Silent Hill F recensie: Terreur is een vrouwelijk ding
De Silent Hill-saga lijkt de laatste jaren aan populariteit te hebben gewonnen. Na verschillende gemengde releases, zowel commercieel als kritisch, is de horrorfranchise er opnieuw in geslaagd het grote publiek (en de eigen fans) voor zich te winnen met de remake van Silent Hill 2, die in 2024 uitkomt.
Naast dit project maakten de teams van Konami van hun conferentie in 2022 ook gebruik om aan te kondigen dat er verschillende projecten in ontwikkeling waren om de saga nieuw leven in te blazen. Daaronder vinden we Silent Hill f , een nieuw origineel meesterwerk dat bij de aankondiging veel ophef veroorzaakte. Een volledig origineel project dat zich niet afspeelt in Silent Hill, maar in Japan, en dat bovendien is uitgerust met een dynamisch vechtsysteem? Er was reden tot bezorgdheid. Na enkele uren testen kunnen we je nu verzekeren dat de Silent Hill-licentie in goede handen is.
|
|
Voor het eerst in de geschiedenis van de saga spelen de gebeurtenissen in Silent Hill zich niet af in het kleine stadje Silent Hill of zelfs in de Verenigde Staten. We bevinden ons in Japan, in de jaren 60. Een sleutelperiode voor de archipel, die zich langzaam herstelt van de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog en besluit snel te industrialiseren, ook al betekent dit dat het platteland en de inwoners, die steeds meer gedwongen worden zich in de stad te vestigen om deel te nemen aan de wederopbouw van het land, in de steek worden gelaten.
Ook in Japan is deze periode nog steeds sterk geworteld in de droom van het ‘ideale gezin’, geleid door een sterke man die alle beslissingen neemt, terwijl de vrouwen in het gezin zich voornamelijk richten op het huishouden en het vinden van een man.
In deze context spelen we Hinako, een jonge tiener die worstelt met de verlating van haar zus na haar huwelijk en de vele berispingen van haar vader, die haar als nietswaardig beschouwt.
Silent Hill f schetst een avontuur dat even angstaanjagend als origineel is. Hinako, net als veel van de hoofdpersonen in de serie, valt ten prooi aan haar eigen demonen wanneer horror haar dagelijks leven binnendringt. De game vertelt je niet alleen de verschillende verhalen van het stadje Ebisugaoka, maar ook de relaties tussen Hinako, haar vrienden en haar familie. Het verhaal in Silent Hill f biedt verschillende interpretatieniveaus die ongetwijfeld de nodige theorieën op het internet zullen oproepen, maar over het algemeen vinden we een zoektocht naar persoonlijke identiteit en de plaats van vrouwen in de Japanse samenleving.
Laten we tot slot de grote invloed van scenarioschrijver Ryūkishi07, die al aan de Higurashi en Umineko-serie werkte, benadrukken. Laatstgenoemde tekent hier een zeer hoogwaardig scenario dat de moeilijkheden belicht van een jonge vrouw in een maatschappij die gecodificeerd is door de opsluiting van vrouwen in hokjes en een leven dat voorbestemd is voor het huwelijk en de gehoorzaamheid aan een patriarchale figuur.
Een enscenering rond mistAls goede game in de saga presenteert Silent Hill f zijn verhaal en context niet direct. De meeste verhaalelementen zijn beetje bij beetje te ontdekken tijdens verkenningen of tussenfilmpjes. Die laatste zijn verrassend talrijk voor een Silent Hill-game en vallen vaak in een aantal vrij geïsoleerde plotelementen (Hinako die ongeveer eens per uur flauwvalt om een tijdsverschil te markeren).
Silent Hill F is ook een van de delen in de saga met de meeste personages om te ontmoeten. Als je denkt dat dit het gevoel van eenzaamheid dat we doorgaans ervaren in een van de games van de licentie snel zal wegnemen, heb je het mis. Als Hinako regelmatig met haar vrienden afspreekt, vertonen ze over het algemeen zeer verdacht gedrag dat niet nalaat vragen op te roepen. Deze observatie is met name terug te vinden in het personage "vossenkop", die ons altijd helpt, maar ons ook voortdurend ondervraagt.
