry dat wetenschappers van de CDC de gegevens nog niet hebben gezien. Ze vertelde Murray dat ze om een ​​schriftelijke memo van HHS had gevraagd omdat "ik de richtlijnen van een tweet niet kon implementeren."

Houry zei dat CDC-functionarissen weliswaar om gegevens vroegen ter ondersteuning van de gewijzigde richtlijnen voor het COVID-vaccin, maar dat "we tot op heden geen gegevens hebben ontvangen".

Monarez zei dat ze geen enkel wetenschappelijk bewijs kent dat het veranderen van de leeftijd waarop kinderen deze vaccinaties krijgen, rechtvaardigt, wat betreft het vaccinatieschema voor kinderen tegen mazelen, waterpokken en hepatitis B.

"Ik stond er zeker voor open als er wetenschappelijke datasets of bewijsmateriaal bestonden dat zou bijdragen aan de veiligheid van onze kinderen. Ik stond er open voor om het te zien. Ik heb die data echter niet zelf gezien", aldus Monarez.

Houry zei dat ze had gevraagd om de gegevens en modellen ter ondersteuning van haar beslissingen met betrekking tot de gegevens over kindervaccins, maar dat ze die niet had gezien.

Toen haar werd gevraagd of ze het aandurft om Amerikanen te vertellen dat ze de nieuw benoemde ACIP-leden moeten vertrouwen, zei Monarez dat ze "er erg nerveus over is".

"Ik weet het niet, ze hebben elkaar nog niet ontmoet," voegde ze eraan toe. "Ik weet dat de medische gemeenschap zich zorgen maakt of ze wel de juiste achtergrond hebben om de gegevens en het bewijsmateriaal te begrijpen en op de juiste manier te beoordelen, maar ik blijf het zeker volgen."

Houry was het daarmee eens en voegde toe dat ze "grote zorgen heeft, omdat het publiek er niet over heeft kunnen oordelen."

Republikeinse senator Rand Paul uit Kentucky stelde Monarez specifieke vragen over het COVID-vaccin, onder meer of het overdracht voorkomt.

"Het COVID-vaccin kan de virale lading verminderen bij mensen die —", begon Monarez.

"Voorkomt het de overdracht?", vroeg Paul.

"Als de viral load afneemt, is de transmissie ook lager", aldus Monarez.

"Maar met andere woorden, het voorkomt de overdracht niet. Je kunt het virus nog steeds overdragen als je gevaccineerd bent", antwoordde Paul.

Paul uitte uiteindelijk zijn bezorgdheid over de risico's van vaccinatie bij jongeren en beschuldigde Monarez ervan dat hij weigerde mensen te ontslaan die vonden dat het COVID-vaccin na zes maanden gegeven zou moeten worden.

"Daar gaat het hier om. Jullie hebben je niet verzet tegen het ontslaan van de prachtige, de perfecte, prachtige wetenschappers die carrièremensen zijn en onobjectief en onbevooroordeeld. Jullie zouden de mensen die zeggen dat we onze kinderen op zes maanden oud moeten vaccineren, ook niet ontslaan. Dat zijn degenen die jullie weigeren te ontslaan," zei hij.

Monarez zei dat ze met de wetenschappers die Kennedy wilde dat ze ontsloeg, niets had besproken over vaccinaties van kinderen van die leeftijd.

Monarez zei dat ze Kennedy minstens twee keer had ontmoet voordat ze werd ontslagen. De eerste keer was tijdens haar beëdiging en de tweede keer in augustus, toen hij een rondleiding kreeg door de CDC-gebouwen die bij de schietpartij waren getroffen.

Monarez zei dat de minister haar tijdens een gesprek met Kennedy op 25 augustus had gevraagd toe te zeggen dat ze de wetenschappers van de CDC zou ontslaan en dat ze de aanbevelingen van het ACIP zou goedkeuren, ongeacht of er wetenschappelijk bewijs was voor de aanbevelingen.

