Zouden leverziekten afnemen als de alcoholprijzen zouden stijgen?

Er bestaat geen twijfel over dat Spanje een land is waar alcoholconsumptie cultureel verankerd is . Voor degenen die nog steeds niet helemaal zeker zijn, raadpleeg dan de enquête over alcohol en drugs in Spanje (EDADES 2022) , die is uitgevoerd onder de bevolking van 15 tot 64 jaar. Hieruit blijkt dat alcohol de meest geconsumeerde psychoactieve stof is onder de Spaanse bevolking.

Een reëel probleem dat al in de adolescentie begint, bij steeds jongere kinderen. Uit hetzelfde onderzoek, dat een jaar later werd uitgevoerd onder scholieren van 14 tot 18 jaar, bleek dat de leeftijd waarop het middel voor het eerst wordt gebruikt, voor zowel jongens als meisjes, vóór het 14e levensjaar ligt .

Naast al deze gegevens is er ook de waarschuwing uit de Monografie over Alcohol uit 2024 over het bestaan van "een causaal verband tussen schadelijk alcoholgebruik en een reeks psychische en gedragsstoornissen, naast niet-overdraagbare ziekten en verwondingen." Van al deze pathologieën zijn die welke verband houden met de lever het meest frequent en ernstig.

Daarom lijkt het zeer verstandig dat de Spaanse Vereniging voor Leverziekten (AEEH) de bevoegde autoriteiten verzoekt een gemeenschappelijke strategie te implementeren om de preventie en vroege detectie van leverziekten te bevorderen. En dat dit gebaseerd is op de aanbevelingen van het National Liver Health Plan: Challenge 2032.

Belangrijkste maatregel: prijsbeheersing

Eén van de maatregelen waar de vereniging voor pleit, is het verhogen van de alcoholprijs. Spanje is namelijk een van de Europese landen waar alcohol het goedkoopst te koop is. In 2018 lagen de prijzen van alcoholische dranken in ons land namelijk 16% lager dan het EU-gemiddelde.

Een onderzoek uitgevoerd in opdracht van de European Association for the Study of the Liver (EASL) concludeert dat “het instellen van een minimumprijs van € 0,70 per eenheid alcohol (d.w.z. 8 gram pure alcohol of het equivalent van een glas bier, een glas wijn of een shot sterke drank) een direct en aanzienlijk effect zou hebben op het terugdringen van leverziekten.”

Stijging tot 130%

Een van de problemen die deze maatregel zou opleveren, is verzet van een groot deel van de alcoholindustrie. Het zou namelijk neerkomen op een prijsstijging van 40% tot 130% voor de goedkoopste alcoholische producten. Met andere woorden: geen enkele fles wijn mocht voor minder dan 5,60 euro verkocht worden.

Deskundigen pleiten voor een minimumprijs van € 0,70 per eenheid alcohol, dat is 8 gram pure alcohol.

Ondanks de impopulariteit ervan, zijn hepatologen ervan overtuigd dat het relevant is. Dat zegt Ramón Bataller, directeur van het Alcohol-Related Liver Disease Registry (REALCH) van de AEEH: "Fiscale maatregelen, zoals de minimumprijs per eenheid alcohol, zijn effectief omdat ze vooral degenen treffen die het meest alcohol consumeren en die ook het grootste risico lopen om ziek te worden."

Zo heeft het in andere landen gewerkt

In 2018 werd in Schotland een minimumprijs van 0,50 per eenheid ingevoerd en volgens officiële gegevens daalde de alcoholconsumptie tot het laagste niveau in 25 jaar. Verschillende Canadese provincies hebben de minimumprijzen aangepast aan de inflatie en hebben een daling in alcoholgerelateerde ziekenhuisopnames en sterfgevallen bereikt.