Alles in Silent Hill f is opzettelijk vaag. Net als de mist die door de straten van Ebisugaoka trekt, moeten de intenties van de personages en de rode draad van het verhaal worden ontleed via dialogen, maar ook via verzamelobjecten in de vorm van aantekeningen of notitieboekjes die Hinako tijdens haar avontuur kan vinden.
Passages die even angstaanjagend als ongemakkelijk zijnNatuurlijk zijn talloze spelers geïnteresseerd in de Silent Hill-saga vanwege de horrorkant. Laat ze gerust zijn: Silent Hill heeft alles in huis om hun verwachtingen te vervullen. De titel beheerst de verontrustende kant van de saga perfect, met hier en daar een paar kleine jumpscares die goed afgemeten zijn. Deze laatste worden met name geïllustreerd rond de monsters in de game, die, hoewel ze niet erg talrijk zijn, zeer inspirerend zijn en de kwellingen die onze hoofdpersoon moet doorstaan, goed weergeven. Kun jij ontdekken waar deze monsters naar verwijzen?
Hoewel de monsters en bazen visueel gezien behoorlijk opvallend zijn, zijn hun gevechten helaas nogal anekdotisch en vertrouwen ze slechts op één of twee originele mechanismen.
Naast deze incidentele schokken weet Silent Hill de speler ook oprechte momenten van onbehagen te bezorgen. Of het nu gaat om het oversteken van een veld vol botloze poppen (het is aan jou om uit te zoeken welke echt zijn en welke monsters) of het doorkruisen van een kamer vol bloed van slachtoffers, de game slaagt er regelmatig in de speler te verontrusten tot bepaalde hemoglobinerijke climaxen.
Silent Hill is het onderwerp geweest van veel discussie op sociale media na de aankondiging van het vechtsysteem, dat "te dynamisch" of "te dicht bij de Dark Souls-serie" werd geacht. Deze laatste opmerking is even dom als ongegrond, aangezien ons personage, Hinako, verre van een doorgewinterde krijger is. De titel laat haar echter wel profiteren van verschillende manieren om gevechten aan te pakken.
Ontwijken en counteren zijn je beste bondgenoten.Hinako heeft twee hoofdaanvallen: een zwakke die snel kan toeslaan en een sterke die je kunt opladen om zware schade aan te richten, maar die tijd kost om uit te voeren. Houd er rekening mee dat deze laatste aanval je doelwit ook kan verdoven, wat een absoluut voordeel kan zijn tijdens confrontaties. Hinako is een jong meisje in goede conditie en onze hoofdpersoon kan ook vijandelijke klappen ontwijken en terugslaan als deze ontwijking precies op het moment van een aanval wordt uitgevoerd. Er is ook een tegensysteem aanwezig om effectief terug te slaan, maar het zal je wel wat van je verstand kosten...
Naast je gezondheid en uithoudingsvermogen is je geestelijke gezondheid een tweede balk. Je geestelijke gezondheid neemt af wanneer bepaalde vijanden je aanvallen, maar ook wanneer je je concentreert op het anticiperen op en afweren van vijandelijke aanvallen. Het is aan jou om te beslissen of je je geestelijke gezondheid spaart of gebruikt om vijandelijke aanvallen te anticiperen, wetende dat deze balk niet automatisch wordt aangevuld.
RPG in mijn Silent Hill?Naast de reflexen van de speler kan Hinako ook op haar uitrusting vertrouwen om door de straten van Ebisugaoka te navigeren. De inventaris, hoewel beperkt, kan meerdere items bevatten die Hinako's gezondheid, uithoudingsvermogen en geestelijke gezondheid kunnen beïnvloeden. Ze kan ook maximaal drie wapens tegelijk dragen, die je regelmatig moet verwisselen omdat ze kapot kunnen gaan. Hoewel het niet al te moeilijk is om helende items te vinden, is dit vaak minder het geval voor wapens, die niet overvloedig aanwezig zijn en je dwingen bepaalde confrontaties te vermijden.
Maar de verzamelde items kunnen ook naar altaren worden gebracht om te worden omgezet in geloof. Geloof is min of meer de valuta van het spel en stelt je in staat om kleine talismannen te trekken die Hinako's vaardigheden of simpelweg haar attributen kunnen verbeteren. Genoeg om je de game opnieuw te laten starten om je personage volledig te verbeteren? Zo ver gaan we niet.
