11 uur per dag, geen vrije dagen: de echte werkdag op cruiseschepen

Luxe, zon, exotische havens – voor veel mensen zijn cruises het toppunt van vakantie. Maar achter die glimmende façade zwoegen duizenden mensen onder omstandigheden die weinig met droomvakanties te maken hebben.

Een Colombiaanse vrouw die in een boetiek op een cruiseschip werkt, beschrijft haar situatie aan de krant Le Monde : Haar familie denkt dat ze een droombaan heeft – ze woont en werkt immers op een luxe schip, reist de wereld rond en heeft al meer dan 16 landen bezocht. De realiteit is echter anders.

Zoals Le Monde meldt, werken veel bemanningsleden zeven dagen per week – vaak tot wel twaalf uur per dag. De meesten komen uit landen als de Filipijnen, India, Honduras of Peru en hebben een tijdelijk contract van vijf tot negen maanden. Vakantie in deze periode? Geen. Pas daarna krijgen ze een of twee maanden onbetaald verlof thuis voordat het volgende schip aanmeert.

Medewerkers verblijven meestal in krappe hutten onderdeks – zonder ramen – die ze vaak delen met collega's. Sociale interactie buiten hun eigen ruimte is beperkt en het contact met passagiers is strikt gereguleerd. Velen beleven hun familie alleen via een scherm – zoals Vivek uit India, die zijn kinderen jarenlang alleen via videogesprekken heeft zien opgroeien.

Ook vakbondsmedezeggenschap ontbreekt grotendeels, meldt Le Monde. Hoewel het Internationaal Maritiem Arbeidsverdrag van toepassing is, zijn veel beschermingsmechanismen nauwelijks effectief. Iedereen die klaagt of fouten maakt, loopt het risico dat zijn contract niet wordt verlengd. Een andere werknemer meldt zelfs dat ze een reprimande kreeg omdat ze met nat haar op het werk verscheen – en dat leidinggevenden klachten grotendeels onderdrukken.

Desondanks klampen velen zich vast aan hun baan. Kost en inwoning zijn gratis en hun inkomen – doorgaans tussen de $ 900 en $ 1.100 (ongeveer € 830 tot € 1.020) per maand – is vaak genoeg om belangrijke doelen in hun thuisland te bekostigen: een huis, hun kinderen naar de universiteit sturen of een eigen bedrijf starten. De prijs hiervoor is hoog: weinig rechten, veel werk – en een leven tussen de machinekamer en de zee.

De zware werkomstandigheden op cruiseschepen vormen niet het enige risico op volle zee. Er loert ook een gevaar voor passagiers: maag- en darmklachten verspreiden zich vaak snel aan boord . Met name het norovirus maakt van cruises herhaaldelijk een gezondheidsval.

Norovirus op volle zee – hoe reizigers zich kunnen beschermen:

• De meest effectieve bescherming is om uw handen grondig met zeep te wassen gedurende ten minste 20 seconden.
• Gebruik ontsmettingsmiddelen als aanvulling op , maar niet als vervanging voor water en zeep.
• Vermijd buffetten als het eten niet warm of vers bereid is.
• Meld ziekteverschijnselen onmiddellijk om verdere besmetting te voorkomen.
• Vermijd contact met zieke mensen , vooral als er symptomen zoals braken en diarree optreden.
• Indien u ziek wordt, blijf dan in de hut en breng niemand in gevaar.
• Drink voldoende vocht om uitdroging te voorkomen.
• Raadpleeg zo snel mogelijk de scheepsarts als de klachten ernstiger worden of aanhouden.