Vakantie weg van het massatoerisme: 10 bestemmingen die (nog) niet iedereen kent
Ben je van plan om dit jaar een vakantie in Europa te plannen, maar heb je nog geen idee waarheen? Ondanks de vele ranglijsten en trends vraag je je misschien af of er verborgen pareltjes zijn tussen de Europese regio's.
Toegegeven, ze vinden wordt steeds moeilijker. Maar wij reisverslaggevers reizen veel en ontdekken soms pareltjes die nog niet op de bucketlist van veel reizigers staan. De meeste daarvan worden niet gekenmerkt door superlatieven zoals de beroemdste bezienswaardigheden, de hoogste toppen of de meest Instagramwaardige hotspots. Dat is juist wat ze zo bijzonder maakt.
Dit zijn de persoonlijke favoriete regio's in Europa van reisverslaggever Bernadette voor haar vakantie in 2025:
- 1. Bergisches Land, Duitsland
- 2. East Sussex, Engeland
- 3. Regio Derry/Londonderry, Noord-Ierland
- 4. Het hart van Lapland, Zweden
- 5. Jyväskylä-regio, Finland
- 6. West-Bohemen, Tsjechië
- 7. Regio Mokra Gora, Servië
- 8. Aostadal, Italië
- 9. Tarn-regio, Frankrijk
- 10. Baskenland, Spanje
Vakantie in het Bergisches Land – relatief weinig reizigers denken hieraan bij hun zoektocht naar een vakantiebestemming in Duitsland . De regio strekt zich uit over Noordrijn-Westfalen, tussen Bergisch Gladbach (bij Keulen) in het westen en het Sauerland in het oosten, en tussen Wuppertal in het noorden en de rivier de Sieg in het zuiden. 2.027 vierkante kilometer van het Bergisches Land is beschermd natuurgebied en gezegend met overvloedig water – er zijn in totaal 17 stuwdammen.
Met een netwerk van ongeveer 4.000 kilometer aan wandelpaden is het Bergisches Land een paradijs voor wandelliefhebbers. Er is een ruime keuze aan halve- of dagtochten, evenals meerdaagse langeafstandswandelingen. Fietstochten zijn eveneens populair op de 220 kilometer aan fietspaden in de regio, waaronder de zes fietsroutes. Wanneer de website van het Bergisches Land stelt dat de regio "pure poëzie is – bestaande uit bergen, rivieren, stuwmeren, dalen, grote steden en (...) oude dorpjes met hun typische zwarte leistenen huizen", dan is dat geen overdrijving.
In Altenberg ligt de zogenaamde Bergische Dom.
Bron: Imago
Een toptip voor wandelaars: de "Bergisches Weg", die in 2024 zelfs werd uitgeroepen tot "mooiste wandelroute van Duitsland" voor meerdaagse tochten. Hij is 259 kilometer lang en begint in het Ruhrgebied. In 14 etappes wandelt u verder naar het Zevengebergte aan de Rijn, dwars door het hele natuurpark Bergisches Land. Onderweg kunt u stoppen bij kastelen zoals kasteel Hardenberg en kastelen zoals Burg Solingen, musea en vele andere bezienswaardigheden.
Als u liever een fietstocht maakt, is het westen van het Bergisches Land vlakker dan het oosten. Sommige etappes van de 132,8 kilometer lange Bergische Panoramafietsroute, die in Hattingen begint, zijn bijzonder mooi.
Naast de natuurlijke hoogtepunten van het Bergische Land zijn er ook diverse culturele bezienswaardigheden, waaronder de Dom van Altenberg en het LVR Openluchtmuseum in Lindlar. Daar leert u veel over het plattelandsleven in het Bergische Land door de eeuwen heen. Als u van idyllische dorpjes en vakwerkhuizen houdt, dan zijn stadjes en dorpen zoals Bergneustadt, Halver en Much, de "Parel van het Bergische Land", zeker een bezoek waard.
Wist je dat op nog geen twee uur rijden van Londen – en gemakkelijk bereikbaar met de trein – de prachtige vakantieregio East Sussex ligt? Gelegen aan de zuidkust van Engeland , biedt het attracties voor zowel geschiedenis- als natuurliefhebbers.
De beroemdste plek in de regio, die je je waarschijnlijk nog herinnert uit de geschiedenisles, is Hastings, waar de Slag van 1066 plaatsvond en Willem de Veroveraar de Engelse kroon veroverde. Je kunt het meeste leren over dit belangrijke hoofdstuk uit de Engelse geschiedenis in Battle Abbey en de bijbehorende slagveldroute.
