Noord-Afrika | Libië: gevechten na de dood van een militieleider

Dinsdagavond braken er gevechten uit tussen gewapende groepen in de Libische hoofdstad Tripoli, nadat de invloedrijke militieleider Abdel Ghani al-Kikli, ook bekend als "Gheniwa", werd gedood door nog onbekende aanvallers. Al-Kikli werd gezien als een bondgenoot van premier Abdul Hamid Dbeibah en was de afgelopen maanden steeds vaker in conflict met andere gewapende groeperingen over territoriale en economische invloedssferen.

Ook in dichtbevolkte gebieden braken gevechten uit. Ooggetuigen meldden dat er veel wapens werden gebruikt, dat er explosies waren en dat er militaire konvooien de hoofdstad binnenreden. Het exacte aantal slachtoffers was dinsdagmiddag nog onduidelijk. De Libische overgangsregering heeft tijdelijk de noodtoestand uitgeroepen en de bevolking opgeroepen thuis te blijven. Het Ministerie van Onderwijs heeft de lessen op dinsdag opgeschort, ziekenhuizen zijn overgegaan op noodmaatregelen en vluchten naar Tripoli werden omgeleid naar de luchthaven van Misrata in het oosten van Libië.

Al-Kikli was de leider van de Stability Support Apparatus (SSA), een militie en kustwacht die officieel ondergeschikt was aan de Presidentiële Raad in Tripoli, maar de facto onafhankelijk opereerde. De politie, die sinds 2021 bestaat, heeft zich de afgelopen jaren ook beziggehouden met mensenhandel. Zijn dood onderstreept de aanhoudende instabiliteit in het olierijke land. Ondanks een formeel staakt-het-vuren sinds 2020 vechten twee rivaliserende regeringen in het westen en oosten, met daaraan verbonden milities, om invloed. Waarnemers vermoeden echter dat de 444e Brigade, die eveneens gelieerd is aan de West-Libische regering en onder het Ministerie van Defensie valt, het brein achter de moord op al-Kikli was.

In Libië breken regelmatig gevechten uit tussen milities. In 2023 stierven tientallen mensen. De Verenigde Naties waarschuwden voor een nieuwe escalatie en riepen de partijen in het conflict op om de wapens neer te leggen. "Aanvallen op burgers en burgerfaciliteiten kunnen oorlogsmisdaden zijn", benadrukte de VN-ondersteuningsmissie in Libië in een verklaring.

Volgens de eenheidsregering in Tripoli heeft het Ministerie van Defensie nu de volledige controle over het district Abu Salim, dat bijzonder hard getroffen is door de gevechten. In een officiële verklaring zei het ministerie dat de militaire operatie "succesvol was afgerond".