Meerdere voertuigen betrokken bij ongeval, sneeuwbuien blokkeerden 30 km lange weg oostwaarts 402

De winter begint misschien pas op 21 december, maar sommige automobilisten in het zuidwesten van Ontario hebben nu al een voorproefje gekregen van wat ze de komende maanden op de weg kunnen verwachten.

Dat geldt ook voor wegafsluitingen vanwege sneeuwbuien langs snelweg 402, ten westen van Londen.

Maandagavond werd een 30 kilometer lang gedeelte van de oostelijke rijstroken van de 402 door de provinciale politie afgesloten vanwege het slechte weer en de slechte wegomstandigheden. De verwachting is dat de afsluiting enkele uren zal duren.

De afsluiting, van Oil Heritage Road tot Kerwood Road, breidt een eerdere afsluiting uit die al sinds 15.00 uur van kracht was na een botsing ten noorden van Watford waarbij twee vrachtwagens betrokken waren, waarvan er één een schaarde. Er vielen geen ernstig gewonden, aldus de politie.

De hele dag door trekken er sneeuwbuien ten zuiden van Lake Huron, die gebieden nabij de grens tussen Lambton en Middlesex treffen en op delen van de 402 voor een hachelijke rijervaring zorgen.

In een verklaring rond 19.00 uur liet Lambton OPP weten dat ze verwachten dat de oostelijke snelweg 402 "de komende uren" afgesloten zal blijven tussen Oil Heritage en Kerwood Road, zodat voertuigen kunnen worden weggehaald en de weg veilig is.

Automobilisten worden dringend verzocht het gebied te vermijden en niet-essentiële reizen uit te stellen totdat de omstandigheden verbeteren.

Verder naar het zuiden had het einde van de sneeuwband, die het gevolg was van het meereffect, gevolgen voor het verkeer op snelweg 401 nabij Dutton en West Lorne, waar een gekantelde vrachtwagen maandagmiddag laat een rijstrook richting het westen moest afsluiten. De rijstrook is inmiddels weer vrijgegeven, aldus de politie.

Volgens de voorspellingen van Environment Canada zal het in de regio tot in de nacht zwaar blijven sneeuwen.

Waarschuwingen voor sneeuwbuien bleven rond 20.00 uur van kracht voor delen van de provincies Elgin, Huron, Lambton en Middlesex. Er werd voorspeld dat er tot dinsdagochtend veel sneeuw zou vallen.

Er werden hoeveelheden van 15 tot 30 centimeter verwacht, met lokale hoeveelheden van meer dan 50 centimeter mogelijk in het zuiden van Huron en het westen van Middlesex, aldus het advies.

Verwacht wordt dat de sneeuwband die door het meereffect ontstaat, zich later op maandagavond naar het oosten verplaatst, maar boven delen van Middlesex en Huron blijft de sneeuw mogelijk liggen, waarbij er grote hoeveelheden sneeuw kunnen vallen.

"De ergste omstandigheden zullen naar verwachting ten westen en noordwesten van de City of London aanhouden", aldus het advies.

De eerste sneeuwval van het seizoen afgelopen weekend hield de provinciale politie in Essex County druk bezig.

Essex OPP zegt dat ze zondagmiddag binnen vijf uur tijd op 20 afzonderlijke aanrijdingen langs snelweg 401 hebben gereageerd vanwege het slechte weer en de slechte wegomstandigheden. Er zijn geen ernstige gewonden gevallen.

Bij één incident werd een OPP-voertuig van achteren aangereden terwijl agenten ter plaatse waren bij een eerdere aanrijding. Twee agenten raakten lichtgewond en werden in het ziekenhuis behandeld.

"Nu de winter eraan komt, moeten automobilisten hun denkwijze en rijgedrag aanpassen aan de veranderende omstandigheden op de weg", aldus de politie.