Mexico verrast door Trumps tarieven, maar blijft optimistisch

In een brief die hij zaterdag aan president Claudia Sheinbaum richtte, dreigde Donald Trump met invoerrechten van 30 procent op importen uit Mexico vanaf 1 augustus.

Opnieuw beschuldigde de Amerikaanse president zijn zuiderbuur ervan niet genoeg te doen om de drugssmokkel door Mexicaanse drugskartels over de Amerikaanse zuidgrens te bestrijden. "Mexico heeft me geholpen de grens te beveiligen, MAAR wat Mexico heeft gedaan is niet genoeg", schreef Trump in zijn brief.

De kartels hebben de Verenigde Staten overspoeld met de synthetische drug fentanyl, en Mexico is er niet in geslaagd ze te stoppen, beweert de president. De beschuldiging is niet nieuw; de afgelopen maanden heeft Trump de Mexicaanse regering herhaaldelijk de schuld gegeven van de drugscrisis in de Verenigde Staten, en zelfs beweerd dat de regering van Sheinbaum de bendes beschermt.

Nu schreef hij: "Mexico heeft nog steeds geen einde gemaakt aan de kartels die heel Noord-Amerika willen veranderen in een speeltuin voor drugshandel."

Trumps dreigement met nieuwe tarieven verraste de Mexicaanse regering. In de maanden daarvoor was president Sheinbaum er met haar constant kalme en onverstoorbare houding in geslaagd Trump te sussen en zijn herhaalde dreigementen met tarieven te ontzenuwen.

Zo stuurde ze 10.000 militairen naar de gemeenschappelijke grens om te voldoen aan Trumps eis om de illegale migratie over de Amerikaanse zuidgrens te stoppen. Met succes: de grens is momenteel vrijwel gesloten.

Sheinbaum heeft ook de strijd tegen de georganiseerde misdaad in eigen land uitgebreid en meer dan twee dozijn Mexicaanse drugscriminelen uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Het laatste nieuws uit Mexico-Stad is dat ze goed samenwerken met Washington.

En juist op vrijdag voerde een hoge Mexicaanse delegatie onder leiding van minister van Economie Marcelo Ebrard intensieve gesprekken in de Amerikaanse hoofdstad over migratie, veiligheid, de grens en de verdeling van het schaarse water in de gedeelde grensregio.

Tijdens de gesprekken zei Ebrard dat hij op de hoogte was van de Amerikaanse strafheffingen tegen Mexico. "We hebben tijdens de vergadering gezegd dat dit een oneerlijke behandeling was en dat we het daar niet mee eens waren", meldde hij op Platform X. De onderhandelingen met de Amerikaanse regering begonnen echter onmiddellijk.

Volgens mediaberichten raakt de Mexicaanse regering echter steeds meer gefrustreerd door de grillige en chaotische onderhandelingsstijl van de Amerikanen. De Mexicaanse kant heeft moeite om het uiteindelijke doel van het Amerikaanse tariefbeleid te bepalen.

De nu dreigende invoerrechten van 30 procent vervangen de invoerrechten van 25 procent die Trump eerder oplegde aan alle goederen die niet onder de USMCA-overeenkomst vallen – de vrijhandelsovereenkomst die de VS in 2020 onder Trumps leiding met Canada en Mexico sloot. Daarnaast zijn de sectorale invoerrechten van 50 procent op aluminium en staal en 25 procent op auto's en auto-onderdelen, die Trump eveneens oplegde, van toepassing.

Deze tarieven drukken nu al op de Mexicaanse economie. Volgens analyses van Bloomberg Economics valt slechts de helft van de Mexicaanse export naar de VS onder de USMCA-overeenkomst en is daarom belastingvrij.

Dit is des te ernstiger omdat Mexico meer dan 80 procent van zijn export naar de Verenigde Staten exporteert. De economische banden tussen beide economieën zijn zo nauw dat Mexico een jaar geleden China inhaalde als belangrijkste handelspartner van de Verenigde Staten. Deskundigen waarschuwen dat Trumps tariefbeleid de Mexicaanse economie in een recessie zou kunnen storten.

President Sheinbaum heeft daarom geen andere keuze dan zich te richten op de-escalatie. Ze heeft altijd gezegd dat men in dergelijke gevallen het hoofd koel moet houden om elk probleem aan te pakken, zei ze zaterdag. Ze sprak haar vertrouwen uit dat er vóór 1 augustus een akkoord met Trump bereikt zou kunnen worden.

Zijn brief laat zien dat de Amerikaanse president bereid is te onderhandelen en dat er betere voorwaarden kunnen worden bereikt, aldus Sheinbaum. De brief bevat echter ook een duidelijke waarschuwing aan Sheinbaum: "Deze tarieven kunnen worden aangepast – omhoog of omlaag – afhankelijk van onze relatie met uw land", aldus Trump.

Analisten zoals Antonio Ocaranza zijn daarom minder optimistisch dan Sheinbaum. "Deze regering denkt dat ze met Trump en zijn kabinetsleden praat en vooruitgang boekt in de betrekkingen, maar dan doen de VS iets waardoor ze helemaal opnieuw moeten beginnen", vertelde de politicoloog aan de Wall Street Journal.

Ook voormalig Mexicaans minister van Buitenlandse Zaken Jorge Castañeda uitte zijn pessimisme in de zakenkrant. "Sheinbaum gaf Trump alles wat hij wilde, in de hoop dat Mexico een speciale deal zou krijgen. Maar uiteindelijk gebeurde dat niet. Ze bereikte geen ander resultaat dan wie dan ook."