Evelyn Palla | Minister van Verkeer Schnieder: Nieuwe spoorlijn van start met vraagtekens

"Vandaag zetten we ons in voor een nieuwe start", belooft bondsminister van Verkeer Patrick Schnieder, verwijzend naar de Deutsche Bahn (DB). "We zullen stap voor stap een beter spoor zien."

Dit wordt gewaarborgd door een "Agenda voor tevreden klanten op het spoor", die de CDU-politicus maandag in Berlijn presenteerde. Hij stelde dat het spoor "weer punctueel, schoon en veilig" moet worden. En dat het zich weer moet richten op zijn kernactiviteit: het spoorvervoer in Duitsland. Hiervoor zijn structurele veranderingen gepland. De infrastructuurdivisie Infra-Go, die de komende jaren met circa 100 miljard euro van de federale overheid het netwerk zal vernieuwen, krijgt meer autonomie ten opzichte van het moederbedrijf. De directie van de DB wordt teruggebracht van acht naar zes functies en dubbele structuren worden afgeschaft.

Het Schnieder-concept is weinig concreet. De stiptheid moet in 2029 met 70 procent zijn verbeterd en op middellange termijn met 80 procent. Aan deze doelstelling worden bonussen gekoppeld. Verder is het de bedoeling om in totaal 1.000 stations te renoveren tegen 2035. Drie programma's met directe actie moeten zorgen voor meer veiligheid en netheid op stations, meer comfort in langeafstandstreinen (trefwoord: toiletten en cafetaria's) en een betere communicatie met klanten via de DB Navigator als centraal platform.

Ook op personeelsgebied is een nieuwe start gepland. De minister heeft Evelyn Palla, die voorheen leiding gaf aan de zeer succesvolle divisie DB Regio, voorgedragen als opvolger van de afgezette CEO Richard Lutz. Enigszins verrassend krijgt Infra-Go ook een nieuwe baas: Dirk Rompf heeft tientallen jaren ervaring in de spoorsector, waarvan de laatste jaren als managementconsultant.

De benoeming van Palla werd met groot applaus ontvangen, en ook voorzitter van de raad van commissarissen Werner Gatzer beschouwt haar als een goede keuze. De manager, oorspronkelijk afkomstig uit Bolzano, sprak tijdens de persconferentie van een "dag van een nieuw begin": "De spoorwegen moeten weer de levensader van dit land worden."

Maar de benoemingen zijn niet vanzelfsprekend: vakbond EVG heeft al een blokkade aangekondigd. Voorzitter Martin Burkert, tevens vicevoorzitter van de raad van commissarissen van DB, beschouwt de keuze voor Rompf, die van 2014 tot 2019 al bestuurslid was van de divisie Infrastructuur, als "fundamenteel verkeerd". Hij stelt dat "zijn obsessie met bezuinigingen mede de oorzaak is van de huidige situatie". Rompf is bovendien zeer impopulair onder het spoorwegpersoneel, terwijl er tegelijkertijd talloze steunbetuigingen zijn voor de huidige CEO van Infra-Go, Philipp Nagl.

De vakbond is waarschijnlijk ook boos omdat ze over het hoofd is gezien bij de personeelsselectie. Hoe dan ook, er zijn momenteel hevige conflicten met de directie van de spoorwegen over de bezuinigingsplannen bij de goederentransportdivisie DB Cargo. Over de plannen voor banenverlies en werkplaatssluitingen hebben de ondernemingsraden van EVG onlangs 60 dringende brieven gestuurd aan leden van de Bondsdag uit Hessen en Rijnland-Palts. Daarmee maakten ze duidelijk dat de huidige situatie bij DB Cargo het gevolg is van een verkeerde managementstrategie. De directie kent maar één richting om een ​​evenwichtige begroting te bereiken: inkrimping. "Tot op heden is er geen spoor van haalbare concepten of ideeën voor de periode na 2026."

Ook Thorsten Koska van het Wuppertal Instituut voor Klimaat, Milieu en Energie mist "een alomvattende visie om te voldoen aan de groeiende transportvraag" voor de hele groep. Hoewel de minister in zijn nota aandacht besteedt aan de verbetering van het bestaande netwerk, besteedt hij onvoldoende aandacht aan een alomvattende netwerkuitbreiding. Als er in de toekomst meer verkeer van de weg naar het spoor moet worden verplaatst, zijn aanzienlijk efficiëntere spoorlijnen met veel meer alternatieve routes nodig, aldus de mobiliteitsexpert. Schnieders focus op winstgevendheid op lange termijn brengt het risico met zich mee dat fouten uit het verleden worden herhaald, toen reserves in personeel, treinen, onderhoudsintervallen en infrastructuur, die cruciaal zijn voor een betrouwbaar systeem, werden teruggebracht. "Voor de toekomst bestaat de vrees dat de winstgevendheidsdoelstelling ertoe zal leiden dat veel noodzakelijke maatregelen slechts in afgeslankte vorm of met vertraging worden geïmplementeerd – of het nu gaat om digitalisering, de betrouwbaarheid van treinen, het routenetwerk of de kwaliteit van stations", aldus Koska.

De actiealliantie Rail for All juicht echter toe dat "het ministerie van Verkeer het spoor wil beheren in het belang van de klant", zoals woordvoerder Carl Waßmuth "nd" vertelde. "Dat hebben we al tientallen jaren niet meer." Dit moet echter nu worden "ondersteund" met concrete maatregelen, anders blijft het concept "overheidsretoriek". Waßmuth wijst op het eigen toekomstconcept van Rail for All voor DB, dat 70 concrete voorstellen bevat. Onder andere de stiptheid moet worden verhoogd tot 95 procent door capaciteitsknelpunten in infrastructuur, rollend materieel en personeel weg te nemen. De opsplitsing van de DB Groep in meer dan 100 dochterondernemingen moet worden overwonnen en het management moet worden gestroomlijnd. Om dit te bereiken, kan en moet het aantal vacatures voor gekwalificeerd personeel in de toekomst met 10.000 per jaar worden uitgebreid en het aantal stagiairs worden verhoogd tot 12.000 per jaar. Rail for All stelt ook aanzienlijk lagere tarieven en een radicale vereenvoudiging van het prijssysteem voor.