Redelijke graphics voor een vrij eenvoudig levelontwerpSilent Hill f draait op Unreal Engine. Deze laatste weet de melancholie die Japanse landschappen uitstralen, maar ook de viscerale horror van de omgevingen in een Silent Hill-game, op een fantastische manier weer te geven. Helaas zijn we wat verdeelder over de weergave van de personages en hun gezichtsanimaties, die soms een zekere "uncanny valley"-stijl uitstralen.
Deze nieuwe Silent Hill-game bevat twee grote levels om te verkennen. Het eerste speelt zich af in de straten en omliggende gebieden van de stad Ebisugaoka en is opzettelijk beperkt en labyrintisch om een gevoel van verlies bij de speler op te wekken. Helaas zijn de meeste omgevingen, afgezien van een paar rijstvelden en een school die als mini-kerker fungeert, erg vergelijkbaar. De bewegingsvrijheid is ook beperkt, aangezien Hinako slechts een paar gebouwen kan betreden om meer verhaalelementen of verborgen voorwerpen te vinden.
En op Steam Deck, hoe presteert het? We hebben iets meer dan 3 uur van de in totaal 8 uur van onze eerste game kunnen spelen. Zonder al te veel verrassingen draait Silent Hill f op Steam Deck, mits je de graphics en de resolutie zo laag mogelijk zet. De game draait dan correct rond de 25 tot 30 fps. Niet ideale omstandigheden dus (vooral omdat de mist volledig afwezig is), maar toch een optie.
De soundtrack van Silent Hill is grotendeels gecomponeerd door artiest Kensuke Inage. Deze componist is met name verantwoordelijk voor de soundtracks van titels als Tekken, Yakuza en Dynasty Warriors. Hij wordt echter bijgestaan door niemand minder dan de legende van de Silent Hill-saga, Akira Yamaoka, van wie verschillende composities in dit nieuwe opus zijn opgenomen.
Zonder al te veel verrassingen valt het werk van Kensuke Inage en Akira Yamaoka duidelijk op. Silent Hill f doet het vrij goed wat betreft de klanken die de sfeer van een verlaten platteland weergeven. Het spel excelleert juist in de korte melodieën met zachte, bijna melancholische melodieën, die een gewonde Hinako, die ten prooi valt aan twijfels en moeilijkheden, begeleiden. Speciale vermelding verdienen de momenten van diep onbehagen die we eerder noemden en die nog meer worden gesublimeerd door de klanksfeer (of zelfs de stilte) die ermee gepaard gaat.
Een behoorlijke levensduur en goed doordachte herspeelbaarheidOnze eerste playthrough op de moeilijkheidsgraad "verhaal" (zowel actie als puzzels) eindigde na 8 uur en 20 minuten. Hoewel we niet echt rechtdoor gingen, namen we ook niet de tijd om alle aantekeningen in de stad te lezen. Reken op 1 tot 2 uur extra als je de hogere moeilijkheidsgraden wilt voltooien.
Silent Hill biedt spelers meerdere eindes. Hoewel het eerste einde voor iedereen hetzelfde is, helpt het toch de interesse in Hinako's verhaal nieuw leven in te blazen door de voorwaarden te onthullen voor het vrijspelen van de andere vier eindes. Fans van de serie zullen vooral blij zijn om er een te ontdekken.
Met de "Nieuw spel +"-modus kun je de meeste elementen die je tijdens je eerste avontuur hebt verzameld behouden, maar ook nieuwe delen van het verhaal ontdekken. Een zeer goed idee om de totale levensduur van het spel enigszins te verlengen.
Onze conclusie over de Silent Hill f-testDoor samen te werken met een legendarische componist en een gerenommeerd scenarioschrijver is Konami er briljant in geslaagd om het universum van een cultsaga te transformeren naar een nieuwe horizon die even origineel als interessant is. Hoewel Silent Hill verre van perfect is, respecteert het opus perfect wat de saga beroemd heeft gemaakt met zijn portie schrikmomenten, vragen en mysterie die zowel fans van de franchise als liefhebbers van gewone horrorgames zullen aanspreken.
Maar het is vooral dankzij het verhaal en de thema's dat de titel opvalt (net als de beste games in de saga). Door de vraag naar de plaats van de vrouw in het gezin en de Japanse samenleving aan te kaarten, is Silent Hill een origineel en meesterlijk werk, ver verwijderd van de gruwelen van Homecoming of gewonere werken als Downpour of The Short Message.
L'Internaute
