"Een zwarte dag voor Amerika": Trump dringt aan op bezuinigingen op staatssteun voor media

Het Amerikaanse Congres keurt de eis van president Trump goed om de buitenlandse hulp en de publieke omroep te verminderen. Vooral kleine omroepen in plattelandsgebieden worden getroffen door de miljardenbezuinigingen. Democraten uiten kritiek op de maatregel.

President Donald Trump heeft opnieuw een overwinning behaald in het Amerikaanse Congres. Het Huis van Afgevaardigden heeft een wetsvoorstel aangenomen dat miljarden dollars aan eerder goedgekeurde buitenlandse hulp en federale financiering voor publieke omroepen schrapt. Trump had de bezuinigingen voorgesteld.

Het door de Republikeinen gedomineerde Huis van Afgevaardigden stemde met 216 stemmen voor en 213 stemmen tegen. Het wetsvoorstel was donderdagochtend vroeg (lokale tijd) al door de Senaat aangenomen. Trump moet het nu ondertekenen om het in werking te laten treden.

De wet voorziet in bezuinigingen van ongeveer negen miljard Amerikaanse dollars, waarvan ongeveer 7,7 miljard euro, inclusief reeds toegezegde fondsen voor de Corporation for Public Broadcasting (CPB) van 1,1 miljard Amerikaanse dollars.

Het agentschap is verantwoordelijk voor de verdeling van staatsgelden voor de media aan de publieke omroepen National Public Radio (NPR) en Public Broadcasting Service (PBS) en hun aangesloten instellingen. Volgens eigen informatie ondersteunt CPB de exploitatie van meer dan 1500 lokaal beheerde en geëxploiteerde publieke televisie- en radiostations in de Verenigde Staten.

Woordvoerster Trump betoogt met "fiscaal gezond verstand"

Trumps woordvoerster Karoline Leavitt betoogde dat het doel was om de "financiële orde" in het land te herstellen. Ze beweerde dat NPR en PBS jarenlang federale fondsen hadden gebruikt om "een partijdige linkse agenda" te bevorderen. Democraten waarschuwden echter dat bezuinigingen op de financiering lokale zenders in landelijke gebieden bijzonder hard zouden kunnen treffen en mogelijk zouden kunnen vernietigen.

Leider van de minderheidsfractie in de Senaat, Chuck Schumer, bekritiseerde het wetsvoorstel nog voordat het uiteindelijk door het Huis van Afgevaardigden was aangenomen: "Dit is een zwarte dag voor Amerika, een zwarte dag voor het Amerikaanse platteland, een zwarte dag voor elke Amerikaan die afhankelijk is van de publieke omroep tijdens overstromingen, orkanen, tornado's en andere rampen."

Terwijl NPR zegt dat het doorgaans ongeveer één procent van zijn financiering rechtstreeks van de overheid ontvangt en een iets hoger bedrag indirect, ontvangen de 246 aangesloten instellingen van NPR gemiddeld acht tot tien procent van hun financiering van het CPB. Ze exploiteren meer dan 1000 radiostations in het hele land.

Senator Cruz hoopt op verdere bezuinigingen

Voor PBS en haar televisiezenders ligt het aandeel van de federale CPB-financiering hoger: ongeveer 15 procent. Lokale zenders, met name tv-zenders, zijn daarom afhankelijker van federale financiering. Publieke omroepen zijn ook afhankelijk van donaties en financiering van onder andere de staat en lokale overheden.

Trump zelf zette vorige week in een bericht op zijn online platform Truth Social druk op zijn Republikeinse collega's om het wetsvoorstel goed te keuren. Hij rechtvaardigde dit expliciet met de noodzaak om publieke omroepen hun financiering te ontnemen: "Elke Republikein die stemt om dit monster te laten uitzenden, zal mijn steun of goedkeuring niet krijgen."

De Republikeinse senator Ted Cruz uit Texas schreef op Platform X dat hij hoopte dat dit "slechts de eerste ronde van Doge-bezuinigingen" was. Trump hoopt de zogenaamde Doge-commissie te gebruiken om bezuinigingen door te voeren. Tegelijkertijd drong hij echter ook aan op de "One Big Beautiful Bill", die oproept tot hogere overheidsuitgaven op sommige gebieden. Volgens één schatting zal deze wet het Amerikaanse begrotingstekort de komende tien jaar met ongeveer 3,3 biljoen dollar verhogen.