Europees kampioenschap voetbal voor vrouwen | De Duitse tegenslagexperts

Wedstrijdplannen zijn een integraal onderdeel geworden van het moderne voetbal. Elke wedstrijd vereist er een. Tactische richtlijnen, specifiek ontwikkeld voor een specifieke wedstrijd en tegenstander, zijn ontworpen om hun sterke punten te neutraliseren en hun zwakke punten uit te buiten. Voor de kwartfinales van het EK hadden bondscoach Christian Wück en zijn spelers een volle week om aan elk detail van hun plan te werken. Zoveel tijd zat er tussen de laatste groepswedstrijd tegen Zweden en de confrontatie met Frankrijk, zaterdagavond in St. Jakob-Park in Bazel.

De wedstrijdplanning van Duitsland was ongeveer drie minuten zichtbaar. Toen sloeg de rechtsbackvloek, die de Duitse nationale ploeg op dit EK onophoudelijk teistert, opnieuw toe. Nadat aanvoerder Giulia Gwinn in de eerste EK-wedstrijd een zware knieblessure opliep en Gwinns vervanger Carlotta Wamser tegen Zweden van het veld werd gestuurd, liep ook de derde rechtsbackoptie in de kwartfinale een knieblessure op. Sarai Linder, die alle voorgaande EK-wedstrijden als linksback had gespeeld, wisselde tegen Frankrijk naar de rechtsbackpositie, verzwikte haar enkel na een tackle en moest na een lange rustpauze worden gewisseld voor behandeling.

De volgende vroege rode kaart als hypotheek

In de twaalfde minuut leek alles wat de Duitse vrouwenploeg had gepland, eindelijk mis te gaan. Na een vrije trap trok Kathi Hendrich, die door de bondscoach naar de centrale verdediging was verplaatst, haar tegenstander in het Duitse strafschopgebied aan het haar. Het logische gevolg was een rode kaart en een penalty voor de Fransen. De 33-jarige Hendrich was speciaal in het team gehaald om haar 85 interlands te gebruiken om de wankelende Duitse verdediging meer zekerheid en stabiliteit te geven tegen de aanvallende Fransen . In plaats daarvan stond Duitsland vroeg in de eerste helft met 1-0 achter nadat Grace Geyoro de penalty succesvol benutte en stond het vanaf dat moment met tien man.

"Er waren behoorlijk wat tegenslagen in het begin, met de rode kaart en de blessure van Sarai", gaf Christian Wück na de wedstrijd toe. De manier waarop zijn team met deze tegenslagen omging, was des te opmerkelijker. Direct na de penalty vormden de Duitse spelers een kring om de zaken opnieuw te bespreken. "We wilden het hoofd koel houden, vooral omdat we in de afgelopen wedstrijden onzekerheid hadden getoond toen we achter kwamen te staan", onthulde Sjoeke Nüsken na de wedstrijd. In de groepsfase hadden de tegendoelpunten tegen Denemarken en Zweden het spel van de Duitsers merkbaar verstoord . De kwartfinales waren een heel ander verhaal.

Het DFB-team ontdekt de liefde voor verdedigen

Het Duitse damesvoetbalelftal omarmde hun rol als underdog met grote overtuiging en een nog grotere vechtlust. Invallende aanvoerder Janina Minge maakte de overstap van verdedigende middenvelder naar het centrum van de verdediging. De Duitse aanvallers op de flanken, Klara Bühl en Jule Brand, werkten onbaatzuchtig achterin, en Giovanna Hoffmann, een verrassende invaller voor Lea Schüller in het centrum van de aanval, joeg onvermoeibaar elke lange bal van de Duitse helft weg. Een na-inzet van de spits van RB Leipzig dwong vervolgens de corner af die het Duitse team slechts tien minuten na de achterstand een 1-1 gelijkspel opleverde. Hoffmann sprintte na een pass van Bühl, Frankrijk schoot ongelukkig naast en kort daarna kopte Sjoeke Nüsken de gelijkmaker binnen.

Daarna ontdekte het Duitse nationale team steeds meer een liefde voor verdedigen – ook al wordt verdedigen eigenlijk als Duitslands grootste zwakte beschouwd. Met een aanzienlijk diepere verdedigingslinie was het gebrek aan snelheid en coördinatie in de Duitse verdedigingslinie minder merkbaar tegen Frankrijk. Sophia Kleinherne, die inviel voor de geblesseerde Linder, en de 20-jarige Franziska Kett, die haar EK-debuut maakte, blonken echt uit op de verdedigende flanken tegen de gevaarlijke Franse vleugelspelers. Hoewel het waar is dat Frankrijk twee doelpunten afgekeurd kreeg vanwege buitenspel, bleven de Duitsers onverstoorbaar. Zelfs toen Nüsken in de 69e minuut een penalty miste die enigszins gelukkig werd gewonnen door Jule Brand, faalde het team niet, maar bleef het samen en geconcentreerd verdedigen tot de verlenging.

"We hadden het niet gekund als er maar één speler was uitgevallen. Gelukkig is dat niet gebeurd, en daarom ben ik zo trots op dit team", zei bondscoach Wück na de wedstrijd. Zelfs in de extra 30 minuten hield zijn team de Fransen grotendeels van hun eigen doel af. Keepster Ann-Katrin Berger werd desondanks op de proef gesteld. In de 103e minuut verzuimde de overigens uitstekende verdedigende leider Minge de bal weg te werken. Een kopbal ging over Berger heen. Maar de Duitse doelman redde met een duik van wereldklasse en werkte de bal op het laatste moment van de lijn.

Ann-Katrin Berger brengt alle critici tot zwijgen

"Ik weet eerlijk gezegd niet hoe ik daar terecht ben gekomen", zei de 34-jarige na de wedstrijd over haar briljante redding, die kort voor middernacht slechts het begin was van de Berger-show. Toen de wedstrijd met een 1-1 stand na 120 minuten op strafschoppen werd beslist, redde Berger de eerste strafschop, benutte vervolgens zelf de vijfde en redde uiteindelijk de beslissende poging van Alice Sombath, die de 6-5 overwinning veilig stelde. Na de tweede groepswedstrijd tegen Denemarken was de Duitse nummer één in de pers en door de bondscoach bekritiseerd vanwege haar risicovolle spel en leek ze in het daaropvolgende duel tegen Zweden opvallend onrustig. Berger kwam tegen Frankrijk nog indrukwekkender terug.

"Ik heb gewoon mijn deel gedaan, maar het team heeft al het werk gedaan. Daarom vind ik het altijd jammer dat alleen ik, de keeper, applaus krijg", zei de 34-jarige bescheiden en met haar gebruikelijke emotieloze gevoel na haar geweldige optreden op een bijzondere avond in St. Jakob-Park. Maar Berger liet na afloop ook een steekje vallen: "Elk team zou nu bang voor ons moeten zijn", voorspelde de keeper, vooruitkijkend naar de halve finale waarin het Duitse damesvoetbalelftal woensdag wereldkampioen Spanje treft. Hoe lang het Duitse wedstrijdschema ook werkt, dit Duitse team lijkt nu goed voorbereid op tegenslagen van welke aard dan ook.