Monarez zei dat toen zij weigerde af te treden en akkoord te gaan met de voorwaarden, Kennedy haar liet weten dat hij al met het Witte Huis had gesproken over haar ontslag.

Wat het vaccinatieschema voor kinderen betreft, zei Monarez dat Kennedy haar had laten weten dat het vanaf september zou worden gewijzigd en "ik moest ermee instemmen." Kennedy zei dat hij met Trump had gesproken over het wijzigen van het vaccinatieschema voor kinderen, voegde ze eraan toe.

Monarez zei dat ze de secretaresse had verteld dat ze open zou staan ​​voor een wijziging van het vaccinatieschema voor kinderen als er wetenschappelijk bewijs of wetenschappelijke onderbouwing was. Maar "hij antwoordde dat er geen wetenschappelijk bewijs was voor het vaccinatieschema voor kinderen", zei ze.

Monarez zei dat Kennedy haar ook had gevraagd om Aaron Siri te ontmoeten, een advocaat die een verzoekschrift bij de federale overheid heeft ingediend om de goedkeuring van het poliovaccin in te trekken.

In antwoord op vragen van Sanders zei Monarez dat ze weigerde om vaccinatieaanbevelingen goed te keuren zonder dat ze het bewijs daarvoor had gezien, omdat ze "een carrière had opgebouwd op basis van wetenschappelijke integriteit."

"Mijn grootste angst was dat ik dan iets zou goedkeuren waardoor kinderen en anderen die ze nodig hebben, minder toegang zouden hebben tot levensreddende vaccins", zei ze.

Ze voegde eraan toe dat ze ervan overtuigd is dat vermijdbare ziektes zullen terugkeren en dat kinderen schade zullen ondervinden van dingen die 'niet nodig zijn', zoals polio, mazelen, difterie en kinkhoest.

"Ik maak me zorgen over de gevolgen voor die kinderen, zowel ziek als dood. Ik maak me zorgen over onze schoolsystemen, ik maak me zorgen over onze medische instellingen die zieke kinderen moeten verzorgen die met effectieve en veilige vaccins voorkomen hadden kunnen worden", zei ze.

Na de openingsverklaring van Houry zei Cassidy dat ze de getuigen niet hadden beëdigd omdat daarvoor "de toestemming van de minderheid nodig zou zijn geweest, en de minderheid was het daar niet mee eens."

Sanders voegde eraan toe dat, voor zover hij weet, nog nooit iemand is beëdigd door de HELP-commissie, inclusief Kennedy, die twee keer voor de commissie verscheen en niet werd beëdigd.

"De regels nu veranderen, in een zeer gepolitiseerd moment, lijkt mij buitengewoon oneerlijk tegenover Dr. Monarez en Dr. Houry", zei Sanders. "We kunnen dat bespreken tijdens toekomstige hoorzittingen... maar niet nu."

Houry, die ontslag nam nadat Monarez was afgezet, zei dat ze de beslissing om haar functie neer te leggen had genomen omdat "CDC-leiders werden gereduceerd tot niets meer dan stempels, die beleid steunden dat niet op wetenschap was gebaseerd en Amerikaanse levens in gevaar bracht."

Ze bekritiseerde Kennedy's leiderschap als hoofd van de afdeling Volksgezondheid en Sociale Zaken en beschuldigde hem ervan dat hij de wetenschap van de CDC censureerde, de processen politiseerde en de leiders van het agentschap hun onafhankelijkheid ontnam.

"Ik kon met een gerust geweten niet onder deze omstandigheden blijven", aldus Houry.

Ze zei dat het land op weg is naar een aanzienlijke toename van vermijdbare ziekten en een verslechtering van de gezondheid "als gevolg van de maatregelen van de minister."

"Vertrouwen en transparantie zijn geschonden", zei Houry. "Ook hier is het probleem niet te veel wetenschap, maar te weinig."