Vanuit het gezellige kustplaatsje Eastbourne bereikt u het natuurlijke hoogtepunt van East Sussex: de witte krijtrotsen van Beachy Head met de "Seven Sisters" en enkele van Engelands mooiste uitzichtpunten – tenminste als het niet regent. Dit stuk kust is ook een wandelparadijs. Wandelpaden zoals de South Downs Way leiden door de regio. Een andere waardevolle bestemming voor natuurliefhebbers is Ashdown Forest – het schijnt zelfs de inspiratiebron te zijn geweest voor de verhalen van Winnie de Poeh!
De krijtrotsen van de Seven Sisters behoren tot de hoogtepunten van East Sussex.
Bron: IMAGO/Shotshop
Bezoek je East Sussex in de zomer en is het mooi weer? Dan hebben we een strandtip voor je: Camber Sands, een van de beste stranden aan de zuidkust van Engeland. Het zandstrand is niet alleen ideaal voor lange wandelingen, zwemmen en zonnebaden, maar ook om te windsurfen.
Er is ook een dorp in de regio dat niet meer een ansichtkaart waardig zou zijn: het middeleeuwse Rye met zijn geplaveide straten, vakwerkhuizen en de unieke Mermaid Inn , waar naar verluidt ooit smokkelaars en piraten verbleven.
De provincie Donegal in het uiterste noordwesten van Ierland is door de reisgids Lonely Planet uitgeroepen tot een van de beste reisregio's voor 2024. Maar ten oosten van Donegal, aan de Noord-Ierse kant, ligt een regio die waarschijnlijk veel minder reizigers op hun radar hebben staan.
Het hart van de stad is Derry, vaak aangeduid als Londonderry. Deze stad werd als geen ander getekend door de burgeroorlog in Noord-Ierland, die daar in 1969 begon. Zelfs vandaag de dag documenteren talloze musea in de stad dit trieste hoofdstuk uit de Ierse geschiedenis, waaronder het Tower Museum en het Siege Museum.
Maar de stad aan de rivier de Foyle betovert ook met zijn uitstekend bewaard gebleven 17e-eeuwse stadsmuren. Het muursysteem wordt beschouwd als een van de meest complete van Europa en omringt de oude stad. Een wandeling langs de muren voert u langs talloze andere bezienswaardigheden, waaronder de imposante Guildhall en de Saint Columb's Cathedral.
Niet alleen de stad Derry, maar ook de regio heeft veel te bieden.
Bron: IMAGO/Zoonar
Ondanks zijn dramatische geschiedenis viert Derry ook uitbundig feest, vooral eind oktober: Derry staat bekend als de "Halloweenhoofdstad" van Europa. Tijdens het Derry Halloween Festival beleef je een spektakel van parades, vuurwerk en allerlei griezelige evenementen door de hele stad.
Nadat u de stad heeft verkend, zijn excursies in de omgeving de moeite waard. De "Wild Atlantic Way", die langs de hele westkust van Ierland loopt, eindigt weliswaar bij de grens, maar de Noord-Ierse kust is ook vol bezienswaardigheden. U vindt er de Causeway Coastal Route, die van Londonderry naar Belfast loopt. Hoogtepunten zijn onder andere de UNESCO-werelderfgoed Giant's Causeway en de Carrick-a-Rede Rope Bridge.
Benone Beach, met zijn prachtige uitzicht op de kliffen van Binevenagh, is ook ideaal voor wandelingen, ongeacht het weer. Als u een wandeling wilt maken, is Roe Valley Country Park een aanrader, met zijn paden langs de rivier de Roe, waar u onder andere historische molenruïnes vindt.
Bij het woord Lapland denken de meeste reizigers meteen aan Noord- Finland . De Kerstman woont daar immers, om precies te zijn in Rovaniemi. Maar het "hart van Lapland" ligt in Noord- Zweden . Niet in de buurt van Kiruna, misschien wel de beroemdste stad van Zweeds Lapland dankzij het ijshotel. Het "hart van Lapland" is een regio die zich uitstrekt langs de rivier de Torne aan de Fins-Zweedse grens, maar ook de regio's Överkalix en Kalix met hun prachtige archipel omvat.
