Paus bedankt Lampedusa voor het verwelkomen van migranten

Leo XIV herinnerde zich het eerste bezoek van zijn voorganger Franciscus aan Lampedusa in 2013 en kondigde aan dat zijn begroeting "van ver" kwam, maar dat hij hoopte het eiland "spoedig" persoonlijk te bezoeken. De video van de paus werd vrijdagavond als een "verrassing" gepresenteerd door Filippo Mannino, de burgemeester van Lampedusa. De kandidatuur van het eiland voor de UNESCO-werelderfgoedstatus werd op het eiland gepresenteerd.

Paus roept op tot een ‘cultuur van dialoog’

"Dank aan de verenigingen, vrijwilligers, burgemeesters en bestuurlijke autoriteiten die zich door de jaren heen hebben ingezet; aan priesters, artsen, veiligheidstroepen en aan allen die, vaak onzichtbaar, hebben laten zien en blijven laten zien dat er een menselijk gezicht van solidariteit en mededogen openstaat voor de overlevenden van hun wanhopige reis van hoop", aldus de paus.

"Jullie, de inwoners van Lampedusa, vormen een bolwerk tegen de ontmenselijking die wordt veroorzaakt door luide discussies, eeuwenoude angsten en onrechtvaardige maatregelen. Er is geen rechtvaardigheid zonder mededogen, er is geen recht zonder te luisteren naar de pijn van anderen", verklaarde Leo XIV.

De paus herinnerde ook de vele slachtoffers – waaronder talloze moeders en kinderen – tijdens de zeereis naar Lampedusa. "Veel migrantenbroeders en -zusters werden op Lampedusa begraven en rusten daar als zaden waaruit een nieuwe wereld kan groeien", zei hij. In navolging van paus Franciscus riep Leo XIV de mensen op om "de globalisering van onverschilligheid" tegen te gaan met een "cultuur van dialoog".

De centrale Middellandse Zeeroute van Noord-Afrika naar Italië wordt beschouwd als de gevaarlijkste migratieroute ter wereld. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn er vorig jaar meer dan 2570 mensen gestorven of verdwenen in de Middellandse Zee op weg naar Europa.