De meest bizarre diners van Berlijn: het Cracky Dining-project combineert plezier met waanzin
De avond moet zo onvoorspelbaar mogelijk zijn. "We halen je op op een dag naar keuze, op een locatie naar keuze", melden de oprichters van Cracky mysterieus in een bericht. Er is geen indicatie van waar ze naartoe gaan of wat er precies gepland is.
Ook het vooronderzoek blijkt weinig informatief: een Instagram-account met slechts enkele berichten en een website waar het project laconiek zijn eigen bestaan bevestigt met een verwijzing naar de imprint. Er is ook een webshop die een olietanker, een huis en een terreinwagen aanbiedt.
Dit is natuurlijk niet serieus bedoeld – of toch wel? Met Cracky Dining weet je het nooit zeker. Achter dit concept schuilt een concept voor maandelijkse dinerclubs en fine dining-ervaringen, voor echt bijzondere avonden die bewust afstand nemen van alle conformisme – los van alles wat de gasten ooit hebben meegemaakt.
Hoe dan ook, na de rit in een roze stretchlimousine, die op het afgesproken tijdstip voor de redactie op ons staat te wachten, bevinden we ons in Neukölln . Een emotieloze, stomme man met vlinderdas leidt ons door de enorme ruimte van de leegstaande C&A aan de Karl-Marx-Straße, die inmiddels verhuurd is als evenementenruimte Cank. De verlaten roltrappen brengen ons naar de tweede verdieping. We lopen naar een tafel met een telraam erop, samen met tijdschriften en sigaren.
Wat volgt lijkt op een filmscène: twee stoelen aan tafel draaien zich naar ons toe, en daarop staren twee mannen ons zwijgend aan. Slordige knuffelkatten zitten op hun schoot, en terwijl we ons nog afvragen of het Cracky-oprichters Julian Seitlinger en Adrian Parpat zijn, komen er twee andere mannen in witte gewaden aanlopen. Ze zwaaien met palmbladeren naar de twee mannen op de draaistoelen, die een verdachte gelijkenis met hen vertonen – en de verwarring is compleet.
Het gaat erom de gasten mee te nemen in een avontuur waarin zij zelf de avonturiers zijn.
De twee mannen in het wit zijn Seitlinger en Parpat – de andere twee zijn dubbelgangers die speciaal voor deze avond, voor deze openingsscène, zijn gecast. Gedurende het hele gesprek blijven de dubbelgangers zitten, sigaren rokend, tijdschriften lezend of ons aanstarend.
Julian Seitlinger, die aanvankelijk filosofie, politicologie en economie studeerde voordat hij zijn weg vond naar de wereld van de kookkunst, en Adrian Parpat, die al op jonge leeftijd actief was in de kunst- en cultuurwereld en eerst in de financiële sector werkte voordat hij uiteindelijk naar Italië verhuisde, richtten Cracky Dining ongeveer twee jaar geleden op.
De twee ontmoetten elkaar tijdens hun studie aan de Università di Scienze Gastronomiche in Pollenzo – een instelling die in 2004 werd opgericht door de oprichter van de internationale Slow Food-beweging. "Daar, omringd door mensen die een passie voor lekker eten deelden, ontstond het idee voor een gezamenlijk project", aldus de oprichters. Het was bedoeld als avonden waarop vrienden en vreemden samen konden komen om te genieten van eten en verhalen te delen.
Terug in Berlijn waren ze het er unaniem over eens: "Je kunt hier echt heel lekker eten." Toch vonden ze het restaurantlandschap te gecontroleerd en te ambitieus. Daarom vulden de twee de Berlijnse scene aan met hun maandelijkse dinerclubs – kleinschalige evenementen voor maximaal twaalf gasten die Cracky vooral via aanbevelingen ontdekken in plaats van via gerichte marketing.
Het dinerclubformat evolueerde snel; Seitlinger en Parpat hebben zelfs evenementen voor grote bedrijven ingericht. Onlangs, zo zeggen ze, nog steeds hun dubbelgangers aanwakkerend, presenteerden ze een interactieve foodperformance op een internationale kunsttentoonstelling in Wenen – een volgende stap in de richting van het culinaire kunstgebeuren dat altijd centraal staat bij Cracky Dinners.
Wij willen dat de ervaring en het eten voor zichzelf spreken; bij ons gebeurt alles op basis van horen zeggen.
Er is geen vast concept voor de verschillende evenementen, noch qua culinaire kant, noch qua creatieve vormgeving. "Het gaat erom mensen te laten delen in iets adembenemends, iets te laten ervaren wat ze anders niet zouden meemaken, hen te betrekken bij een avontuur waarin zij zelf de avonturiers zijn", legt Parpat uit. "We willen dat mensen zich vrij voelen aan onze tafels."
Overigens verloopt het aanmelden voor de dinerclub of het boeken van Cracky voor een evenement niet via de website; dat kan alleen door te bellen naar het telefoonnummer dat daar vermeld staat. En dat er zo weinig berichten op sociale media verschijnen, is ook een heel bewuste keuze: "Je kunt veel reclame maken, mooie foto's maken en alles goed belichten, maar uiteindelijk willen we dat de beleving en het eten voor zich spreken. Bij ons gaat alles via mond-tot-mondreclame", aldus Seitlinger.
De twee vertellen over een nieuwjaarsfeestje dat ze voor een klant organiseerden: in het lege penthouse van de klant lieten ze samen met een bevriend kunstenaarscollectief interactieve ruimtes en sculpturen bouwen, waaronder een vier meter hoog ChatGPT-monster dat met de gasten interacteerde. "De overname van de wereldheerschappij door kunstmatige intelligentie" – niets minder dan dat zou het thema van die avond worden.
Ze werken momenteel aan een evenement in een zeven verdiepingen tellend flatgebouw in Istanbul. De twee oprichters willen "een helse technoclub in de kelder bouwen". Op de verdiepingen erboven willen ze de cirkels van de hel uit "Dante's Inferno" nabootsen; elke verdieping vertegenwoordigt een eigen cirkel met thematisch passende gerechten en optredens. Een twaalfgangenmenu wordt over de verdiepingen verdeeld totdat de gasten in de kelder belanden – "en de duivel zelf serveert hen het dessert."
Om het succes van dergelijke projecten te garanderen, werken de twee samen met een groot netwerk van freelancers – van chef-koks en ontwerpers tot kunstenaars en timmerlieden. Ze lijken nooit zonder ideeën te zitten; Seitlinger en Parpat praten over een eindeloze lijst van losse zinnen en concrete ideeën, concepten en details die ze nog willen implementeren.
Eén ding willen de twee echter nooit: een restaurant openen. Ze vinden het te statisch, te gewoon. "En normaliteit is de doodsteek voor creativiteit", zegt Adrian Parpat.
Berliner-zeitung
