Begroting voor 2026 gepresenteerd aan gemeenteraad Calgary, burgemeester belooft verhoging onroerendgoedbelasting te verlagen

Raadsleden van Calgary kregen maandag officieel een eerste blik op de voorgestelde stadsbegroting voor 2026, voorafgaand aan de beraadslagingen later deze maand.

Het begrotingsvoorstel, het laatste jaar van een vierjarig budget dat door de vorige gemeenteraad werd goedgekeurd, omvat meer dan 300 miljoen dollar aan nieuwe investeringen in openbaar vervoer, huisvesting, infrastructuur en openbare veiligheid.

"Bij deze begroting draait het om het vinden van de juiste balans: de betaalbaarheid blijft gewaarborgd en er wordt tegelijkertijd geïnvesteerd in de belangrijkste diensten voor de inwoners van Calgary", aldus David Duckworth, hoofd administratie van de stad, tegen de raad tijdens de presentatie van de begroting.

Het voorstel omvat een algehele verhoging van de onroerendgoedbelasting met 3,6 procent. Deze grens werd door de vorige gemeenteraad goedgekeurd, maar het bedrag verschilt afhankelijk van het type onroerend goed.

Voorlopige schattingen laten zien dat een typische eengezinswoning met een waarde van $ 706.000 een stijging van 5,8 procent in de onroerendgoedbelasting meemaakt, terwijl een appartement met een waarde van $ 348.000 een stijging van 1,3 procent inhoudt vergeleken met 2025.

Volgens begrotingsdocumenten kan een commercieel vastgoed met een waarde van $ 5.562.000 volgend jaar ook rekenen op een belastingverhoging van 1,3 procent.

"Dit zijn slechts voorlopige schattingen en zullen worden afgerond wanneer de belastingaangifte in januari wordt afgerond", aldus Les Tochor, financieel directeur van de stad.

“Zelfs met deze veranderingen blijft Calgary een van de meest betaalbare grote steden van Canada.”

Zoals voorgesteld zou de begroting resulteren in een extra $ 18,40 per maand voor een typische woning, inclusief een extra $ 5,29 per maand vanwege een voorgestelde verhoging van de afval- en recyclingkosten en watervoorzieningen.

Ontvang dagelijks het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele onderwerpen in uw inbox.

Burgemeester Jeromy Farkas van Calgary vertelde echter aan verslaggevers dat hij de begrotingsbesprekingen ingaat met “het doel” om de voorgestelde verhoging van de onroerendgoedbelasting te “halveren.”

"We zoeken naar manieren om de efficiëntie te vergroten, zodat we nog steeds de benodigde investeringen op het gebied van openbare veiligheid, openbaar vervoer, huisvesting en infrastructuur kunnen financieren en tegelijkertijd de lasten voor de inwoners van Calgary door deze belastingverhoging kunnen verlichten", aldus Farkas maandag.

De voorgestelde verhoging van de onroerendgoedbelasting moet een deel van de investeringen dekken die in de begroting voor volgend jaar zijn opgenomen. Het gaat onder meer om 86,6 miljoen dollar voor betaalbare woningen, de ombouw van kantoren in het stadscentrum tot woningen en voor de groei van de stad.

De begroting bevat daarnaast een voorstel voor 66 miljoen dollar aan nieuwe uitgaven voor de openbare veiligheid, waarvan 28 miljoen dollar bedoeld is om het verlies aan boete-inkomsten als gevolg van de provinciale verwijdering van fotoradar te compenseren.

Er wordt $ 87,7 miljoen aan nieuwe investeringen voorgesteld voor infrastructuur, waaronder voorzieningen, straatverlichting, parken en het Plus 15-netwerk. $ 24 miljoen daarvan is bestemd voor de renovatie van het wegdek.

Ook wordt aanbevolen de uitgaven voor het openbaar vervoer met 59 miljoen dollar te verhogen, waarvan 14 miljoen dollar om de frequentie op belangrijke routes te verhogen en 25 miljoen dollar om het gat te dichten voor de OV-pas voor mensen met een laag inkomen.

Volgens Tochor komt het grootste deel van de financiering uit bronnen als ‘bedrijfsonvoorzieningen’, het overschot aan het einde van het jaar 2025 en reserves.

Raadslid John Pantazopolous van wijk 6, een van de tien nieuwe gezichten in de raad, zei dat raadsleden "de naald in de naald zullen steken" tussen het vinden van efficiëntie en het handhaven van de gemeentelijke diensten.

"Mijn voorbehoud is dat als we een verslechtering van de dienstverlening zien, we dat gewoon niet kunnen accepteren", vertelde hij aan verslaggevers. "We moeten een verbetering zien, of in het ergste geval blijft de situatie gelijk."

Raadslid Andre Chabot van wijk 10 zei ondertussen dat er "niets" in de voorgestelde begroting staat dat zou kunnen leiden tot een verlaging van de onroerendgoedbelasting met 50 procent.

Chabot zei echter dat hij in een testfase de bereidheid van de raad zou aankaarten om een ​​voorgestelde verschuiving van de belastingdruk van bedrijven naar woningen terug te draaien.

De begroting stelt een verdere verschuiving van de onroerendgoedbelasting met één procent voor van niet-residentiële naar residentiële panden, die eerder door de raad is goedgekeurd, om de verwachte belastingverhouding op 4,48:1 te houden, onder het wettelijk vastgelegde maximum van 5:1. Deze maatregel is bedoeld om de eerlijkheid voor bedrijven te verbeteren.

"Het zijn vooral de kantoortorens in het centrum, de (vastgoedbeleggingsmaatschappijen) en de multinationals die profiteren van die belastingverschuiving", aldus Chabot. "Als je het over kleine bedrijven hebt, dan profiteert die verschuiving van één procent daar niet van."

De raad komt op 24 november opnieuw bijeen om te beginnen met de begrotingsbesprekingen. De besprekingen beginnen met een openbare hoorzitting over de voorgestelde aanpassingen.

"De tijd is niet aan hun kant", vertelde Duckworth aan verslaggevers. "Ze hebben echt twee weken de tijd om de regering talloze vragen te stellen, naar hun kiezers te luisteren en hun amendementen voor te bereiden."