Deze regio, die in elk seizoen een rijkdom aan variatie biedt, wordt pas langzaam ontdekt door internationale bezoekers. Omdat het de tweede thuishaven van de auteur is, volgen hier enkele insidertips voor het hart van Lapland: de twee noordelijkste kustplaatsen aan de Botnische Golf, Haparanda en Kalix, lijken op het eerste gezicht erg slaperig – en de klokken tikken er inderdaad langzamer. Maar ze vormen een prima uitvalsbasis voor onder andere excursies naar de archipel.
Het ‘Hart van Lapland’ in Noord-Zweden is de thuisbasis van eilanden als Sandskär, waar ook rendieren leven.
Bron: IMAGO/TT
De Haparanda-archipel is een nationaal park. Het mooiste eiland om in de zomer te bezoeken is Sandskär, met pittoreske duinen en een vijf kilometer lang wandelpad. De Kalix-archipel bestaat uit 792 kleine eilanden, waarvan de meeste onbewoond zijn. Ook deze kunnen in de warmere maanden per boot worden verkend. De parel van het eiland is het autovrije eiland Malören, met een historische kapel en een vuurtoren. Het wordt ook beschouwd als het enige muggenvrije eiland in de Scandinavische zomer!
Het hart van Lapland biedt ook in het binnenland vele verrassingen, waaronder spannende natuur- en cultuurplekken aan of nabij de rivier de Torne en in de vallei, de Tornedalen. Hoogtepunten zijn onder andere de Kukkolaforsen-stroomversnellingen met een klein museum, accommodaties en heerlijke lokale gerechten in het restaurant, evenals een bezoek aan de Huuva Sami-familie in Huuva Hideaway. Je leert alles over de geschiedenis van de inheemse Sami van de familieleden en dompelt je onder in de tradities en culinaire hoogstandjes van de Sami-keuken – in de zomer aan de bosbar!
Als u van plan bent om in de winter naar het "Hart van Lapland" te reizen, is er niets mooiers dan een sneeuwschoenwandeling of een langlauftocht op de bevroren Oostzee – of een sneeuwscootertocht. De kans is groot dat u ook de rendieren spot die de winter in de kuststreek doorbrengen, en natuurlijk het noorderlicht. Hotel Filipsborg in Kalix, waarvan de eigenaar zelf rendierhoeder is, biedt een begeleide rendiertocht aan met talloze verhalen over deze schattige dieren.
Nog een van onze beste insidertips voor vakantie in 2025 voert ons naar het noorden: naar de Finse regio Jyväskylä, ruim drie uur met de trein ten noorden van Helsinki. We hebben deze regio, die bekendstaat als de "saunaregio van de wereld", onlangs uitgebreid besproken.
Maar ook de stad Jyväskylä zelf is een bezoek waard voordat u de omgeving met zijn vele meren gaat verkennen. Deze stad wordt gezien als de "Aalto-hoofdstad van de wereld". Dat betekent dat u hier niet alleen het grootste aantal gebouwen van de Finse sterarchitect Alvar Aalto kunt bewonderen, maar ook het Aalto2 Museum, dat pas in 2023 werd geopend en gewijd is aan zijn leven en werk.
Andere culturele hoogtepunten zijn de twee UNESCO-werelderfgoedlocaties niet ver van Jyväskylä: ten eerste de Oude Kerk van Petäjävesi, die sinds de bouw in 1765 niet één keer is afgebrand – wat ongebruikelijk is voor een typisch Scandinavische houten kerk.
De Oude Kerk van Petäjävesi is een van de vele attracties in de regio Jyväskylä.
Bron: Imago
Ook UNESCO-werelderfgoed is het Oravivouri Trigonometrisch Punt, een van de zes Struveboog-meetpunten in Finland. Vanaf de berg daar geniet u van een ongeëvenaard uitzicht over de regio.
De vier nationale parken van de regio zijn een wandelparadijs voor de warmere maanden. Onze favoriet is Nationaal Park Zuid-Konnevesi, met zijn 16 kilometer lange wandelpad "Drie Bergen" en prachtige zwemmeren. Deze regio met bossen en meren herbergt ook zo'n 140.000 sauna's – naar verluidt meer dan welke andere regio ter wereld ook. We hebben er een aantal uitgeprobeerd en bevelen de volgende sauna-ervaringen in het bijzonder aan:
Saunakylä, het saunadorp in Jämsä, herbergt een historische verzameling van 25 rooksauna's, waarvan de oudste dateert uit 1796. Sommige van deze sauna's zijn elke zaterdag in het zomerseizoen open voor bezoekers voor een ontspannende saunadag, met de mogelijkheid om te zwemmen in het aangrenzende meer.
