Fabrice Courtin, de geograaf die de spijker op zijn kop slaat tegen slaapziekte

Het jaar 2025 begon met goed nieuws voor Guinee: sinds januari wordt Afrikaanse trypanosomiasis (HAT), beter bekend als "slaapziekte", niet langer beschouwd als een probleem voor de volksgezondheid. Deze ziekte, veroorzaakt door een parasiet, de trypanosoom, die wordt overgedragen door de tseetseevlieg, vernietigt uiteindelijk het zenuwstelsel en brengt onbehandelde slachtoffers in een dodelijk coma. Er is nu minder dan 1 geval per 10.000 inwoners per jaar in Guinee. Zeven andere West-Afrikaanse staten hebben deze drempel, die de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2015 vaststelde als een ziekte die geen probleem meer vormt voor de volksgezondheid, al onderschreden.

Of het nu in Ivoorkust in 2021 is, in Tsjaad in 2024 of nu in Guinee, dit succes is grotendeels te danken aan de 48-jarige Fabrice Courtin. Deze onderzoeker van het Franse Instituut voor Onderzoek en Ontwikkeling (IRD) is geen arts, noch entomoloog, noch parasitoloog: hij is geograaf. En hij beschikt over een buitengewone vasthoudendheid, aldus zijn collega's. " Fabrice heeft de bijdrage van zijn vakgebied in deze strijd naar het hoogste niveau getild: hij heeft de fysieke geografische omstandigheden (waterwegen, landbouw, landschap) en menselijke omstandigheden (bevolkingsdichtheid, reisroutes) in kaart gebracht die gunstig zijn voor de ontwikkeling van de ziekte." bewondert zijn vriend en collega Dramane Kaba, entomoloog en directeur van het Pierre-Richet Instituut in Bouaké, een afdeling van het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid van Ivoorkust.

Je hebt nog 82,65% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.