Midden-Oosten: Trumps zoektocht naar de glinsterende geldautomaat

De presentator verwelkomde zes keer “Donald J. Trump, de 45e en 47e president van de VS” op het podium in de hoofdstad van Saoedi-Arabië. Zoveel tijd moet er zijn. Op de monitoren achter haar is te zien hoe de persoon die zo uitgebreid is verwelkomd, richting de grote zaal loopt, richting het wachtende publiek.

Dinsdagavond tonen de camera's een wat nors kijkende Trump met hangende schouders, die door kroonprins Mohammed bin Salman , beter bekend als MbS, door een kleine demonstratie wordt geleid. Het onderzoekt de nauwe betrekkingen tussen de Verenigde Staten en het Koninkrijk die al 80 jaar duren. Aan de muur hangen foto's van de respectievelijke Amerikaanse presidenten en de zittende Saoedische heersers. In 1945 schonk Franklin D. Roosevelt een van zijn twee rolstoelen aan koning Abdul Aziz; geen van beiden kon meer goed lopen. De tentoonstelling toont een houten bureau dat Harry S. Truman in 1950 aan de koning schonk. Trump blijft even staan ​​en bekijkt het bureau geïnteresseerd. Alsof hij wilde zeggen: Kijk, kijk, zo was het vroeger.

Als buitenlandcorrespondent voor de ARD doet Sophie von der Tann verslag van de crisis in het Midden-Oosten en de humanitaire catastrofe in Gaza. Een interview over journalistieke onafhankelijkheid, stressbestendigheid in oorlogstijd en haar dagelijks leven in Tel Aviv.

Hoe het er vandaag aan toe gaat, wordt enkele minuten later duidelijk, als Trump op het podium staat en het getal “300 miljard Amerikaanse dollar” op de schermen verschijnt. Dit is de totale waarde van de ‘deals’ die werden gesloten tijdens Trumps bezoek aan Saoedi-Arabië .

Vroeger namen Amerikaanse presidenten kleine voorwerpen mee, zoals een bureau of een rolstoel. Er is geen ander geschenk van Trump bekendgemaakt dan zijn aanwezigheid. Hij is hierheen gekomen om deals te verzamelen en deze als een groot succes aan de mensen in het thuisland te verkopen.

Hoe het bedrag van 300 miljard Amerikaanse dollars, dat het Witte Huis later zelfs op 600 miljard schatte, is samengesteld, is moeilijk te zeggen. Het feit dat het iets groter is dan het jaarlijkse Saoedische budget geeft al aan dat er twijfels bestaan ​​over wat voor soort contracten, voorlopige overeenkomsten en “we zullen zien” in dit pakket zijn gebundeld. Hieronder valt onder meer een wapendeal ter waarde van 142 miljard dollar, waarvan de precieze inhoud nog onduidelijk is. Verschillende technologische overeenkomsten en uiteindelijk een overeenkomst tussen de Saoedische overheid en de National Zoo in Washington om “de bedreigde Arabische luipaard te beschermen door de oprichting van een speciale tentoonstelling.”

De moderator vraagt ​​nu “Donald J. Trump, de 45e en 47e president van de Verenigde Staten” om naar het podium te komen voor zijn dankwoord. Het is gebruikelijk om bij recepties voor hoogwaardigheidsbekleders in de kleine en grote wereld, en met name in de Arabische wereld, alle titels en namen gedetailleerd op te sommen. Het feit dat twee presidenten inmiddels twaalf keer door één persoon zijn verwelkomd, herinnert de aanwezigen in Riyad eraan dat ze met een andere Trump te maken hebben dan acht jaar geleden, toen zijn eerste buitenlandse reis ook naar Riyad ging: hij is vandaag de dag radicaler, wraakzuchtiger en meedogenlozer. Bondgenoten en vriendschappen doen er niet meer toe; Wat telt is wat geteld kan worden: deals en overeenkomsten.

Je zou kunnen zeggen dat de kroonprins juist een tegenovergestelde ontwikkeling heeft doorgemaakt. Acht jaar geleden was hij, op zijn zachtst gezegd, een heethoofd die de oorlog in Jemen liet escaleren, onder wiens bewind de Saoedische journalist Jamal Khashoggi werd vermoord en in stukken werd gezaagd in het consulaat in Istanbul. Het was de tijd dat de kroonprins honderden Saoedische prinsen gegijzeld hield in een luxehotel totdat ze een groot deel van hun vermogen aan hem overdroegen. Het is hetzelfde hotel waar Trump nu verblijft. Het zou ook een Trump Tower kunnen zijn, met zijn zuilen en gouden kranen.

