'Poging tot moord op Donald Trump': broers uit North Carolina getuigen in het proces tegen Ryan Routh; onthullen schokkende details

Twee broers uit North Carolina getuigden woensdag over een doos die ze hadden achtergelaten door een man die ervan werd beschuldigd vorig jaar president Donald Trump te hebben geprobeerd te vermoorden op zijn golfbaan in Florida. Samuel en Lazaro Plata zeiden dat Ryan Routh de container in april 2024 bij Lazaro Plata thuis had achtergelaten, ongeveer vijf maanden voor de vermeende aanval. De doos zou buizen, kogels, draden en ander materiaal bevatten. De gebroeders Plata kennen Routh al zo'n 30 jaar en werkten eerder bij zijn dakdekkersbedrijf. Ze namen in september 2024 contact op met de autoriteiten nadat het nieuws over Rouths arrestatie openbaar werd, meldde persbureau Associated Press. Woensdag markeerde de vijfde dag van de getuigenissen in Rouths proces. Aanklagers beweren dat Routh wekenlang bezig was met het voorbereiden van de aanval voordat hij op 15 september 2024 een geweer door het struikgewas op Trump richtte terwijl hij golf speelde op zijn countryclub in West Palm Beach. Routh heeft zich niet schuldig gepleit aan onder meer poging tot moord op de president, aanval op een federale ambtenaar en meerdere overtredingen van het vuurwapenbezit. De Amerikaanse districtsrechter Aileen Cannon had meer dan drie weken gepland voor de rechtszaak in de federale rechtbank van Fort Pierce. De aanklagers gaven aan dat ze verwachten hun zaak donderdag of vrijdag te laten rusten, waarbij Rouths getuigen uiterlijk vrijdag gedagvaard worden. Beide broers verklaarden dat ze de doos pas na Rouths arrestatie openden. Lazaro Plata zei dat hij geen reden had om te vermoeden dat er iets mis was toen Routh de container verliet. Een FBI-agent getuigde dat er in de doos een handgeschreven brief van 12 pagina's werd gevonden, geadresseerd aan "Dear World". "Dit was een moordaanslag op Donald Trump, maar ik heb je in de steek gelaten", stond in de handgeschreven brief. "Ik heb mijn best gedaan en er alles aan gedaan wat ik kon. Het is nu aan jou om de klus te klaren; en ik bied $150.000 aan degene die de klus kan klaren." Routh verzocht om de volledige brief als bewijsmateriaal toe te laten, omdat de uittreksels volgens hem context misten. Hij concentreerde zich met name op een passage waarin verwezen werd naar de vernietiging van Trumps vliegtuig en merkte op dat de brief geen melding maakte van een golfbaan, de locatie van de vermeende aanval. Ook op woensdag getuigde Ronnie Jay Oxendine dat hij het SKS-geweer, dat naar verluidt bij de moordaanslag is gebruikt, aan Routh heeft verkocht. Oxendine, die in juli werd veroordeeld voor wapenbezit, getuigde als onderdeel van een schikking. Een agent van de Secret Service had eerder verklaard dat Routh zijn geweer op de agent richtte voordat Trump in beeld kwam. De agent schoot, waardoor Routh zijn wapen liet vallen en vluchtte zonder te schieten. De politie arresteerde Routh later met de hulp van een getuige die iemand had zien vluchten. De vermeende aanval vindt plaats slechts negen weken nadat Trump een andere moordaanslag overleefde tijdens zijn campagne in Pennsylvania. Bij dat incident vuurde een schutter acht schoten af, waarbij hij Trumps oor schampte voordat hij dodelijk werd neergeschoten door een sluipschutter van de Secret Service.