Kasjmirconflict: impact op de Indiase en Pakistaanse politiek

Tot voor kort werd het Pakistaanse leger zwaar bekritiseerd vanwege de rol die het zou spelen in de politiek. Velen in Pakistan beschuldigen de generaals ervan de parlementsverkiezingen van vorig jaar te hebben gemanipuleerd om voormalig premier Imran Khan buiten de macht te houden. Met name legerleider generaal Asim Munir werd beschuldigd van zijn rol in de gevangenneming van Khan. Het leger verwerpt deze beschuldiging.

"We hebben zoveel problemen vanwege het leger", vertelde een taxichauffeur in Karachi nog maar een maand geleden aan DW. "Ze houden Khan vast omdat hij de dominantie van het leger ter discussie stelde."

Maar dat veranderde allemaal na de dodelijke aanval op toeristen in de stad Pahalgam in het door India bestuurde deel van Kasjmir op 22 april. Hierbij kwamen 26 mensen om het leven, voornamelijk hindoes.

Een groep genaamd “Kashmir Resistance” eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval. Volgens India staat het bekend als een verzetsfront en heeft het banden met Lashkar-e-Taiba (LeT), een door de Verenigde Naties aangewezen terroristische organisatie.

New Delhi beschuldigt Islamabad ervan de aanval te steunen, een beschuldiging die Pakistan ontkent. De crisis escaleerde snel tot een militair conflict tussen de twee aartsrivalen met kernwapens.

Op 7 mei lanceerde de Indiase luchtmacht raketaanvallen op wat volgens New Delhi terroristenkampen waren in Pakistan en het door Pakistan bestuurde deel van Kasjmir. Bij deze aanslagen kwamen tientallen mensen om het leven.

Pakistaanse leger weer aan de macht

Het dodental bleef stijgen toen Pakistan twee dagen later met eigen aanvallen reageerde.

"Onpopulaire regimes profiteren van dergelijke militaire conflicten. Na de Indiase aanval eisten zelfs [Pakistaanse] militaire critici, die over het algemeen liberaal en seculier zijn, dat Islamabad New Delhi een lesje zou leren", vertelde Naazir Mahmood, een politiek analist uit Islamabad, aan DW.

Zowel India als Pakistan riepen zichzelf uit tot overwinnaars in het recente Kasjmirconflict en burgers schaarden zich achter hun regeringen.

In Pakistan overlaadden gebruikers van sociale media de strijdkrachten met nationalistisch enthousiasme. In sommige steden gingen mensen de straat op om het 'succes' van het Pakistaanse leger over de Indiase strijdkrachten te vieren.

Zo vertelde Mariam Hassan, een 36-jarige arts uit Lahore, aan DW dat ze trots was op de prestaties van het leger.

"We hebben ons land verdedigd en zijn niet verzwakt uit het conflict gekomen. We hebben Indiase straaljagers neergeschoten en India op verschillende plaatsen aangevallen", zei ze, verwijzend naar informatie van de regering in Islamabad.

Analist Mahmood is van mening dat het leger door het recente conflict zijn binnenlandse politieke kracht heeft herwonnen . "Hoewel het leger al alle overheidsgebieden beheerst, wordt de invloed ervan op de politiek nu nog groter", zei hij.

De in Lahore gevestigde journalist en analist Farooq Sulehria zei dat er geen wetenschappelijke methode is om te meten in hoeverre de recente gevechten de populariteit van het leger hebben doen toenemen. Berichten op sociale media en commentaren in de reguliere media laten echter duidelijk een stijgende trend zien.

"We moeten begrijpen dat de steun voor het leger voortkomt uit anti-Indiase sentimenten. Het leger zal deze korte oorlog nu afschilderen als een succes op zichzelf. Het wordt gebruikt om zijn imago op te poetsen", vertelde Sulehria aan DW.

Het verhaal van de "Verdediger van de Hindoes"

Aan de andere kant van de grens zien nationalisten in India de recente gebeurtenissen als een 'triomf' voor premier Narendra Modi en zijn hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP).

De aanval in Pahalgam zette de regering van Modi onder enorme druk om terug te slaan en de daders en hun aanhangers te straffen.

"India en premier Modi moesten reageren op de aanslagen van 22 april, vooral nadat de oppositie en gebruikers van sociale media clips hadden gepost waarin Modi oud-premier Manmohan Singh berispte vanwege zijn gebrek aan reactie na de terroristische aanslag in Mumbai op 26 november 2008", vertelde Uday Bhaskar, een gepensioneerde Indiase marineofficier, aan DW.

"Modi moest daarom bewijzen dat hij India naar 'ghus kay maaro' (Hindi voor 'penetratie en snijden') kon leiden, helemaal tot aan de Pakistaanse provincie Punjab, Muridke en Bahawalpur."

"Dit verhaal versterkt het beeld van een India onder leiding van Modi, een land vol zelfvertrouwen, machtig en zonder enige tolerantie voor jihadistisch terrorisme. Dit perspectief versterkt het verhaal van de 'verdediger van hindoes', wat een positieve invloed heeft op de verkiezingen", benadrukte Bhaskar. "De komende parlementsverkiezingen in de Noord-Indiase deelstaat Bihar zullen hiervoor een testcase zijn."

De door de VS bemiddelde wapenstilstand tussen India en Pakistan heeft echter geleid tot woede onder hindoenationalisten in India, aldus Shanthie Mariet D'Souza, voorzitter van het Mantraya Institute for Strategic Studies.

"Ik denk niet dat het staakt-het-vuren acceptabel is voor alle nationalistische groeperingen in India, omdat het ver beneden hun verwachtingen blijft wat betreft het toebrengen van verliezen aan Pakistan", vertelde ze aan DW.

"Het toekomstige beleid van de BJP ten opzichte van Pakistan blijft ongewijzigd totdat Islamabad zijn claim op Kasjmir opgeeft en stopt met het sponsoren van terrorisme. Dit is over het algemeen ook het beleid van andere politieke partijen", benadrukte D'Souza.

Verdere beperkingen in India en Pakistan

Deskundigen vrezen dat, ondanks de chauvinistische stemming in beide landen na het conflict, de prijs voor het geweld uiteindelijk door de bevolking van beide landen zal worden betaald.

"De Pakistaanse militaire inmenging in de politiek zal blijven toenemen en de bewegingsruimte voor politici zal steeds kleiner worden", aldus analist Mahmood.

Volgens Mahmood zal het recente conflict ook economische gevolgen hebben: "De regering presenteert in juni haar jaarlijkse begroting. Ze heeft al aangekondigd dat ze het defensiebudget aanzienlijk zal verhogen. De financiering voor ontwikkeling zal krimpen. Ik verwacht dat het leger de komende jaren met harde hand zal regeren."

Volgens Sulehria voorspelt de huidige situatie niet veel goeds voor de burgerrechten in Pakistan . "In de provincies Balochistan en Khyber Pakhtunkhwa zal er nu een hardere aanpak komen van burgeropstanden. De autoriteiten zullen in het hele land repressievere maatregelen nemen."

Op de vraag of New Delhi het conflict zou kunnen aangrijpen om critici, waaronder politieke tegenstanders en minderheden, te marginaliseren, erkende Bhaskar dat strengere beperkingen op sociale media mogelijk waren. Hij sprak echter de hoop uit dat New Delhi deze weg niet zou inslaan.