Kremlinleider Poetin houdt de wereld nog steeds op het puntje van zijn stoel, ook om zijn eigen macht te demonstreren.

Kort voor de geplande onderhandelingen over het beëindigen van de Russische oorlog in Oekraïne, zijn de vorm en samenstelling van de bijeenkomst nog open. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov benadrukte maandag dat een Russische delegatie donderdag naar Istanbul zal reizen voor de bijeenkomst die president Vladimir Poetin had voorgesteld. Hij liet echter in het midden wie er deel zouden uitmaken van de delegatie en of de leider van het Kremlin zelf ook zou reizen.

De Kremlin-chef zelf hield tijdens een ontmoeting met Russische vertegenwoordigers van het bedrijfsleven zijn lippen stijf op elkaar over de kwestie. In ruil daarvoor toonde hij groot vertrouwen in de Russische markt. Volgens hem zijn excuses van westerse investeerders niet voldoende om terug te kunnen keren naar Rusland. Uit de verklaring blijkt dat hij verwacht dat de sancties binnenkort zullen eindigen.

Zelensky zal zeker naar Turkije reizen. Momenteel staat er in Ankara alleen een ontmoeting met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan gepland. Zelensky heeft onlangs opnieuw zijn eis herhaald dat Poetin moet deelnemen aan de geplande onderhandelingen over het beëindigen van de Russische agressieoorlog.

Poetin beslist alles in Rusland, dus hij moet ook beslissen over de kwestie van de oorlog, zei Zelensky in zijn videoboodschap van die avond. «Het is zijn oorlog. Daarom moeten de onderhandelingen met hem worden voortgezet.” In een interview dat dinsdagavond door Spiegel werd gepubliceerd, zei Zelensky: "Het lijkt mij dat hij (Poetin) bang is."

Volgens hem bereidt Oekraïne zich in nauwe samenwerking met haar partners voor op de ontmoeting in Turkije. In zijn videoboodschap uitte Zelensky zijn twijfels over de bereidheid van Rusland om te onderhandelen. "Rusland praat veel over directe onderhandelingen, maar als het erop aankomt, verstoppen ze zich", zei hij met het oog op de vertragende tactieken van Moskou ten aanzien van de komst van Poetin. Als de Kremlin-leider daadwerkelijk naar Istanbul gaat, wil de Oekraïner er ook heen.

Mocht Poetin daadwerkelijk in Istanbul verschijnen, dan kunnen niet alle vragen meteen worden opgelost. "Hij en ik kunnen het op dit moment niet over alles eens zijn, dat is onmogelijk", zei Zelensky gisteravond in een interview met het Franse dagblad "Liberation". "Maar we moeten op de een of andere manier een vorm vinden om de oorlog te beëindigen." Maar als Poetin niet naar Istanbul komt, “betekent dat dat hij geen politiek succes nastreeft.”

Zelenskyy zei dat de aanwezigheid van de Amerikaanse president Donald Trump de Kremlin-leider mogelijk zou kunnen overtuigen om deel te nemen aan de onderhandelingen. "Als Poetin niet komt, zal het voor hem op een totale nederlaag lijken."

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zal ongetwijfeld naar Turkije reizen voor de gesprekken. Dit maakte de Amerikaanse president Donald Trump bekend. De onderhandelingen zouden eind deze week plaatsvinden, waarschijnlijk op donderdag, zei de Republikein tijdens zijn bezoek aan Saoedi-Arabië. Hij noemde dit ‘heel belangrijk’ en sprak zijn optimisme uit dat er ‘heel goede resultaten’ konden worden behaald.

Volgens het Witte Huis zullen naast Rubio ook de Amerikaanse speciale gezanten Steve Witkoff en Keith Kellogg naar de mogelijke Oekraïens-Russische gesprekken reizen. Trump zei dat hij ook had overwogen om deel te nemen, maar hij had dit afhankelijk gemaakt van de aanwezigheid van Poetin.

Zelenskyy zei tegen Der Spiegel: "Als ik Poetin ontmoet, moet het eindigen met een politieke overwinning – een staakt-het-vuren of een gevangenenruil voor iedereen." Toen hem werd gevraagd of Trump meer druk op hem uitoefende dan op de Kremlin-leider, antwoordde de Oekraïner: "Trump moet ervan overtuigd raken dat Poetin liegt."

De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius ziet momenteel geen bereidheid bij Poetin om te onderhandelen over een staakt-het-vuren. "Hij wil helemaal niet onderhandelen, hij wil doorgaan met bombarderen, vechten en grondgebied veroveren", zei de SPD-politicus over Poetin in het "heute journal" van de ZDF.

Op de vraag of de nieuwe sancties tegen Rusland een bluf van de Europeanen waren, antwoordde Pistorius: "Ik denk het niet." Bondskanselier Friedrich Merz (CDU) en de andere staatshoofden en regeringsleiders hebben het heel duidelijk gemaakt "dat er sancties en reacties moeten en zullen komen als Poetin dit staakt-het-vuren niet respecteert of er zelfs niet aan begint."

Minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul ziet echter een ontwikkeling in het feit dat Poetin überhaupt over onderhandelingen spreekt. Dit is ‘een reactie op de nieuwe situatie’. "Hij weet dat zijn positie in de nabije toekomst waarschijnlijk zal verslechteren", vertelde de CDU-politicus aan de Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Sterker nog, de strijd duurt onverminderd voort. Ook burgers worden nog steeds getroffen. Volgens de autoriteiten zijn bij Russische aanvallen in de noordoostelijke Oekraïense regio Charkov minstens twee mensen om het leven gekomen. Bij een bombardement op het dorp Nechvolodivka, ten westen van Koepiansk, zijn een 80-jarige man en een 70-jarige vrouw om het leven gekomen, meldde de militaire gouverneur van Charkov, Oleh Synjehubov, op Telegram. Volgens hem raakten nog drie andere vrouwen en één man, allen op pensioengerechtigde leeftijd, gewond door de afgeworpen zweefbommen.

Naast het district Koepjansk werd ook de regionale hoofdstad Charkov getroffen. Een drone-aanval heeft een burgerenergiecentrale getroffen, zei president Volodymyr Zelenskyy in zijn avondlijke videotoespraak. Bij de droneaanval raakte niemand gewond.