Houry beschreef de informatiestroom binnen het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken tijdens Kennedy's ambtstermijn, waaronder de mededeling dat Kennedy de COVID-19-vaccinatierichtlijnen van de CDC had gewijzigd via een bericht op sociale media. Ze zei dat CDC-wetenschappers de gegevens of de rechtvaardiging voor die wijzigingen niet hebben gezien.

Houry zei ook dat het kantoor van de secretaris opdracht had gegeven om een ​​wetenschappelijk document over thimerosal, een organische verbinding die wordt gebruikt als conserveermiddel in geneesmiddelen, van de website van de CDC te verwijderen en een "niet-gecontroleerde presentatie" over het additief voor de ACIP toe te staan.

"Dat soort last-minutewijzigingen ondermijnen het vertrouwen en de daaropvolgende beraadslagingen. Het is zeker geen radicale transparantie", aldus Houry.

Monarez vervolgde in haar openingsverklaring dat ze het eens is met president Trump dat "we niet moeten aarzelen om bewijs te vragen over onze vaccins."

"Ik ben het ook eens met zijn meest recente opmerkingen dat vaccins niet controversieel zijn omdat ze werken", voegde ze eraan toe. "Eisen om bewijs is precies wat ik deed toen ik erop stond dat de aanbevelingen van de CDC gebaseerd zouden zijn op geloofwaardige wetenschap."

Ze zei dat ze "nooit afweek van de prioriteiten van de regering" of de doelen van Kennedy.

"Ik blijf voorstander van die prioriteiten. De vraag is of ze kunnen worden bereikt zonder de expertise die het CDC nodig heeft op het gebied van betrouwbaarheid. Ik kan dat woord niet definiëren voor minister Kennedy," voegde ze eraan toe.

Vaccinatiebeleid moet gebaseerd zijn op betrouwbare gegevens en niet op vooraf vastgestelde uitkomsten, voegde ze toe. Deze mening deelde ze eerder al in een opiniestuk in The Wall Street Journal in september.

In haar openingsverklaring begon Monarez met een beschrijving van de beloften die ze tijdens haar hoorzitting voor de Senaatscommissie had gedaan en de lof die ze van Trump en Kennedy kreeg. Toch merkte ze op dat haar termijn als directeur van de CDC kort was.

Monarez ontkende meteen de publieke redenen die de regering van Trump gaf voor haar ontslag, waaronder Kennedy's bewering dat ze zichzelf "onbetrouwbaar" noemde.

"Geen van die dingen weerspiegelt wat er werkelijk is gebeurd", zei Monarez. Ze voegde eraan toe: "Vandaag zou niet over mij moeten gaan. Vandaag zou over de toekomst van vertrouwen in de volksgezondheid moeten gaan."

Monarez besprak de tijdlijn van gebeurtenissen die voorafgingen aan de schietpartij begin augustus buiten het hoofdkwartier van de CDC

De voormalige directeur van de CDC zei dat Kennedy van haar eiste dat ze "twee dingen zou doen die in strijd waren met mijn ambtseed en de ethiek die van een ambtenaar wordt verwacht": hij droeg haar op om zich vooraf te committeren aan het goedkeuren van elke aanbeveling van de ACIP, ongeacht het wetenschappelijk bewijs, en droeg haar op om zonder opgaaf van reden ambtenaren die verantwoordelijk waren voor het vaccinatiebeleid te ontslaan, aldus Monarez.

Monarez zei dat zij de aanbevelingen van ACIP niet kon goedkeuren zonder eerst het bewijsmateriaal te hebben bestudeerd en dat zij geen reden zag om de wetenschappelijke experts van het CDC te ontslaan.

"Ik werd ontslagen omdat ik vasthield aan mijn wetenschappelijke integriteit, maar die lijn verdwijnt niet bij mij", zei ze.

Een maand nadat Kennedy de benoeming van Monarez had gesteund, noemde hij haar een "leugenaar" en "onbetrouwbaar", aldus senator Bernie Sanders in zijn openingsverklaring.

