Binnenkort humanoïde robots in onze huizen die de was kunnen vouwen en de vaat kunnen opbergen?

Stel je eens voor dat een robot, als je thuiskomt van je werk, de was al heeft opgevouwen, de boodschappen heeft opgeborgen en de vaatwasser heeft leeggehaald? Dit sciencefictionscenario wordt werkelijkheid dankzij Figure AI, een startup uit Silicon Valley die humanoïde robots ontwikkelt die allerlei huishoudelijke taken kunnen uitvoeren.

In tegenstelling tot gespecialiseerde robots (stofzuigers, grasmaaiers, enz.) hebben Figures robots twee armen, twee benen en een hoofd, waardoor ze menselijke gebaren kunnen nabootsen. In recente demonstraties zijn ze te zien terwijl ze handdoeken vouwen, de afwas doen en zelfs boodschappen inslaan.

De uitdaging is groot: het manipuleren van zachte of onstabiele objecten is voor een machine ontzettend complex. Maar dankzij de vooruitgang in behendigheid en kunstmatige intelligentie kunnen deze robots nu hun omgeving begrijpen, gesproken instructies analyseren en handelen zonder specifieke programmering.

Het doel is ambitieus: een robot creëren die elke handmatige taak kan uitvoeren, van schoonmaken tot koken en meubels monteren. Momenteel worden deze humanoïden getest in de industrie, met name bij BMW voor assemblage en binnenkort bij UPS voor logistiek. Maar Figure richt zich duidelijk op woningen.

Deze robots zijn nog niet perfect: beperkte autonomie, ietwat stroeve bewegingen, snelheid die nog verbeterd moet worden... De eerste praktijktests starten echter dit jaar, twee jaar eerder dan gepland. Het bedrijf hoopt er binnen vier jaar 100.000 te kunnen inzetten.

De prijs blijft onbekend, maar concurrerende modellen zoals de Optimus (Tesla) of de H1 (Unitree) variëren in prijs tussen de 15.000 en 20.000 euro. Dit wijst op een snelle democratisering, ondanks de vragen over veiligheid, betrouwbaarheid... en de ruimte die de mens nog heeft.