Deze app waarschuwt je wanneer ICE in de buurt is. Het is misschien niet genoeg.
Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
De regering van Trump blijft duizenden Amerikanen opsluiten, uitzetten en gevangen zetten om de meest wrede en willekeurige redenen. Daarbij wordt niet in de laatste plaats gebruikgemaakt van geavanceerde bewakingsnetwerken die door aannemers uit Silicon Valley worden geleverd: uitgebreide databases met gevoelige informatie, geavanceerde volgapparatuur , gezichtsherkenningssoftware en screening van sociale media . Als reactie hierop maken technisch onderlegde gebruikers gebruik van socialemediaplatformen en apps voor versleutelde berichten om hun gemeenschappen in realtime te waarschuwen voor inbreuken door immigratieagenten. Sommigen gaan zelfs nog verder en ontwikkelen hun eigen hulpmiddelen om terug te vechten.
Kort na de inauguratie van Donald Trump vonden deze inspanningen aanvankelijk vooral lokaal plaats: belangenbehartigers uit de gemeenschap in de stad Islip op Long Island maakten een live-kaart van geverifieerde waarnemingen van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) in Suffolk County , en projectontwikkelaar Joanna Benavidez zette een app met beperkte toegang op om ICE-optredens bij te houden in de immigrantenstad El Cajon in Californië, waar regelmatig invallen worden gedaan . Vanaf daar begon de website People Over Papers met het bijhouden van ICE-arrestaties in de staat Washington, waarbij een team van vrijwillige moderators anonieme rapporten beoordeelde. De digitale kaart, gehost op het virtuele canvasplatform Padlet, beslaat nu het hele land. Ook is er ResistMap , een netwerk van de Turn Left PAC dat via een formulier waarnemingsrapporten van ICE-agenten opvraagt, geverifieerde waarnemingen op een kaart weergeeft en gebruikers de mogelijkheid biedt om zich aan te melden voor tekstmeldingen. Wat smartphones betreft, is er SignalSafe, een kaartenapp die anonieme, door het publiek verzamelde waarschuwingen van ICE-agenten verzamelt en deze combineert met ingezonden foto's, video's en tekstnotities . De Mexicaanse overheid heeft zelfs een app gelanceerd, ConsulApp Contigo , waarmee Mexicaanse Amerikanen snel het consulaat van hun thuisland op de hoogte kunnen stellen als ze in de problemen komen met ICE. Vervolgens kunnen ze in contact worden gebracht met juridische hulp of een bericht naar hun familie en vrienden sturen.
Het is een hartverwarmende inspanning, maar deze snel in elkaar gezette creaties hebben hun beperkingen. Het is begrijpelijk waarom de activisten van Suffolk County hun tijd en budget willen besteden aan hun directe en zwaar bewaakte omgeving; Het is dan ook begrijpelijk dat de El Cajon-ontwikkelaar niet veel prijsgeeft over de toegang tot haar app en de naam ervan. Al deze ontwikkelaars zijn bang dat kwaadwillenden hun apps als wapen gaan gebruiken en dat ICE-agenten mogelijk wraak nemen op hun werk.
De noodzaak om op te schalen naar het hele land maakt deze inspanningen alleen maar complexer. Vrijwillige moderators hebben vaak maar een beperkte tijd en beperkte mogelijkheden om een waarneming te verifiëren die aan hen is gemeld vanuit een stad die duizenden kilometers verwijderd kan liggen van hun afgelegen locatie. En hoewel een extra laag bureaucratie – via menselijke screening of een Google-formulier – kan helpen om de verspreiding van betrouwbare informatie te waarborgen, vertraagt het ook de processen en belemmert het de urgentie van de inspanning. Voor apps die op verschillende telefoons en platforms werken, zijn er allerlei gevaarlijke inbreuken op de privacy; Als uw computer of smartphone uw IP-adres, locatiegegevens, foto's of andere gebruikersidentificerende informatie naar de centrale server van een programma stuurt, kunt u zich voorstellen dat Homeland Security daar misbruik van maakt. Vraag het maar aan Google en Facebook .
Daarom hoopt een ander platform, ICEBlock , deze problemen te omzeilen door middel van uitgebreide beveiliging en automatisering. Joshua Aaron, een ervaren softwareontwikkelaar en voormalig bassist van de beroemde powerpopband The Rosenbergs uit het Napster-tijdperk , codeert en financiert in zijn eentje de app, die in de App Store van Apple wordt gesymboliseerd door een geïllustreerd logo met een smeltend ijsblokje. Het is in veel opzichten een programma: het kan alleen worden gedownload op de iPhone, er is geen formele account voor nodig en het kost geen geld, het beweert geen gebruikersinformatie te verzamelen en er zijn geen typische gepixelde advertenties.
De basisgedachte van de app ligt in deze beperkte functionaliteit: als u de locatiefunctie van uw iPhone hebt ingeschakeld, kunt u eenvoudig de waarneming van ICE-agenten binnen een straal van 8 kilometer melden; Als andere app-gebruikers zich binnen die straal bevinden en hun meldingen hebben ingeschakeld, ontvangen ze een pushbericht over de spotting. (Dit is vooral handig in drukke steden zoals New York.) Hierbij worden geen fotobijlagen of spraakopnamen bijgevoegd en omdat de app geen opslagsysteem biedt, verdwijnen gemelde waarnemingen al na vier uur uit ICEBlock. Om misbruik van het systeem te voorkomen, mogen gebruikers maximaal één keer per vijf minuten waarnemingen melden. De app is beschikbaar in 13 talen, waaronder Arabisch, Nepalees, Spaans en Vietnamees.