Wat Trump natuurlijk heel mooi vindt, en wat hij allemaal ziet in Saoedi-Arabië, vertelt hij de genodigden in zijn bijna uur durende toespraak. De toespraak snijdt, zoals altijd, uiteenlopende onderwerpen aan en draait uiteindelijk vooral om hemzelf. Maar Trump heeft gelijk in zijn uitspraken: de wereld beseft mogelijk nog niet helemaal hoezeer Saoedi-Arabië de afgelopen acht jaar is veranderd. Trump heeft het vooral over de vele nieuwe wolkenkrabbers. Maar ook buiten in de foyer projecteerde de staat de vele veranderingen op videoschermen.

Ongeveer 33 procent van de banen wordt bekleed door vrouwen en slechts 55 procent van de overheidsinkomsten is afkomstig van olie. Vrouwen mogen autorijden en hoeven geen sluier meer te dragen. En Guns N' Roses komt binnenkort ook langs. Trump zegt: Verandering zal vanuit de mensen zelf komen, op de Arabische manier. En niet van de ‘natiebouwers in het Westen’ die anderen vertellen hoe ze moeten leven. Hij bedoelt natuurlijk de Democraten in eigen land en Republikeinen zoals George W. Bush.

Hij krijgt hier het grootste applaus. Misschien heeft Trump zelf nog niet helemaal begrepen hoezeer Saoedi-Arabië is veranderd. Voor hem is het nog steeds een soort glimmende geldautomaat die de wereld kan gebruiken. Het is een bekend dilemma voor de Saoedi's: Trump heeft de helft van de Amerikaanse financiële en technologische elite met zich meegebracht, van Elon Musk tot Blackstone-oprichter Stephen A. Schwarzman. Mensen die hierheen komen om een ​​deel te krijgen van de fantastische rijkdom van het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF, het grootste ter wereld, goed voor bijna een biljoen dollar.

De Saoedi's gooien dit geld al een hele tijd de wereld in; In de afgelopen drie jaar stroomde er alleen al 500 miljard Amerikaanse dollars naar Europa. Voor voetbalclubs en luchthaveninvesteringen. Bij allerlei dingen heb je soms wel eens dat gevoel. Die dagen zijn voorbij; De Saoedi's willen dat er in hun land wordt geïnvesteerd, maar dat gebeurt nog niet in voldoende mate. De tijd van de glimmende geldautomaat is voorbij.

MbS besefte kennelijk ook dat sociale hervormingen misschien wel de gemakkelijkste waren, omdat het land verlangde naar verandering en openheid. Er is veel gebeurd op economisch gebied, maar toch werkt nog steeds ongeveer 50 procent van de mannen bij de overheid, vaak in een bestuurlijke setting die veranderingen in de weg staat. Vrouwen mogen autorijden, maar de geplande fabriek voor elektrische auto's vordert langzaam. En zelfs na Trumps bezoek vragen veel Saoedi's zich misschien af ​​wat voor deals ze eruit hebben gehaald, afgezien van de vele uitingen van vriendschap met Trump.

Hij is ook van mening dat de veranderingen niet snel genoeg gaan, maar dat de politieke veranderingen wel snel genoeg gaan. Acht jaar geleden beloofde Trump een nieuw Midden-Oosten; Hij begon met het sluiten van de zogenaamde Abraham-akkoorden, normalisatieakkoorden tussen Arabische staten als Marokko en de Emiraten enerzijds en Israël anderzijds. Saoedi-Arabië zou de volgende moeten zijn.

Op 7 oktober 2023 brak de terreur van Hamas uit en ontstond er een oorlog in Gaza die tot op de dag van vandaag voortduurt. Nu er ongeveer 54.000 Palestijnen zijn gestorven, kan er voor Saoedi-Arabië geen sprake meer zijn van normalisatie, zoals de kroonprins onlangs opnieuw duidelijk maakte. Volgens Trump is de overeenkomst nog steeds zijn ‘droom’. Maar de Saoedi's moeten dat op hun eigen tempo doen. Stilte in het publiek. Sommigen hoopten misschien dat Trump met een voorstel zou komen om een ​​einde te maken aan de doden in Gaza. Of zelfs een plan voor de regio en de crises die er heersen. Maar dat deed hij niet. Het enige wat hij bij zich heeft, is de aankondiging dat de sancties tegen Syrië worden opgeheven. Daar is die avond meer vreugde over in de zaal dan over wat dan ook. Volgens Trump was het vooral de kroonprins die hem daartoe heeft overgehaald.

Misschien was het uiteindelijk gewoon een deal. De Syrische president Ahmed al-Sharaa vroeg al weken om een ​​ontmoeting met Trump om hem ervan te overtuigen de sancties op te heffen. Na een lange periode zonder resultaat, bood Sharaa de Amerikaanse president maandag eindelijk een mineralendeal en een Trump Tower in Damascus aan. Net zoals Saoedi-Arabië, de Emiraten en Qatar ook de tussenstops op deze eerste reis hebben of aan het bouwen zijn. Kort daarna werden de sancties opgeheven. Een nieuwe deal voor Trump.