Nieuwe geheime missie voor de mini-spaceshuttle van het Amerikaanse leger

De Falcon 9-raket van SpaceX lanceerde donderdag de X-37B ruimtedrone van het Amerikaanse leger vanaf Cape Canaveral, Florida. De missie van het Amerikaanse leger, gehuld in mysterie en grotendeels geclassificeerd als "top secret", is gehuld in mysterie.

"Dit is de achtste vlucht" van deze "herbruikbare" mini-spaceshuttle , "9 meter lang en met een spanwijdte van 4,5 meter", ontwikkeld door Boeing en voor het eerst gelanceerd in de ruimte in 2010, aldus Newsweek . Hoewel hij door een raket moet worden gelanceerd, kan deze onbemande shuttle echter op eigen kracht terugkeren naar de aarde en landen.

De Amerikaanse Space Force – de ruimtetak van het Amerikaanse leger – heeft zijn lippen stijf op elkaar gehouden over de experimenten die met zijn drone zijn uitgevoerd. Er werd alleen gezegd dat de missie “lasercommunicatie en veilige navigatie zonder GPS zou testen”, meldt ABCNews .

De duur van de missie is eveneens onbekend. Het Amerikaanse netwerk merkt op dat "de laatste X-37B iets meer dan een jaar om de wereld cirkelde voordat hij in maart terugkeerde naar de aarde" en dat "eerdere missies maanden, zelfs jaren duurden" .

"Deze vlucht onderstreept de groeiende inspanningen van de VS om veerkrachtige ruimtevaartcapaciteiten te ontwikkelen die militaire en nationale veiligheidstoepassingen kunnen ondersteunen die verder gaan dan conventionele satellietsystemen", analyseert Newsweek .

"Dit komt doordat legers over de hele wereld steeds meer investeren in ruimtegebaseerde communicatie- en navigatietechnologieën", aldus het tijdschrift.

Volgens het Wall Street Journal weerspiegelen "de frequente reizen van de X-37B" vooral "de wens van het Amerikaanse leger om de ruimte te domineren". En hoewel "het toekomstige gebruik van de X-37B door de Amerikaanse ruimtemacht onduidelijk blijft", is één ding zeker: de Amerikaanse regering heeft grote ambities voor het programma.

Het Congres heeft in feite ‘1 miljard dollar’ toegewezen aan de minishuttle ‘als onderdeel van de ‘Big Beautiful Bill’ van president Donald Trump, die in juli werd ondertekend’, zo specificeert het zakendagblad.