"Echt waar? Hoe is Monarez in minder dan een maand van een expert in volksgezondheid met een onberispelijke wetenschappelijke reputatie en het volledige vertrouwen van minister Kennedy veranderd in een leugenaar en onbetrouwbaar persoon? Dat is een behoorlijke transformatie", aldus Sanders.

Hij zei dat hij denkt dat het antwoord "vrij voor de hand liggend" is. Hij zei dat Monarez werd ontslagen omdat ze "weigerde als een soort van proefkonijn op te treden."

"De gevaarlijke agenda van minister Kennedy om het gebruik van veilige en effectieve vaccins aanzienlijk te beperken, zou de levens van het Amerikaanse volk en mensen overal ter wereld in gevaar brengen", zei hij, en voegde eraan toe dat het onacceptabel is dat we een minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken hebben die niet gelooft in de gevestigde wetenschap, inclusief de visie op vaccins.

"Het is absurd om dit in 2025 te moeten zeggen, maar vaccins zijn veilig en effectief", zei Sanders. "Natuurlijk is het niet alleen mijn mening, maar, veel belangrijker, het is de overweldigende consensus van de medische en wetenschappelijke gemeenschap."

Voorzitter Bill Cassidy, een Republikein uit Louisiana, opende de hoorzitting kort na 10.00 uur en zei dat de zitting een "directe reactie is op de oproep van president Trump tot radicale transparantie in de manier waarop wij overheidszaken uitvoeren."

Cassidy, een arts, zei dat hij de "absolute verplichting" heeft om zijn uiterste best te doen om Amerikanen van dienst te zijn en ervoor te zorgen dat zij kunnen vertrouwen op duidelijke richtlijnen van de CDC.

"De gezondheid van kinderen, en ik zou eerder zeggen van volwassenen, loopt gevaar", zei hij.

Cassidy vroeg zich af waarom Monarez minder dan een maand na haar benoeming door de Senaat uit haar functie was ontheven en zei dat de hoorzitting de eerste stap is naar een antwoord op de vraag waarom leden van de CDC-leiding ontslag namen voordat ze ontslagen konden worden. Hij waarschuwde voor onrust in de hogere regionen van de CDC en zei dat dit schadelijk is voor het Amerikaanse volk.

"Wat is er gebeurd? Hebben we gefaald? Hadden we iets anders moeten doen?" vroeg Cassidy.

Volgens hem gaat de hoorzitting niet over politiek, maar over het herstellen van het vertrouwen van de natie in de nationale instellingen voor volksgezondheid.

In een verklaring aan CBS News zei HHS-woordvoerder Andrew Nixon dat de voorbereide opmerkingen van Monarez voor de HELP-commissie van de Senaat ‘feitelijke onjuistheden bevatten en belangrijke details weglaten’, eraan toevoegend dat ze ‘kwaadwillig handelde om de agenda van de president te ondermijnen en als gevolg daarvan werd ontslagen’.

“Enkele van haar grootste overtredingen zijn onder meer het nalaten de uitvoerende bevelen van president Trump uit te voeren, het nemen van beleidsbeslissingen zonder medeweten of toestemming van minister Kennedy of het Witte Huis, het beperken van de badge-toegang voor de politieke aangestelden van Trump, en het verwijderen van een door het secretariaat aangestelde persoon zonder iemand te raadplegen”, vervolgde de verklaring. “Toen ze weigerde haar insubordinatie te erkennen, ontsloeg president Trump haar.”

Dr. Debra Houry was een van de drie hoge functionarissen bij de CDC die vorige maand ontslag namen vanwege de toenemende politieke inmenging in het wetenschappelijke werk van de CDC, met name met betrekking tot vaccins.

Houry, de belangrijkste wetenschaps- en medische officier van de CDC, trad af enkele uren nadat het Witte Huis het ontslag van Monarez had aangekondigd.

