Neuschwanstein staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO

UNESCO heeft de Duitse aanvraag op één punt duidelijk afgewezen. De commissie vond de titel kennelijk te pompeus; de commissie geeft de voorkeur aan een soberdere benadering. Daarom moet de zinsnede "Built Dreams" worden geschrapt. Het nieuwe werelderfgoed, het 55e in Duitsland en het elfde in Beieren , draagt nu de onopgesmukte naam: "De paleizen van koning Lodewijk II van Beieren: Neuschwanstein, Linderhof, Schachen en Herrenchiemsee."

De term "gebouwde dromen" is op het eerste gezicht kitscherig. De Duitse aanvragers hebben geen ongelijk als ze de kastelen omschrijven als "alternatieve werelden" die, zoals weinig andere monumenten, de verbeelding van mensen uit alle culturen ter wereld prikkelen. De kastelen, met name Neuschwanstein in de Allgäu , zijn "universele iconen van de sprookjeswereld", zeggen ze, wereldwijd gereproduceerd en dienen als inspiratiebron voor Walt Disney's Assepoesterkasteel.

De vele toeristen die de gebouwen jaarlijks bezoeken, zullen zich wellicht bijzonder verbaasd hebben dat de kastelen nog geen Werelderfgoedstatus hebben gekregen. De titel, die UNESCO zaterdag officieel heeft toegekend, vertegenwoordigt echter ook de verplichting voor de Vrijstaat Beieren om de kastelen in goede staat te houden, zoals minister-president Markus Söder (CSU) benadrukte na ontvangst van de "wereldwijde onderscheiding" van UNESCO.

Van Aschaffenburg tot Berchtesgaden: het SZ-team van Beieren is voor u onderweg door de hele Vrijstaat. Klik hier als u verhalen, nieuws en achtergrondinformatie rechtstreeks op uw mobiel wilt ontvangen.

Vooral in Schwangau, aan de voet van kasteel Neuschwanstein, waar de prijsuitreiking live werd bijgewoond met witte worst en gratis bier, was aanvankelijk niet iedereen het erover eens of zo'n Werelderfgoedstatus gunstig zou zijn of juist problemen zou opleveren. "Zal het meer toeristen opleveren?" was een van die cruciale vragen. In een referendum stemden de inwoners van Schwangau uiteindelijk voor een aanvraag die zonder Neuschwanstein als hoofdattractie niet voor de andere kastelen zou zijn ingediend. "Nu", zegt burgemeester Stefan Rinke, "is iedereen in de stad er trots op dat het kasteel Werelderfgoed is. We zien hier veel kansen."

Een dergelijke UNESCO-aanwijzing zou iedereen ten goede moeten komen, benadrukt de premier ook. En inderdaad, UNESCO heeft bepaalde eisen gesteld aan de nieuwe werelderfgoedkastelen waaraan moet worden voldaan – en dat zal niet alleen de lokale bevolking, die last heeft van drukte en verkeersopstoppingen, tevreden stellen. UNESCO pleit bijvoorbeeld voor een strategie voor bezoekersmanagement om de gevolgen van massatoerisme te beperken.

Vóór de coronapandemie kwamen er jaarlijks 1,4 miljoen bezoekers. De Vrijstaat Beieren, als eigenaar van Neuschwanstein en de andere gebouwen, had de afgelopen jaren al een maximum gesteld aan het aantal bezoekers, en in 2024 lag het aantal nog steeds op 1,1 miljoen. UNESCO heeft vaak benadrukt dat het doel van de Werelderfgoedstatus niet is om meer toeristen te trekken. Integendeel: een dergelijke aanwijzing is bedoeld om culturele en natuurlijke monumenten te behouden.

Kasteel Neuschwanstein is een van de beroemdste bouwwerken van Duitsland – tot ver buiten Beieren. Maar hoe lang duurde de bouw van dit kasteel in de Allgäu en wanneer arriveerden de eerste bezoekers? Test je kennis over het kasteel, dat nu op de Werelderfgoedlijst staat.