Een ander hoogtepunt is Tupaswilla, de grootste rooksauna ter wereld, waar regelmatig een middag ‘Peat Treatment’ voor vrouwen wordt aangeboden – een soort modderbad met een uniek sauna-evenement.
Wat dacht je van een vakantie inTsjechië in 2025? Niet in de overvolle hoofdstad Praag en omgeving, maar in West-Bohemen? Deze prachtige regio grenzend aan Beieren herbergt kuuroorden zoals Karlovy Vary, Mariánské Lázně en Františkovy Lázně, die samen de zogenaamde Boheemse kuurdriehoek vormen. Geniet van de helende krachten van de thermale bronnen in een bijzonder prachtige omgeving in Karlovy Vary, dat bekend staat om zijn kuurzuilen en exclusieve kuuroorden.
Marienbad voelt als een reis terug naar het begin van de 20e eeuw, met zijn prachtige kuuroorden, parken en 50 geneeskrachtige bronnen in de stad zelf. Franzensbad daarentegen was een favoriete plek van Johann Wolfgang von Goethe, die de stad naar verluidt "het paradijs op aarde" noemde.
Deze kuuroorden zijn op zichzelf geen geheime tip, maar de regio West-Bohemen heeft veel meer te bieden. Bezienswaardigheden zijn onder andere pittoreske stadjes zoals Cheb, een van de oudste steden van Tsjechië, en Loket, een prentenboekstadje met een kasteel boven de rivier de Ohře. Daarnaast vindt u er talloze andere kastelen en paleizen, zoals het kasteelcomplex van Bečov nad Teplou.
Dorpjes als Loket behoren tot de pareltjes die u in West-Bohemen kunt ontdekken.
Bron: IMAGO/imagebroker
Onze tip om West-Bohemen en zijn landschap te verkennen is de 200 kilometer lange Ohře-fietsroute, die grotendeels langs de rivier loopt. Een van de natuurlijke hoogtepunten langs de route is de Hans Heiling-rots, die doordrenkt is van legendes.
Je kunt jezelf onderweg en na een geslaagde etappe in West-Bohemen op een bijzondere manier belonen voor je harde werk: met heerlijk bier. De route voert niet alleen langs kleine brouwerijen, maar ook door Žatec. Deze stad, die wordt beschouwd als het hart van de Tsjechische hopteelt, herbergt 's werelds grootste hopmuseum en een tempel voor hop en bier.
Het Balkanland Servië behoort niet tot de topbestemmingen in Europa en weinig reizigers hebben zelfs maar gehoord van de regio Mokra Gora en het Šargangebergte in het zuidwesten van het land. Ons hoogtepunt van een bezoek aan de regio was een ritje op de unieke smalspoorlijn Šargan Eight.
Ruim twee uur tuft de historische stoomlocomotief met rijtuigen van Mokra Gora door het pittoreske landschap van het Šargangebergte, rijk aan Schotse en zwarte dennen, met talloze fotostops. De rit naar Šargan Vitasi is slechts 15,5 kilometer lang en omvat maar liefst 22 tunnels en tien bruggen – plus adembenemende uitzichten over het landschap.
De regio Mokra Gora kunt u het beste verkennen per historische spoorlijn.
Bron: Imago
Maar de treinreis is niet de enige attractie van het gebied. Niet ver van het treinstation van Mokra Gora ligt het Mećavnik-plateau en daarop het etnodorp Drvengrad, ontworpen door filmregisseur Emir Kusturica. Daar kunt u authentieke blokhutten uit de regio zien die naar het kunstmatige dorp zijn getransporteerd. De oudste hiervan zou ongeveer 100 jaar oud zijn.
Bent u een liefhebber van buitenactiviteiten? Dan kunt u wandelen rond Mokra Gora, bijvoorbeeld in het Tara Nationaal Park met zijn bossen, beekjes en heuvels. Culturele bestemmingen zoals het 13e-eeuwse Rača-klooster zijn ook een bezoek waard.
Vakanties in de Valle d'Aosta, de kleinste regio van Italië , worden vooral door de lokale bevolking gewaardeerd – wat jammer is. De vallei ligt in het uiterste noordoosten van de Alpen, op de grens met Zwitserland, en wordt omlijst door de Mont Blanc, de Matterhorn en de Gran Paradiso. Veel Italianen reizen naar de Valle d'Aosta om in de winter te skiën en in de zomer te wandelen. U zult genieten van een boeiende mix van Franse en Italiaanse invloeden, zowel in de architectuur als in de culinaire hoogstandjes.