In haar voorbereide opmerkingen voor de vergadering van de HELP-commissie van de Senaat op woensdag zegt Houry dat ze ontslag heeft genomen omdat "de acties van minister Kennedy herhaaldelijk de CDC-wetenschap hebben gecensureerd, onze processen hebben gepolitiseerd en de leiders van agentschappen het vermogen hebben ontnomen om de gezondheid van het Amerikaanse volk te beschermen."

Het ‘laatste omslagpunt’, voegde Houry eraan toe, kwam toen Monarez werd verhinderd te proberen de ‘transparantie en wetenschappelijke nauwkeurigheid bij CDC’ te versterken.

“Op dat moment was het duidelijk dat de leiders van de CDC niet langer in staat zouden zijn hun staf of hun wetenschap te verdedigen. Dat is de reden waarom Drs. Daskalakis, Jernigan en ik samen ontslag namen”, vervolgden haar opmerkingen.

Monarez, die minder dan een maand na haar bevestiging in de Senaat uit haar functie als CDC-directeur werd gezet, is van plan te zeggen dat ze denkt dat ze is ontslagen omdat ze niet akkoord zou gaan met het vooraf goedkeuren van de aanbevelingen van een nieuw samengesteld vaccinadviespanel dat bekend staat als de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). Ze is ook van plan te zeggen dat ze weigerde beroepswetenschappers bij het bureau te ontslaan, volgens een kopie van haar openingstoespraak die werd verkregen door CBS News.

"Secretaris Kennedy eiste twee dingen van mij die niet strookten met mijn ambtseed en de ethiek die van een overheidsfunctionaris wordt verlangd", wil Monarez in haar openingstoespraak zeggen. “Hij gaf mij de opdracht om bij voorbaat elke ACIP-aanbeveling goed te keuren, ongeacht het wetenschappelijke bewijs. Hij gaf mij ook de opdracht om beroepsfunctionarissen die verantwoordelijk zijn voor het vaccinbeleid, zonder reden te ontslaan. Hij zei dat als ik niet bereid was beide te doen, ik moest aftreden.”

Monarez zal getuigen dat ze tegen Kennedy zei dat ze ‘niet vooraf aanbevelingen kon goedkeuren zonder het bewijsmateriaal te herzien’ en ‘geen basis had om wetenschappelijke experts te ontslaan’.

Tijdens een hoorzitting in de Senaat eerder deze maand deelde Kennedy zijn herinnering aan hoe hij tegen Monarez zei: 'Ze moest aftreden omdat ik haar vroeg: 'Ben je een betrouwbaar persoon?' en ze zei nee."

Lees hier meer .

Monarez werd in maart genomineerd voor de CDC-rol door president Trump, die haar ‘een ongelooflijke moeder en toegewijde ambtenaar’ noemde die ‘het belang begrijpt van de bescherming van onze kinderen, onze gemeenschappen en onze toekomst’.

Ze was al sinds januari waarnemend hoofd van de CDC en werkte eerder als hoofd van het Advanced Research Projects Agency for Health.

In tegenstelling tot de meeste recente CDC-directeuren heeft ze een Ph.D. maar is geen arts.

Tijdens haar bevestigende hoorzitting voor de gezondheidscommissie van de Senaat in juli ontving ze lof van de Republikeinse voorzitter en arts senator Bill Cassidy, terwijl de Democraten in de commissie haar bekritiseerden over een reeks gezondheidsonderwerpen, van vaccins tot fluoride en haar bewering dat ze een ‘onafhankelijke denker’ zou zijn terwijl ze voor Kennedy werkte.

In haar voorbereide opmerkingen, verkregen door CBS News, wordt van Monarez verwacht dat ze waarschuwt dat als Kennedy's vaccinadviespanel doorgaat met een bijeenkomst die later deze week gepland staat, er een “reëel risico” bestaat dat vaccins voor kinderen beperkt kunnen worden.

Kennedy verving alle leden van de Advisory Committee on Immunization Practices, oftewel ACIP, door een nieuwe groep met onder meer enkele uitgesproken vaccincritici.