Brief aan de EU – Trump wil 30 procent invoerrechten opleggen

Niemand weet het , niemand weet het.

Dat is sowieso al maanden de slogan. Niemand weet wat deze man van plan is, wat hij nu gaat doen of wat hij terugdraait. Nu komt het nieuws zaterdag rond 9.00 uur New Yorkse tijd en 15.00 uur Frankfurtse tijd: Trump zegt dat hij vanaf 1 augustus 30 procent invoerrechten wil heffen op alle goederen die vanuit de Europese Unie naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd.

De president maakte via Truth Social, zijn eigen socialemediaplatform, bekend dat hij een brief aan de EU had geschreven.

Wat is de halfwaardetijd van deze verklaring? Gaat het echt gebeuren, of is er nog een kans om het voor 1 augustus te veranderen? Niemand weet het.

30 procent – dat overtreft de angsten in de EU aanzienlijk. De gemeenschap had gehoopt een alomvattende handelsovereenkomst met Trump te sluiten, een deal die hen een betere deal zou opleveren. Maar de afgelopen dagen was al duidelijk geworden dat dit moeilijk zou worden . Een EU-ambtenaar verwoordde het zo: "De enige vraag is: hoeveel vuil bent u bereid te slikken?"

Het wordt steeds duidelijker dat een dergelijke regelgeving – ongeacht wat er de komende twee weken gebeurt – grote problemen zal opleveren voor de EU en haar economieën. Zelfs invoerrechten van 10 procent zouden enorme kosten met zich meebrengen voor exportgerichte industrieën. Als het invoerrecht daadwerkelijk 30 procent zou bedragen, zou het de handel tussen de EU en de VS ernstig schaden.

Kort na Trumps aankondiging schreef Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, in een verklaring dat een tarief van deze omvang "essentiële trans-Atlantische toeleveringsketens zou verstoren, ten nadele van bedrijven, consumenten en patiënten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan." De EU heeft altijd de voorkeur gegeven aan een onderhandelde oplossing en blijft bereid daaraan tot 1 augustus te werken. Tegelijkertijd dreigde von der Leyen echter opnieuw met tegenmaatregelen.

De Europese Commissie , verantwoordelijk voor het Europese handelsbeleid , zei niet verrast te zijn door Trumps aankondiging op Truth Social. Ze waren vooraf geïnformeerd, zo werd zaterdagmiddag in Brussel gezegd. Sterker nog, de brief die Trump zaterdag op zijn berichtenplatform publiceerde, was gedateerd op vrijdag 11 juli. De reactie in Brussel is vrij kalm. Trumps dreigement met een invoerrecht van 30 procent is waarschijnlijk vooral een poging om de druk op de onderhandelingen met de EU op te voeren, aldus verschillende Europese diplomaten zaterdag. Aangezien het invoerrecht pas op 1 augustus ingaat, is er nog tijd om met Trump te onderhandelen over een akkoord. Dit zou moeten leiden tot lagere invoerrechten, aldus een regeringsvertegenwoordiger in Brussel. "Onmiddellijke vergeldingsmaatregelen" van de EU zijn momenteel niet te verwachten, aldus een regeringsvertegenwoordiger in Brussel. "Maar alle opties liggen zeker op tafel."

Er komen al reacties binnen vanuit het bedrijfsleven. Trumps aankondiging is "een alarmsignaal voor de industrie aan beide zijden van de Atlantische Oceaan", aldus Wolfgang Niedermark, lid van de raad van bestuur van de Federatie van Duitse Industrie (BDI). De periode tot 1 augustus moet nu worden gebruikt voor onderhandelingen. "Een geïntensiveerd handelsconflict is het laatste wat onze economieën nu nodig hebben", aldus Niedermark.

Naast de brief aan de EU stuurde Trump ook een brief naar Mexico, waarin hij een importheffing van 30 procent op goederen uit het buurland aankondigde, met ingang van 1 augustus. Het Mexicaanse ministerie van Economische Zaken kondigde vervolgens aan dat een gezamenlijke werkgroep vóór 1 augustus een alternatief zou moeten vinden om bedrijven en werknemers te beschermen. Mexico exporteert meer dan 80 procent van zijn goederen naar de Verenigde Staten.

Onzekerheid drukt op de markten

Op een gegeven moment dreigde Trump de EU zelfs met 50 procent invoerrechten . Momenteel bedraagt het basistarief 10 procent op bijna alle importen in de VS. Daarnaast gelden er speciale tarieven voor bepaalde producten, zoals staal, aluminium en auto-import. Met zijn invoerrechtenbeleid wil Trump de productie in de VS stimuleren. Het genereert ook extra inkomsten voor de overheid. Hij heeft deze inkomsten dringend nodig, omdat zijn nieuwe begrotingswet voorziet in belastingverlichting die zal leiden tot een enorme schuldenlast.

De aankondiging van 30 procent zal waarschijnlijk begin volgende week voor nieuwe onrust op de aandelenmarkten zorgen, ook al hebben de markten nu wat voorsprong. De onzekerheid die het heen-en-weer gepraat van de Amerikaanse president over het tariefbeleid veroorzaakt, is echter al door veel handelaren ingeprijsd. Omdat Trump enkele dagen later herhaaldelijk enkele van zijn aankondigingen introk en onderhandelingen beloofde, blijft het onduidelijk of de situatie uiteindelijk zo slecht zal uitpakken als gevreesd.

Op het eerste gezicht is de situatie voor de EU echter nog slechter dan begin april, na die gedenkwaardige persconferentie in de rozentuin van het Witte Huis, toen Trump, omringd door gigantische Stars and Stripes-vlaggen en rode tulpen, met dikke zwarte stift zijn handtekening zette onder een decreet dat extra invoerrechten oplegde aan vrijwel elk land ter wereld. Destijds werd verwacht dat de EU 20 procent zou betalen.

De paniek verspreidde zich niet alleen in Europa. De aandelenmarkten wankelden wereldwijd . Een week later legde Trump een tariefstop van 90 dagen op, waarin hij van plan was om met zijn handelspartners tot overeenstemming te komen. Hij stelde 9 juli als deadline. Tegen die tijd zou er ook een akkoord met de Europese Commissie zijn onderhandeld. Vervolgens verlengde hij de deadline opnieuw, tot 1 augustus.

Maar deze situatie is nu weer veranderd. Er geldt: niemand weet