UNESCO stelt ook een stuurgroep voor de werelderfgoedlocaties voor, evenals een algemeen concept dat de regionale economie, bewoners en de natuurlijke omgeving omvat. Lokale overheden zoals de gemeente Schwangau zouden beter geïntegreerd moeten worden. UNESCO zelf houdt ook toezicht op de meer dan 1200 werelderfgoedlocaties wereldwijd nadat ze zijn aangewezen. De Wieskirche bijvoorbeeld ligt op minder dan 20 kilometer van Neuschwanstein in de regio Pfaffenwinkel in Opper-Beieren en is, als juweel van de rococostijl, sinds 1983 werelderfgoed. Om de bouw van drie windturbines tien kilometer noordelijker, nabij Peiting, mogelijk te maken, eisten de consultants van UNESCO een alomvattend monumentenconcept voor de Wies en de ruimere omgeving . De Elbevallei in Dresden ondervond in 2009 wat het betekent om de aanbevelingen van UNESCO niet op te volgen: de bouw van een nieuwe brug leidde tot het verlies van de werelderfgoedtitel.

Met de koninklijke paleizen van Beieren hoeft het niet zo slecht te gaan. "We willen ons cultureel erfgoed behouden en bewaren voor toekomstige generaties", zegt Söder. Linderhof en Neuschwanstein hebben onlangs dure renovaties ondergaan. UNESCO erkent expliciet dat de paleizen in uitstekende staat verkeren. Sinds 1994 heeft de Vrijstaat Beieren 43 miljoen euro geïnvesteerd in het sprookjespaleis Allgäu, waarvan alleen al 22 miljoen euro in de afgelopen acht jaar naar de restauratie van de staatsiezalen ging. Medewerkers van 50 bedrijven hebben in totaal 250.000 uur besteed aan de restauratie van 2.300 verschillende objecten, houten onderdelen, ramen en deuren.

Neuschwanstein, zegt Söder, is "het grote monument van Beieren", met kunst en cultuur, maar ook een vleugje kitsch en cliché. Koning Ludwig II creëerde een romantische plek vol verlangen, geïnspireerd door de opera's van Richard Wagner – met de nieuwste technologische snufjes zoals stromend water en automatische grillovens in de keuken.

De paleizen Herrenchiemsee en Linderhof beschikken bijvoorbeeld elk over een "zelf-gedekte tafel" (Duits voor "kleine tafelset"): een tafel die een verdieping lager met eten en servies kon worden volgeladen en vervolgens naar de eetkamer van de koning kon worden gehesen, zodat Zijne Majesteit niet gestoord zou worden door bedienend personeel. Beide gebouwen waren bedoeld als replica's van de paleizen van de absolutistische Franse zonnekoning Lodewijk XIV – Herrenchiemsee was geïnspireerd op Versailles, en Linderhof op het inmiddels verdwenen lustpaleis van Marly.

In tegenstelling tot Herrenchiemsee en Neuschwanstein werd het relatief kleine Linderhof al tijdens Ludwigs leven gedeeltelijk voltooid, inclusief de beroemde Venusgrot, die sinds dit voorjaar na jaren van uitgebreide renovatie weer open is voor bezoekers . De operagrot was al voorzien van elektrische verlichting en een golfgenerator, aangedreven door de eerste elektriciteitscentrale van Beieren.

Het Koninklijk Huis op Schachen, op een hoogte van 1866 meter in het Wettersteingebergte, lijkt op het eerste gezicht bijna bescheiden. Van buiten en op de begane grond is het ontworpen als een van die "Zwitserse huizen" die in de 19e eeuw in de mode waren als vakantiehuisjes in de Alpen. Op de eerste verdieping ontvouwt zich echter in de zogenaamde Turkse Zaal de eeuwenoude oosterse pracht van een andere fantasiewereld van de eenzame vorst, die zich vaak en graag terugtrok in de bergen en elk jaar op 15 augustus zijn naamdag en verjaardag in Schachen vierde.

Werelderfgoed of niet, het koninklijk paleis ligt veel te afgelegen om grote toeristenmassa's te trekken. Vorig jaar werden er minder dan 7.000 bezoekers geteld. Zelfs Linderhof, ver weg in het Graswangtal, met zo'n 350.000 gasten, en Herrenchiemsee, met zijn eilandligging en zo'n 310.000 bezoekers, worden in dit opzicht duidelijk overschaduwd door Neuschwanstein.

Lodewijk II zelf bleef liever alleen in al zijn paleizen, of hooguit in denkbeeldig gezelschap. Hij had zijn verzameling gebouwen liever aan niemand nagelaten. In plaats daarvan speelde hij met de gedachte om alles na zijn dood te laten opblazen en slopen. Maar uiteindelijk luisterde niemand naar hem, en al helemaal niet zijn eigen regering. En nu, op zijn laatst, behoort de erfenis van Beiers beroemdste koning toe aan de hele wereld.