Volgens deskundigen bevordert het samenleven met een hond het emotionele welzijn en de fysieke gezondheid van kinderen.

Volgens een systematische review uitgevoerd door de Affinity Foundation Chair for Animals and Health aan de Autonome Universiteit van Barcelona , die onlangs werd gepresenteerd op het 'Canine Science Forum 2025' in Hamburg, is samenleven met honden goed voor het leven van mensen, met name voor het emotionele en fysieke welzijn van kinderen.

Deze analyse van meer dan 52 internationale wetenschappelijke studies die de afgelopen vijf jaar zijn uitgevoerd, bevestigt dat het leven met een hond een daadwerkelijk positieve invloed heeft op de gezondheid. Voor kinderen vertaalt deze impact zich in een hogere kwaliteit van fysieke activiteit, dankzij spelen en wandelen, meer contact met de natuurlijke omgeving en meer mogelijkheden om zich begeleid en emotioneel veilig te voelen.

Tot de meest opvallende bevindingen van de systematische review behoren die uit een onderzoek dat tijdens de pandemie in Australië werd uitgevoerd. Hieruit bleek dat hondenuitlaten veel gezinnen met kinderen hielp om uit huis te komen, meer te bewegen en van het buitenleven te genieten. Bovendien bood het hebben van een hond kinderen gezelschap, vreugde en emotionele steun, waardoor ze zich minder eenzaam voelden en beter konden omgaan met tijden van onzekerheid en isolatie.

"We wisten al dat honden emotionele voordelen bieden, maar wat deze systematische review heeft bevestigd, is dat, ongeacht de sociale context – dat wil zeggen, moeilijke tijden zoals een pandemie of de huidige situatie – het leven met een hond aanzienlijke emotionele en fysieke voordelen biedt. En dit is, in het geval van kinderen, vooral belangrijk omdat het fysieke activiteit en spel in de buitenlucht stimuleert ", legt Jaume Fatjó, directeur van de leerstoel, uit.

Elena García, medeauteur van de systematische review, voegt eraan toe dat "de aanwezigheid van een hond in huis een krachtige katalysator kan zijn om de isolatie te doorbreken die jongeren steeds meer treft. In een tijd waarin we zien hoe de schermtijd aanzienlijk is toegenomen en de mogelijkheden voor sociaal spelen zijn afgenomen, vormen honden een natuurlijke aanvulling die precies bevordert wat kinderen het meest nodig hebben: fysieke activiteit, sociale interactie en emotionele verbondenheid."

Volgens gegevens van UNICEF speelt in Spanje echter ruim 80 procent van de kinderen "minder buiten dan aanbevolen" en is de hoeveelheid tijd die kinderen tegenwoordig buiten spelen, gehalveerd vergeleken met hun ouders.

Volgens deze systematische review toonde een andere studie, uitgevoerd in Brazilië en gepubliceerd in 2020, aan dat mensen die hun hond uitlaten, aanzienlijk vaker voor hun plezier wandelen dan mensen die dat niet doen: 28 procent versus 18 procent. Ze bewegen ook intensiever of matiger in hun vrije tijd: 38 procent versus 22 procent. En voor ouderen verdrievoudigt het uitlaten van hun hond de kans om fysiek actief te blijven.

Uit een ander onderzoek, uitgevoerd in de Verenigde Staten en gepubliceerd in 2021, bleek dat veel mensen aangaven dat het hebben van een hond hen stimuleert om te bewegen, van het buitenleven te genieten en regelmatig aan lichaamsbeweging te doen.

Uit diverse onderzoeken is gebleken dat een band met dieren ook een direct effect kan hebben op de regulering van de bloeddruk en het bevorderen van een stabielere hartslag.