De hoofdstad van de regio, Aosta, wordt ook wel het "Rome van de Alpen" genoemd, vooral omdat je er overblijfselen uit de Romeinse tijd vindt, waaronder een triomfboog van Augustus, een Romeins theater en de Porta Praetoria. Er is ook een imposante kathedraal en de kerk van Sant'Orso met zijn unieke fresco's. Aosta is een goed startpunt om de natuur van deze kleine regio te verkennen.
De Aostavallei in Italië is een waar Alpenparadijs, ideaal voor een zomer- of wintervakantie.
Bron: IMAGO/Zoonar
In de winter bieden de skigebieden van Courmayeur en Cervinia pistes voor elk niveau, evenals langlaufloipes. In de zomer kunt u er wandelen, klimmen en mountainbiken. Het 70.000 hectare grote Nationaal Park Gran Paradiso, het oudste nationale park van Italië, is hiervoor bijzonder geschikt.
De 140 kilometer lange wandelroute Alta Via 2 loopt door het park, maar je kunt ook een paar etappes afleggen. Met een beetje geluk spot je zelfs steenbokken en arenden. Een van onze favorieten voor een korte dagtocht is de rondwandeling naar Lago Blu met uitzicht op de Matterhorn. Deze is slechts vijf kilometer lang, maar leidt naar een kristalhelder bergmeer waarin de Matterhorn zich weerspiegelt.
De Tarn, een streek rond de stad Albi , ligt ten noordoosten van Toulouse in het zuiden van Frankrijk. Volgens reisverslaggevers is Albi een van de mooiste steden in het zuidwesten van Frankrijk , maar de plaats is weinig bekend bij internationale reizigers. Albi voelt aan als een miniatuurversie van de roze stad Toulouse en wordt zelfs "La Rouge" (de Rode) genoemd. De oude stad met zijn verschillende middeleeuwse centra is bijzonder de moeite waard.
De stad Albi am Tarn is een van de mooiste steden van Frankrijk.
Bron: Imago
Albi staat sinds 2010 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt een scala aan culturele bezienswaardigheden, waaronder de kathedraal Sainte-Cécile en het bisschoppelijk paleis van Albi. De stad is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de regio, die nog steeds vele verrassingen herbergt. Een daarvan is het middeleeuwse heuveldorp Cordes-sur-Ciel, een van de mooiste dorpen van Frankrijk en doet zijn naam eer aan: hoog boven de wolken.
Gaillac en zijn wijngaarden zijn al even interessant. Je kunt er de traditionele wijnen proeven waar de regio bekend om staat. Als je begin augustus in de regio bent, is het Gaillac Wijnfestival een absoluut hoogtepunt.
En alsof dat nog niet genoeg is, is de Tarn ook een echte aanrader voor buitensporters. Zo kun je bijvoorbeeld rustig wandelen in de Gorges du Tarn – ideaal om te kajakken. Voor bosliefhebbers is het bos van Grésigne een plek van rust en ontspanning.
Niet veel reizigers die naar Spanje op vakantie gaan, hebben Baskenland op hun bucketlist staan. Toch herbergt deze autonome regio in het noordoosten van Spanje, gelegen aan de Atlantische Oceaan, talloze natuurlijke, culturele en artistieke schatten.
Bilbao is misschien niet de hoofdstad van de regio, maar het is zeker de grootste stad. De stad staat bekend om het wereldberoemde Guggenheim Museum. Dit avant-gardistische gebouw is een blikvanger op zich en een must-see, zelfs voor wie niet van kunst houdt. Bilbao wordt ook beschouwd als een gastronomische hotspot met unieke restaurants en bars – met name de gezellige pintxobars in de oude stad, waar bezoekers in de zomer tot laat in de nacht buiten kunnen zitten.
Het Baskenland is een waar vakantieparadijs, zowel aan de kust als in het binnenland.
Bron: IMAGO/Norbert Schmidt
Maak je een roadtrip langs de Baskische kust, dan kom je langs diverse pittoreske dorpjes, uitkijkpunten en het eiland San Juan de Gaztelugatxe , een kapel die op een rotsachtig eilandje balanceert. Buiten de warmste zomermaanden is een wandeling langs de kust ook een aanrader, bijvoorbeeld over het kustpad langs het biosfeerreservaat Urdaibai.
Als u liever in de bergen wandelt, beginnen de Pyreneeën vlak voor de deur in het binnenland.
Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisereporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .
reisverslaggever
reisereporter
