Wapenindustrie | Hensoldt, Rheinmetall & Co: zakendoen met autoritaire regimes

De discussie over een mogelijk staakt-het-vuren in Oekraïne heeft één verliezer: de aandelen van wapenbedrijf Rheinmetall zijn de afgelopen dagen enkele procenten gedaald. CEO Armin Papperger zou hiermee moeten kunnen omgaan: sinds het ‘omslagpunt’ in 2022 is de waarde van de aandelen sterk gestegen . De groep hield dinsdag haar jaarlijkse algemene vergadering. Vier organisaties – “Action Outcry – Stop de wapenhandel!”, de overkoepelende organisatie van kritische aandeelhouders , Facing Finance en Ohne Rüstung Leben – maakten van de gelegenheid gebruik om Rheinmetall en andere Duitse wapenbedrijven scherp te bekritiseren.

Ondanks miljardenorders uit Duitsland en andere NAVO-landen voert Rheinmetall een “agressieve internationaliseringsstrategie”, aldus een verklaring van de groepen . Het doel is om de Duitse exportregels te omzeilen.

Barbara Happe, voorzitter van de Association of Critical Shareholders, hekelde in haar toespraak op de algemene vergadering de deelname van Rheinmetall aan de Zuid-Afrikaanse joint venture Rheinmetall Denel Munition. Via deze weg levert het bedrijf wapens aan landen als de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië. Ook in Hongarije en de Verenigde Staten breidt Rheinmetall haar aanwezigheid uit, zonder acht te slaan op de politieke ontwikkelingen in deze landen. "Rheinmetall ontwikkelt zich tot een wereldwijde wapenproducent zonder grenzen – klaar om aan de vraag te voldoen waar de prijs gunstig is", aldus Happe. Dat geldt ook voor de betrokkenheid van het in Düsseldorf gevestigde bedrijf bij de productie van Amerikaanse F-35A stealth-bommenwerpers. "Rheinmetall neemt daarmee deel aan de bouw van een vliegtuig dat bestemd is voor de inzet van massavernietigingswapens, waardoor het risico op nucleaire escalatie in Europa toeneemt."

"Papperger blijft zichzelf presenteren als een uitmuntende veiligheidsgarant."

Barbara Happe, voorzitter van de Umbrella Association of Critical Shareholders

In een interview met "nd" legt Happe uit: "Papperger probeert zichzelf te presenteren als een uitmuntende veiligheidsgarant." Ze zegt dat ze in landen met rechts-populistische regeringen geen enkel besef van het productieprobleem kan bespeuren.

De antimilitaristische alliantie “Disarm Rheinmetall” beschuldigt de CEO ervan in te spelen op angst. "Hij voorspelt een Russische aanval op NAVO-landen en de Bondsrepubliek", schrijft "Rheinmetall disarm" op de berichtendienst Bluesky. Papperger zei dat de Bundeswehr uiterlijk in 2029 klaar moet zijn om een ​​dergelijke aanval af te slaan.

De jaarlijkse algemene vergadering werd virtueel gehouden “om verstoringen door derden te voorkomen”, zoals commissaris Ulrich Grillo zei, volgens “Rheinmetall ontwapent.” Groeperingen van de vredesbeweging demonstreerden daarom tijdens de algemene vergadering voor het hoofdkantoor van het wapenbedrijf in Düsseldorf. Maandag riep de alliantie No Peace met Rheinmetall al op tot een "voorafgaande demonstratie" tegen de Algemene Ledenvergadering.

Met een omzet van bijna tien miljard euro was Rheinmetall in 2024 het grootste defensiebedrijf van Duitsland. Ook de Hensoldt Group, fabrikant van sensoren, optische apparatuur en radarsystemen, behoort tot de top 10 van de branche. De vierpartijenalliantie is ook van plan om kritiek te uiten op het besluit tijdens de algemene vergadering op 27 mei. "Ondanks de toenemende orders uit Duitsland en Europa blijft wapenbedrijf Hensoldt zaken doen met autoritaire regimes", aldus een persbericht. Het Midden-Oosten blijft de op één na belangrijkste verkoopregio van het bedrijf.

Daimler Truck is minder bekend als wapenbedrijf. Het bedrijf produceert onder andere militaire bedrijfsvoertuigen. De overkoepelende organisatie van kritische aandeelhouders is ook van plan om tijdens de algemene vergadering van aandeelhouders van het bedrijf op 27 mei aandacht te vragen voor zakenrelaties met autocraten. In 2023 leverde Daimler Truck militaire voertuigen aan Algerije, Saoedi-Arabië en Turkije. In Algerije worden de voertuigen specifiek gebruikt om vluchtelingen te achtervolgen en de grenzen te sluiten.

De Duitse wapenindustrie, die zaken doet met autoritaire regimes, laat zien dat het haar niet om veiligheid gaat, zo stellen de vier antimilitaristische organisaties. Hoewel: Misschien betekent dit gewoon veiligheid – namelijk die van de eigen winst.