Het Italiaanse ENI wil meer dan 1 miljard dollar aan elektriciteit uit kernfusie kopen van een Amerikaanse start-up

De spectaculaire aankondiging, vrijwel ongekend voor de energiesector, laat veel vragen onbeantwoord. Op maandag 22 september kondigde het Amerikaanse bedrijf Commonwealth Fusion Systems de sluiting aan van een recordcontract voor energielevering. Het verkocht elektriciteit "voor meer dan 1 miljard dollar [€ 850 miljoen] " aan het Italiaanse energiebedrijf ENI, afkomstig van de toekomstige ARC-energiecentrale, die "begin jaren 2030" in Virginia verwacht wordt. Drie maanden geleden tekende Google een soortgelijke overeenkomst met CFS, maar voor een onbekend bedrag.

Wat verrassend is, is niet zozeer het cijfer, maar eerder het feit dat tot nu toe niemand erin is geslaagd om ook maar één elektron te produceren met behulp van de door CFS ontwikkelde techniek: kernfusie. Dit is in zekere zin het tegenovergestelde van kernsplijting, die de huidige kerncentrales aandrijft en bestaat uit het breken van uraniumkernen om energie vrij te maken.

Bij kernfusie worden kleine kernen, verwant aan het waterstofatoom, samengeperst om nieuwe, zeer energierijke deeltjes te creëren. Het resultaat is hetzelfde voor beide processen: water wordt omgezet in stoom door de energie die vrijkomt om een ​​turbine aan te drijven. Maar kernfusie, die sterren aandrijft of waterstofbommen laat ontploffen, is op aarde nog nooit gebruikt om elektriciteit op te wekken, hoewel wetenschappers en ingenieurs er al sinds de jaren vijftig over nadenken.

Je hebt nog 66,08% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.