Sia Arnika: Het Berlijnse label inspireert sterren als Tyla, Charli xcx en Kylie Jenner

De krakende deur van de ruime studio in Kreuzberg wordt geopend door een vrouw die omschreven kan worden als een etherische verschijning: lang, met grote ogen en een smalle neus, geheel in het zwart gekleed, haar donkerblonde haar strak in een vlecht gebonden. Met grote passen leidt ze ons door de schaarse kamers in een oud gebouw; in de ene staat een grote snijtafel en naaimachines; in de andere een soort vergadertafel, twee stoelen en een bank. Tekeningen en stofstalen hangen aan de muren, en in een hoek staat een kledingrek met ontwerpen uit eerdere collecties.

Sia Arnika: De grootste passie is het materiële

Tijdens het gesprek staat Sia Arnika herhaaldelijk op, loopt naar de schetsen en jurken, wijst naar somber ogende beeldjes, tekent silhouetten met haar vingers, neemt stof in haar handen: ze praat liever over het voorwerp door het te gebruiken – ze wil laten zien, niet alleen praten.

Sia Arnika's grootste passie is het materiaal zelf, dat niet altijd alleen in woorden te vatten is. "Naast biologisch katoen werk ik vooral graag met stoffen die aanvoelen alsof ze helemaal niet voor mode bedoeld zijn", zegt ze, doelend op robuuste, soms stugge technische materialen die doen denken aan pvc of neopreen. Ze noemt het "Experimentele Normaliteit" – het verheffen van alledaagse materialen tot ware modekunst door middel van ambachtelijke verfijning.

Met behulp van lasersnijden snijdt Sia Arnika bijvoorbeeld kleine, afgeronde hoeken in een lichtgewicht, gerecycled polyesterweefsel, die vervolgens als delicate veertjes om het lichaam fladderen. Ze versiert ook een bloedrood plastic materiaal met lange, smalle punten die doen denken aan gestileerde vlammen. "Het resulterende stuk moet draagbaar zijn, maar toch het experimentele element behouden", legt de ontwerpster uit.

De mode van de ontwerpster is verweven met haar thuisland

Maar dat is nu eenmaal het vak, de techniek die Sia Arnika leerde tijdens haar studie aan de Berlijnse vestiging van de Franse modeschool ESMOD. Daarvoor studeerde ze modeontwerp in Kopenhagen, maar vond de Deense hoofdstad te benauwend. Haar collecties gedijen op inhoud, op inspiratie. En dit, je zou het bijna een speling van het lot in haar persoonlijke verhaal kunnen noemen, leidt Sia Arnika terug naar Mors, nota bene. "Op de een of andere manier," zegt ze, terwijl ze nadenkend haar wenkbrauwen fronst, "kom ik via mijn werk altijd weer op het eiland terecht."

Verhalen uit haar jeugd spelen vaak een rol in Sia Arnika's collecties, ook al plaatst ze haar vroege ervaringen altijd in een hedendaagse context: voor komende zomer presenteerde ze bijvoorbeeld gedeconstrueerde poloshirts en joggingbroeken tijdens de Berlin Fashion Week , evenals jerseyjurken die eruitzien als elegante truien voor late avonden. Ze zijn ontleend aan Sia Arnika's jeugdige fascinatie voor voetbal, de vele uren die ze op Deense velden doorbracht, en roepen tegelijkertijd associaties op met de dynamische clubcultuur van het hedendaagse Berlijn.