Ik hoorde voor het eerst over ICEBlock via verschillende berichten van voormalig Rosenbergs-frontman David Fagin, die namens zijn voormalige bandmaatje bewustzijn creëert. Hoewel hij doorgaans terughoudend is over zijn activiteiten, stemde Aaron ermee in om met Slate te praten. Hij staat immers achter de rechtmatigheid van zijn app ("Ik heb meerdere advocaten geraadpleegd en de app moedigt geen illegale activiteiten aan") en heeft zich beziggehouden met enkele gelinkte promoties op sociale media, waarbij hij reageerde op bekende accounts die verhalen delen over ICE-schandalen.
"Ik heb er met niemand over gesproken, behalve met mijn vrouw en een paar goede vrienden", vertelde Aaron me. "Een paar grote accounts hebben onze links opnieuw geplaatst, waardoor we honderden downloads hebben gekregen."
Gebeurtenissen zoals de buitengerechtelijke uitlevering van Kilmar Abrego Garcia overtuigden Aaron er ook van om meer aandacht te besteden aan ICEBlock. "Ik maak me echt zorgen over de rechten van individuen. Ik maak me zorgen over de uitholling van onze burgerlijke vrijheden, inclusief het gebrek aan een eerlijk proces," vertelde hij me. “Het delen van informatie over ICE-activiteiten kan volgens mij cruciaal zijn voor bepaalde gemeenschappen.”
Aaron beschikt over een diepgaande kennis van softwarearchitectuur: tientallen jaren geleden creëerde hij het webhostingplatform BootBox en ging begin jaren 2000 voor Apple werken. Nadat hij de grote technologiegigant had verlaten, startte hij zijn eigen technisch adviesbureau, Mac Genius . Deze ervaring wordt weerspiegeld in de geavanceerde, eenvoudige architectuur van ICEBlock. In de app vindt u een gedetailleerde handleiding voor de weinige knoppen die in de app voorkomen, evenals de instellingen die nodig zijn voor de bediening. Er staat zelfs een waarschuwing in tegen ‘inmenging in de wetshandhaving’. (Het is niet illegaal om melding te maken van ICE-agenten die gewoon rondlopen, maar het is wel illegaal om hen op welke manier dan ook te hinderen terwijl ze bezig zijn met de uitvoering van een huiszoeking of het uitvoeren van een huiszoeking.) Gebruikers ontvangen niet alleen updates over ICE-waarnemingen, maar krijgen ook inzicht in hoe ver ze zich (in kilometers) van de vermeende waarneming bevinden. De ruime keuze aan talen is gebaseerd op het onderzoek dat Aaron deed naar verschillende immigrantengemeenschappen. ICEBlock wordt weergegeven in de standaardtaal die op de telefoon van de gebruiker is ingesteld. En, zo hield hij vol, ‘het slaat geen e-mailadressen, apparaat-ID’s of IP-adressen op.’
Dit beperkt uiteraard de mogelijkheden van ICEBlock om zijn bereik verder uit te breiden. De app is niet beschikbaar in de Google Play Store omdat de voorwaarden ervan vereisen dat "de ID van elke gebruiker wordt opgeslagen in een database, waardoor elke overheidsfunctionaris de ontwikkelaar om informatie kan dagvaarden", schreef Fagin mij. (Dat is zeker al eerder gebeurd .) Dit sluit ook de opname van ICEBlock in welke winkels van derden dan ook uit. Die privacygrenzen zeggen misschien meer over het roofzuchtige karakter van de technologiebedrijven die het grootste deel van onze infrastructuur beheren, van versleutelde groepsgesprekken tot gezichtsherkenning. Apple heeft zojuist een class action-rechtszaak moeten schikken over beschuldigingen dat het Siri gebruikte om in het geheim gesprekken van gebruikers op te nemen en door te sturen naar derden. U kunt net zo goed uw iPhone gebruiken om toegang te krijgen tot een app die andere mensen kan helpen.
De toevoeging van ICEBlock aan het corpus van zelf ontwikkelde apps tegen detentie is een welkome indicator dat de dynamiek onder burgers voor immigratie-activisme niet afneemt. Het is echter ook een test voor de houdbaarheid van de technologische weerstand onder een veel agressievere en schaamtelozere Trump 2.0-regime. Minstens één dergelijk initiatief, de waarnemingskaart Juntos Seguros , is al stopgezet. Of we de immigranten die zulke meldingen het hardst nodig hebben, kunnen bereiken, hangt ervan af of ze zich de technologie van Amerikaanse privé-ondernemingen kunnen veroorloven of gebruiken. En of ze überhaupt over telefoons beschikken die niet oorspronkelijk door ICE zelf zijn geleverd om ze te kunnen volgen. En er zullen onvermijdelijk pogingen van ICE-agenten zijn om undercover te werken en deze apps voor eigen gebruik te kapen; Er is een reden dat ze nu al gezichtsmaskers en vermommingen in burger gebruiken om de aandacht te ontlopen.
Als al deze apps op grotere schaal worden omarmd en gebruikt, krijgen we waarschijnlijk ook antwoord op een andere huiveringwekkende vraag: is er een manier waarop Amerikanen zichzelf kunnen beschermen tegen het wijdverbreide vangnet van de Trump-regering? Er staat existentieel iets op het spel.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
