EK voetbal voor vrouwen | De DFB-vrouwen als experts in tegenslagen

Wedstrijdplannen zijn een integraal onderdeel geworden van het moderne voetbal. Elke wedstrijd vereist er een. Tactische richtlijnen, specifiek ontwikkeld voor een specifieke wedstrijd en tegenstander, zijn ontworpen om hun sterke punten te neutraliseren en hun zwakke punten uit te buiten. Voor de kwartfinales van het EK hadden bondscoach Christian Wück en zijn spelers een hele week de tijd om aan elk detail van hun plan te werken. Zoveel tijd zat er tussen de laatste groepswedstrijd tegen Zweden en de confrontatie met Frankrijk op zaterdagavond in St. Jakob-Park in Bazel.

De wedstrijdplanning van Duitsland was ongeveer drie minuten zichtbaar. Toen sloeg de rechtsbackvloek, die de Duitse nationale ploeg op dit EK onophoudelijk teistert, opnieuw toe. Nadat aanvoerder Giulia Gwinn in de eerste EK-wedstrijd een zware knieblessure opliep en Gwinns vervanger Carlotta Wamser tegen Zweden van het veld werd gestuurd, liep ook de derde rechtsbackoptie in de kwartfinale een knieblessure op. Sarai Linder, die alle voorgaande EK-wedstrijden als linksback had gespeeld, wisselde tegen Frankrijk naar de rechtsbackpositie, verzwikte haar enkel na een tackle en moest na een lange rustpauze worden gewisseld voor behandeling.

De volgende vroege rode kaart

In de twaalfde minuut leek alles wat de Duitse vrouwenploeg had gepland, eindelijk mis te gaan. Na een vrije trap trok Kathi Hendrich, die door de bondscoach naar de centrale verdediging was verplaatst, haar tegenstander in het Duitse strafschopgebied aan het haar. Het logische gevolg was een rode kaart en een penalty voor de Fransen. De 33-jarige Hendrich was speciaal in het team gehaald om haar 85 interlands te gebruiken om de wankelende Duitse verdediging meer zekerheid en stabiliteit te geven tegen de aanvallende Fransen . In plaats daarvan stond Duitsland vroeg in de eerste helft met 1-0 achter nadat Grace Geyoro de penalty succesvol benutte en stond het vanaf dat moment met tien man.

"Er waren behoorlijk wat tegenslagen in het begin, met de rode kaart en de blessure van Sarai", gaf Christian Wück na de wedstrijd toe. De manier waarop zijn team met deze tegenslagen omging, was des te opmerkelijker. Direct na de penalty vormden de Duitse spelers een kring om de zaken opnieuw te bespreken. "We wilden het hoofd koel houden, vooral omdat we in de afgelopen wedstrijden onzekerheid hadden getoond toen we achter kwamen te staan", onthulde Sjoeke Nüsken. In de groepsfase hadden de tegendoelpunten tegen Denemarken en Zweden voor merkbare verstoringen in het spel van de Duitsers gezorgd. In de kwartfinales pakte het heel anders uit.

Het DFB-team ontdekt de liefde voor verdedigen

Het Duitse damesvoetbalelftal omarmde hun rol als underdog met grote overtuiging en een nog grotere vechtlust. Invallende aanvoerder Janina Minge verhuisde van het verdedigende middenveld terug naar het centrum van de verdediging. De Duitse aanvallers op de flanken, Klara Bühl en Jule Brand, werkten onbaatzuchtig terug, en Giovanna Hoffmann, een verrassende invaller voor Lea Schüller in het centrum van de aanval, joeg onvermoeibaar elke lange bal van de Duitse helft weg. Een na-inzet van de spits van RB Leipzig dwong vervolgens de corner af die het Duitse team slechts tien minuten na de achterstand een 1-1 gelijkspel opleverde. Hoffmann sprintte na een pass van Bühl, Frankrijk schoot ongelukkig naast en kort daarna kopte Sjoeke Nüsken de gelijkmaker binnen.

Daarna ontdekte het Duitse nationale team steeds meer de liefde voor verdedigen – ook al wordt verdedigen eigenlijk als het zwakke punt van Duitsland beschouwd. Met een aanzienlijk diepere verdedigingslinie was het gebrek aan snelheid en coördinatie in de Duitse achterhoede minder merkbaar tegen Frankrijk. Sophia Kleinherne, die inviel voor de geblesseerde Linder, en de 20-jarige Franziska Kett, die pas 20 jaar oud was bij haar EK-debuut, kwamen echt tot hun recht op de verdedigende flanken tegen de gevaarlijke Franse vleugelspelers. Het is waar dat Frankrijk twee doelpunten afgekeurd kreeg vanwege nipte buitenspel, maar zelfs dat kon de Duitsers niet afschrikken. Zelfs toen Nüsken in de 69e minuut een enigszins gelukkig verkregen penalty miste, faalde het team niet, maar bleef het samen en geconcentreerd verdedigen tot de verlenging.

"We hadden het niet gekund als er maar één speler was uitgevallen. Gelukkig is dat niet gebeurd, en daarom ben ik zo trots op dit team", zei bondscoach Wück na de wedstrijd. Zelfs in de extra 30 minuten hield zijn team de Fransen grotendeels van hun eigen doel af. Keepster Ann-Katrin Berger werd desondanks op de proef gesteld. In de 103e minuut verzuimde de overigens uitstekende verdedigende leider Minge de bal weg te werken. Een kopbal ging over Berger heen. Maar de Duitse doelman redde met een duik van wereldklasse en werkte de bal op het laatste moment van de lijn.

Ann-Katrin Berger brengt alle critici tot zwijgen

"Ik weet eerlijk gezegd niet hoe ik daar terecht ben gekomen", zei de 34-jarige over haar briljante redding, die kort voor middernacht slechts het begin was van de Berger-show. Toen de wedstrijd met een 1-1 stand na 120 minuten op strafschoppen werd beslist, redde Berger de eerste strafschop, benutte ze later zelf de bal en redde ze uiteindelijk ook de beslissende poging van Alice Sombath, die de 6-5 overwinning veilig stelde. Na de tweede groepswedstrijd tegen Denemarken was de Duitse nummer één in de pers en door de bondscoach bekritiseerd vanwege haar risicovolle spel en leek ze in het daaropvolgende duel tegen Zweden opvallend onrustig. Berger kwam tegen Frankrijk nog indrukwekkender terug.

"Ik heb gewoon mijn deel gedaan, maar het team heeft al het werk gedaan. Daarom vind ik het altijd jammer dat alleen ik, de keeper, applaus krijg," zei de heldin van de avond, haar gebruikelijke bescheiden en emotieloze houding na haar geweldige prestatie in St. Jakob-Park. Ook Berger straalde na afloop een beetje vuur uit: "Elk team zou nu bang voor ons moeten zijn," voorspelde de keeper, vooruitkijkend naar de halve finale, waar wereldkampioen Spanje woensdag wacht. Hoe lang het wedstrijdschema ook werkt, dit Duitse team lijkt nu goed voorbereid op elke tegenslag.