Ben je zenuwachtig voor maandag? Uit onderzoek blijkt dat het hartproblemen kan veroorzaken.

'Zondagsblues', 'zondagsblues'... de komst van maandag en het begin van de werkweek kunnen op zondag een bron van angst zijn, vooral in de middag.

Naast de symptomen van depressie en angst die ze kunnen veroorzaken, kunnen deze problemen ook stressproblemen veroorzaken en volgens een onderzoek zelfs hartproblemen.

Onderzoekers van de Universiteit van Hongkong noemen dit fenomeen het "angstige maandag"-effect. Ze suggereren dat een ontregeling van het stressmanagementsysteem van het lichaam, waarvan bekend is dat het tot hart- en vaatziekten leidt, verband houdt met het begin van de week.

Het opmerkelijke is dat dit verschijnsel zich voordoet ongeacht de werkstatus, aldus de onderzoekers. Ze hebben het dus ook aangetroffen bij gepensioneerden, die op maandag niet hoeven te werken.

De auteurs van het onderzoek merken ook op dat eerder onderzoek heeft aangetoond dat het aantal hartaanvallen en plotselinge hartstilstanden op maandag met 19% toeneemt . Zij zijn van mening dat de piek in hartaanvallen op maandag waarschijnlijk niet willekeurig is.

Hoofdauteur professor Tarani Chandola van de afdeling Sociologie van de Faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Hongkong (HKU) zegt: "Maandagen fungeren als een culturele 'stressversterker'."

"Voor sommige ouderen zet de overgang van de week een biologische cascade in gang die maandenlang aanhoudt. Het gaat niet om werk; het gaat erom hoe diepgeworteld maandagen zijn in onze stressfysiologie, zelfs nadat we onze carrière hebben beëindigd", zegt Chandola.

Gevoelens van stress en angst hangen samen met hart- en vaatziekten via een belangrijk biologisch mechanisme: disfunctie van de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as (HPA-as).

De HPA-as is de belangrijkste manier waarop het lichaam op stress reageert en zorgt ervoor dat cortisol (ook wel het stresshormoon genoemd) in het lichaam vrijkomt .

Ontregeling van de HPA-as wordt gekenmerkt door een overmatige cortisolproductie, wat eerder in verband is gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en overlijden, leggen de onderzoekers uit. Het is ook bekend dat het bijdraagt aan hypertensie, insulineresistentie en immuunstoornissen.

Het onderzoeksteam wilde onderzoeken of " dysregulatie van de HPA-as op maandag groter is dan op andere dagen, en of dit verband sterker is onder werkende volwassenen dan onder niet-werkende volwassenen."

Onderzoekers evalueerden gegevens van meer dan 3.500 ouderen die deelnamen aan de English Longitudinal Study of Ageing, waaronder haarmonsters waaruit bleek dat de deelnemers cortisolniveaus in hun lichaam hadden.

Mensen die aangaven dat ze zich op maandag angstiger voelden, hadden 23% hogere cortisolwaarden in hun haarmonsters dan mensen die zich op andere dagen angstig voelden.

Dit werd ook waargenomen bij gepensioneerden, wat de veronderstelling dat stress op het werk alleen de 'maandagblues' verklaart, in twijfel trekt.

De onderzoekers concluderen: "Deze studie vond sterk bewijs voor een verband tussen het melden van angst op maandag en dysregulatie van de HPA-as. Het verband tussen angstige maandagen en later gemeten dysregulatie van de HPA-as was evident bij zowel werkende als niet-werkende ouderen, zonder afname van het verband bij niet-werkende ouderen."

Uit de bevindingen blijkt dat sociale patronen, en niet alleen werkvereisten, verankerd zijn in de menselijke fysiologie, met blijvende gezondheidsrisico's tot gevolg , aldus de onderzoekers.

Onderzoekers hopen dat het aanpakken van specifieke stressoren op maandag de weg vrijmaakt voor nieuwe strategieën om hartziekten te bestrijden.

"Ziekenhuizen en klinieken moeten zich voorbereiden op een hoger aantal CVD-gebeurtenissen op maandag ", concluderen ze.